沈长安打开船窗，朝岸上的人来人往看一圈。

“不知道，不过我们可以送官府。”

“别——”一声虚弱的女孩儿声。

“你醒啦。”辛昭眼睛一亮。

小孩儿从被窝里抽出手扯扯铺边上的沈长安的袖子。嗓音沙哑，小声道：“你别把我送官府。”

咳咳，咳咳咳！

沈长安将她的小胳膊放回被窝里，微微起眉，安抚道：“得问我们家先生。”

小孩儿漂亮的瞳仁闪闪发光，眼眶里蓄起些许泪。

焉呆呆的缩在被褥里。

甲板上有脚步声。

两人相顾一眼。

辛昭欣喜：“许是先生回来了。”

两人速度上船甲板上去，边跑边喊道。

“先生。”

“渊得大叔。”

都不是。

是范伯，他低头看着什么，手里捻开一张两寸宽，十寸长的[言笺]，闻声抬头对二人道。

“先生和渊得今夜留宿贵人家中，不回船了。”

“派人送来一则言笺，上头说，让你们明日去东城城外的‘水溪五柳屋’找他们。”

“记得背上书囊。”

“是。”

沈长安回。

夜里，河边泛冷，小孩儿喝完药睡了一个多时辰，期间醒来说饿，吃了些菜粥，没吃完半碗，又睡了。

沈长安怕她一个人在隔间会出意外，就在隔间下角点灯看书，一边也好照看她。

大约戌时三刻，小孩儿精神头好了大些，拥被坐起来。还记挂着睡前的那句话。问沈长安：“先生怎么说呢。”

沈长安转身见她坐起来了，过来摸了摸她的额头：“你好些么？”

嗯。

沈长安挠挠脖子，先生没回来，不过明日我要去城东见先生。

“你为什么不想去官府啊，说不定你家人正在找你呢。”

小孩儿不说话。

气氛有些尴尬。沈长安笑了笑缓解气氛，“嗷嗷，我们不是坏人，我叫沈长安，今年十岁，家住鄠县覃城，此番随先生出门游学，然后回去考童生。”

“你叫什么？”

“阿苷。”小孩儿回。

“谢谢你，长安。”

“不客气，对了，你是怎么走丢的啊？”沈长安盘坐在地板上，手里拿着书册子问她。

“你的家住在哪儿知道吗，我们送你回去。”

阿苷摇了摇头，神色落寞伤心。

沈长安也捉摸不透这个小孩儿，笑道：“等明日先生回来了，再做商议，嗯，今夜你就睡在这儿，我在隔壁有事可以喊我，或者我师父，他叫辛昭。”

说完，沈长安抱起案上的一大摞书册去隔壁。

“长安。”

阿苷软萌音糯哽咽，啜泣，却行止有礼向他作揖。

“谢谢你，还有辛昭师父。”

沈长安怀里抱了一摞子的书，下巴都顶在书册上，不忘一笑。

“没事，你没事就好，你有什么话明日和先生说，他替你做主。”

“嗯。”阿苷咬着小唇角用力点点头，眼泪吧啦落下打在手背上。

翌日早晨，沈长安和辛昭随便咬着个包子，吭哧吭哧往城东跑。

辛昭脚力不错，身手又敏捷，左躲右闪，沈长安有些跟不上他，况且自己身上还背着书箱，肩侧挂着书囊，奔跑起来很不方便。