此计布局周密，极有欺骗性。朝廷若信了是琉球人所为，皇阿玛一定生气。但若说朝廷会因此出兵征讨琉球，可能性却不高。

一则，琉球毕竟远离中土，海路遥远，若出海征讨，花费甚巨。西北连年征战，各地又有天灾，国库并不丰裕。

二则，朝廷衮衮诸公一向看不上琉球这个弹丸之地，御史一定会劝谏止战，说不定还会向皇阿玛建议与琉球彻底断交！

这是有前例可循的。当初郑氏父子据岛自守，朝廷中就有很多人说弃之也不可惜。琉球更远更小，在那些老大人眼中就更不重要了。

如果朝廷真的中计，气愤之下与琉球断交，最高兴的肯定是日本！

日本离琉球更近，萨摩藩夺取琉球再无顾忌，到时候琉球叫天天不应，叫地地不灵，除了成为萨摩藩的囊中之物，再没有第二条路可以走！

听念峡讲述，萨摩藩这一任家主是岛津吉贵，其父岛津纲贵在任期间，萨摩藩天灾人祸不断，先是洪水泛滥，后又被一场大火烧毁良田，还要在德川幕府的命令下建造寺院，开采金银，自己的财政却日益窘迫。

岛津纲贵几年前郁郁而终，岛津吉贵接手的萨摩藩是一个烂摊子，一直发愁没有突破口，偏偏这个时候，我们捞到了右旋白螺，还带到了琉球。

琉球新王担心王位不稳，命人用言语试探过宝螺，被副使冯修文避开。派人到天使馆送重礼，又被我这个册封正使拒绝。

这一连串的事件，琉球细作可能都传回了萨摩藩。岛津吉贵能在短短几日内想出这么毒辣的诡计，同时算计了我们和琉球人，还真是个枭雄，回去我要提醒四哥，往后不可小觑于他！

话说回来，这些只是念峡打探的消息，我自行分析判断的。念峡暂且不能曝光，无法作证。如今缺乏确凿无疑的证据，回京后皇阿玛不会轻信我一面之词。

必须抓几个活口，不管用什么手段，也要掏出实情！

胤祥想到此处，正要下令活捉，却听见甲板上水手一阵惊叫。

“后面有两艘船起火了！”

“有水鬼！他们潜入后方了！”

“快！下水去抓他们！”

姚堂面色严峻，召唤快艇，要亲自到后面督战。

死士头领闻声，也看到了后面的火光，就是一喜。他知道一定是留在船上的同伙观察到这艘船情况不对，在尽最大的努力制造混乱，让自己人设法逃走。

几个轻伤的死士也奋起余勇，状如疯虎一般，褚贤带人和他们在甲板上战作一团。

“嗵！嗵！嗵！”火铳的声音在水面上传出很远。

已经下水的三营水兵划着船，接近了起火的船只，发现船上的兵丁正在试图救火，但引火之物是水鬼扔上来的油膏，黏在了甲板上，海水一时不能浇灭。

甲字营水兵发现了水中的暗影，举起火铳接连射击。只是海水动荡不平，灯光也照不到远处，射击的准头受了影响。

乙丙两营也驾船来援，火铳密集射击，打了足有上百发，水兵们瞪大了眼睛，才看到水面浮起一串血沫，但并没有尸首上浮。

“船只散开，再找！还在下面！”

“提醒其余船只加强戒备！”

姚堂驾小舟在船队往来穿梭查看。着火的两条船火势渐渐熄灭，其余船只都有人紧盯着水下，打死了几名水鬼，尸首有的隔了很远才漂出水面，自有水兵上去清点。

整场战斗持续了将近一个时辰，天色已经蒙蒙发亮。

有眼尖的水兵在桅杆上喊了起来，只见西边水面上远远的又出现了一串灯火，看样子正在靠近！

“好像是船！不，是船队！至少有五条！”

“哪里来的船队，不会是海盗吧！”

姚堂急了，下令：“先锋营出发，去前面打探虚实！各船把弩炮装填好！做海战准备！”他转身要回钦差座船，向十三贝勒禀告此事。

正在这时，两条黑影鬼鬼祟祟靠近钦差座船，并扬手往船上扔了两个漆黑的罐子，哗啦一声摔碎，冒出了火光！

中了声东击西之计！那条船上可有十三贝勒，有内务府官员，还有右旋白螺！

十三爷有个好歹，整个船队都不用活了！

“啊！”姚堂发出一声撕心裂肺的狂吼，“快！回去保护钦差大人！”

他的小舟距离钦差座船三十丈开外，船上的水兵们也惊呆了，然后拼命往回划。

火起的前一刻，钦差座船上，偷袭的死士在褚贤和周云的碾压攻势下，已经快死完了。

姚堂去看后面起火的船只，胤祥等不及让人传话，直接出了船舱，叫道：“留几个活口！”

褚贤就是一惊，回身道：“主子，这里危险，快回去！”

“哗啦！——彭！”

两个小罐子被扔上了船，摔个粉碎，里面的特制油膏见风起火，呼的一下窜起一丈高的火苗！