不依不饶地偷了个香，留下快恼羞成怒的心上人，临安郡王总算心满意足离去。

接下来一段时日，季景西一改懒散，定时定点地早晚亲自接送杨缱往返国子监与王府。一两日倒也罢，一连半月都如此高调行事，着实让整个盛京城开了眼界。

人们除了送一句恩爱，还能说什么？说时人做不到每日接送妻子？非也，谁家妻子每日都出门？说临安郡王看重王妃？这倒是，毕竟为了能接送杨司业，临安郡王每天的集贤阁议事都迟到早退，集贤阁上至徐翰徐相公，下至没有姓名的主簿，人人敢怒不敢言。

杨缱有心劝过两回，可惜败于临安郡王的美色之下，索性放他去，只当外面的流言蜚语不存在。

言官们倒是不会放过他，但参到当日坐镇的越进越相公面前，对方没甚耐性地回了句“夫妻恩爱你们也管？这么闲，帮大理寺查案去吧”，吓得言官们第二日便全部闭嘴。

倒是没人敢去杨霖跟前告状。谁不知杨相公爱女如命？季景西这般看重杨家女，那才是遂了他的心。亲自接送算什么？想对他闺女好的话，多的是能做的事。

季景西真的很闲么？倒也不是，他忙的很。可再忙，他也没断了接送。一则他那日仔细反省自身，觉得自己对杨缱还能更好，二来也是为她安全着想，这段时日康王季琅疯狗一般四处攀咬，他怕杨缱中招。

宣城税银案闹得满城风雨，城南钱庄一夜焚毁，也让查案走进死胡同。徐衿并吴掌事秘密南下后，集贤阁每日都能收到谁谁被灭口、谁谁家中遭贼丢了钱财账本、谁谁被言官举报狎妓、谁谁回乡省亲却被盗贼劫路等，细查之下，竟都是康王一系，显然是对方断尾求存的手段。

徐翰言官出身，向来禀身持正，哪见过这等无赖残忍之举？他万万没想到季琅为了从税银案中脱身，手段能狠到这个地步，自己人都能毫不留情地推出去送死。查个案，徐相公险些怀疑人生。

可他已然亮了尚方剑，这案必然要一查到底，于是只能加快动作，只盼能抢在季琅尾巴断干净之前把人绳之以法。

两方斗得水深火热，战火燎原，盛京城一时间风声鹤唳，人人自危。

杨缱理解季景西的苦心，是以乖乖配合，每日除了王府与国子监哪也不去，诸多花会诗会帖子全推了，夫人外交到她这里成了死路。她深知自己与景西互为对方软肋，自然不会在这个关头拖对方后腿。眼下季琅暂时还能自保，倘若某一日图穷匕见，谁知道他会做出什么疯狂之事来？

季景西要保的何止她一人？柳东彦的父亲柳承弼作为税银案的“源头”，那是真正的风口浪尖。对方要灭口之心熊熊，若非季景西严防死守，柳承弼自己也草木皆兵，怕是人早就死了。

对方杀不了他，干脆大肆攻击柳氏一族。自知自己迟早死路一条的宣城太守主动投案后更是反咬一口，咬死了柳家与他同流合污。此举简直无耻得令人瞠目结舌，可偏偏康王一系众口铄金，曰柳家世代经营宣城，税银案绵延多年，谁敢保证他们清白？

荒唐至极！

历来只有疑者证明自己无罪，哪有要求人证明自己有罪的？大魏朝“疑罪从无”的律法都被这些良心狗吃的人视作无物了吗？！

徐翰被这些不讲理之言气得当场便厥了过去，待人醒过来，柳承弼已被人趁机投下了大狱。

“荒唐！荒唐啊！”徐翰悲愤至极，老泪纵横，“颠倒是非，积毁销骨，这些人简直罔为父母官！”

对方动作之快，连季景西都没反应过来，好在他虽慢一步，却到底在狱中保住了柳承弼一命。而徐翰则是彻底被激怒，当即决定三堂提审那宣城太守，自己则手持尚方剑坐镇，怒如罗汉，誓要讨个正义清白。

一场提审，除了徐翰，其他四位宰辅也一并出席，此外，刑部，大理寺，御史台主官也皆到场。已夺了官帽官服的宣城太守跪于下方，心死如灰地交代自己贪墨税银、肆意更改税制、欺上瞒下、贿赂上官等罪行，吐露出一串名单，其中最引人瞩目的有两人，一为吏部右侍郎，二为宣城柳家。

吏部自从定国公越进擢升为宰辅后，尚书之位便一直悬空，剩左右两侍郎主持工作。吏部右侍郎唤名鲁敬，效忠楚王季珏麾下，历来与左侍郎丁志学政见不合，人算不得多清风两袖，却也非胆大妄为，此番被攀咬，不过是对方趁机铲除异己而已。

宣城太守自决定自首认罪起，便做了许多准备，其中便有攀咬鲁敬之证。经过证实，鲁敬还真有不干净的地方，只能说，常在河边站哪有不湿鞋。

可惜税银案爆发得太突然，时间有限，康王一系来得及拉下水的人就那么多，柳家却不在此列。因此，尽管反咬了一口柳家，事到临头却拿不出有力证据。众人听宣城太守翻来覆去嘴上说，却无证可证，也捋不出一条符合逻辑的怀疑，便都明白柳承弼乃是遭了报复。

三堂提审，还有徐翰尚方剑坐镇，反对之声虽有，却不敢如之前那般嚣张，于是柳承弼疑罪从无，当堂释放，宣城太守则死罪难逃，只待税银案彻底审完，刑部复核后交于皇上拟旨问斩。

至于被拖下水的吏部右侍郎鲁敬，则择日另案再审。

经此折腾，柳承弼大病一场，被季景西亲自接到了燕亲王府休养。而就在柳承弼到达王府的第二日，宣城太守自戕在了牢中。

徐翰已经没力气动怒了，满腔愤怒全数化作了誓查此案的坚定。尽管宣城太守的自杀断了一条重要的线索，案子也再次走进死胡同，可从他交代的那些证词里还是能顺藤摸瓜查出不少。

虽然人尽皆知他吐露的那一串人名，要么是康王的政敌，要么是康王已经抛出去的断尾，可只要有心，不怕走投无路。

就在这风声鹤唳的情势下，徐衿回来了。他的归来，犹如一把利刃，将胶着的局势彻底撕开了一个口子——

他带回了已死的宣城太守与吏部左侍郎丁志学勾结的铁证。

那份证据里，不仅记载了丁志学时任宣城太守时鱼肉百姓、贪墨税银，还有他勾结横老大与当地望族，私定税制，剥削其他家族与官员，以及他调任京城后，上谄康王，下控宣城，把持香税，霸占水陆关卡等一应劣迹，可谓触目惊心，铁证如山！

不仅如此，徐衿还带回了不少人证，这些人都是长期被丁志学等人欺压的乡绅百姓代表，共有二十人之多，这些人不仅有着言之有物的证词，手上还有佐证案件的大小证据，足以令这起滔天大案彻底盖棺定论。

丁志学一朝败北，康王一系数十任官员尽数落马。

轰动一时的税银案，就此告破。

也正因此，牵扯出了康王季琅收受贿赂、结党营私、草菅人命、强抢良女、谋杀当朝官员、纵容手下铲除异己等一系列罪证，桩桩件件，竟都有证可循！

陛下由此震怒，当即下旨废除季琅亲王之爵，贬为庶民，发配黔州，终生不得返。

一时间，朝野震动。

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“此番能平安归来，全靠王爷周旋，衿多谢王爷援手。”秋水苑里，徐衿真心实意地向季景西行了大礼，“从今往后，衿必竭心尽力，忠君忠事，不复期许。”

他此次立下大功，吴掌柜在中间起了关键作用。不仅如此，沿途保护他的人更是尽数出自季景西麾下，若非这些人，他绝无法平安回到盛京。

如此大恩，无以为报。

季景西连忙把人扶起，“应该的，本王深感令尊大义，不过做了些微末之举罢。”

“王爷做的这些若还是微末之举，怕是衿要羞愧得抬不起头了。”徐衿摇头。

他不傻，知道单单一个税银案还不能如此顺利地扳倒康王，之所以后来如此顺风顺水地大败季琅，季景西于其中出了大力。其实仔细回过头来想，恐怕连税银案的掀开都有这人的手笔，而他们徐家父子不过做了他手中的刀。

真正大败康王的，是眼前这位他昔日的同窗，今后效忠的对象，临安郡王季珩。

对此徐衿并不介意。

当初他与丁志学的养子丁书贤起龃龉，进而延伸到老父亲徐翰对上康王，双方本就结了仇，不是你死便是我活。说是季景西借他们之手铲除政敌，他们父子又何尝不是借他之手了结仇怨？

两人重新落座，季景西轻松地与之闲谈，“此番立下大功，子佩擢升已是板上钉钉。可有收到调任的圣旨？”