吕布问曹性此事起源，曹性回答：“郝萌受到袁术的鼓动而造反。”

吕布又问：“同谋的都有谁？”曹性回答说陈宫同谋，当时陈宫坐在吕布旁边，脸发红，旁人都察觉到了。吕布因为陈宫是大将，并不追究。

曹性又说：“郝萌造反时曾问我可行吗？我说吕大将军神勇不可对抗，没想到郝萌狂惑不止。

吕布对曹性说：“你真是个健儿。”让其好好养伤，等曹性伤愈后，让他统领郝萌的余部。

建安三年（198年）冬天，曹操军队围攻下邳时，曹操写信给吕布，为他陈述利害，吕布恐惧，打算投降。

陈宫说：“曹操远来，势不能停留过久。

将军如果率领步、骑兵屯驻城外，由我率领剩下的军队在内守城，如果曹军进攻将军，我就领兵攻击他们的后背；如果曹军攻城，则将军在外援救。

不过一个月，曹军粮食吃光，我们再行反击，可以破敌。”

吕布同意，打算留陈宫与高顺守城，自己率骑兵截断曹军的粮道。

结果吕布的妻子对吕布说：

“陈宫与高顺一向不和，将军一出城，陈宫与高顺必然不能同心协力地守城。万一出现什么问题，将军要在哪里立脚！

而且曹操对待陈宫犹如父母对待怀抱中的幼儿，陈宫还舍弃曹操来投靠我们；

你待陈宫并未超过曹操，就把全城交给他，抛别妻儿家小，孤军远出。

如若有变，我难道能再做你的妻子吗？”吕布就打消那个计划。

同年十一月，曹操挖掘壕沟包围下邳城。但很久未能攻克，兵士十分疲惫，他打算撤军。

荀攸、郭嘉说：“吕布有勇无谋，现在连战连败，锐气已衰。三军完全要看主将的情况，主将锐气一衰，则三军半志全消。

陈宫虽有智谋，但机变不够。现在应该乘吕布锐气未复，陈宫智谋未定的时机，发动猛攻，可以消灭吕布。”

于是，曹军开凿沟渠，引沂水、泗水来灌城。又过了一个月，吕布更加困窘，登上城头对曹军士兵说：“你们不要这样逼迫我，我要向明公自首。”

陈宫制止说：“曹操不过是个逆贼，怎么配称明公！我们现在投降，就好像用鸡蛋去敲石头，岂能保住性命！”

到了十二月，吕布军心崩溃，部将侯成、魏续、宋宪叛变，缚其投降曹操。

曹操一度欲劝他再度出仕，但陈宫不为所动，赴刑场受刑而死，曹操下令将吕布、陈宫、高顺的首级送往许都彰功，然后下葬。之后陈宫家族一直由曹操供养。

据传陈宫受刑前，曹操舍不得杀于是就问陈宫，“公台，那你死了后你的母亲又怎么办呢？”

陈宫答：“我听说以孝治天下的人，是不会杀别人的母亲的。”

曹操又问：“公台，你死了你的儿子怎么办啊？”陈宫又答：“我听说以仁治天下的明君，是不会杀别人的儿子的。”

曹操只好杀了陈宫并答应，以后你的母亲和孩子都视为自己的一样，所以陈宫的家人一直由曹操供养。

叶林兖州上任，得臧洪报效，又得陈宫效力，不免志得意满起来。