在叶林看来，叛曹反曹的张邈兄弟和陈宫，乃是汉末的悲剧英雄和义士。

建安三年十一月，曹操挖掘壕沟包围下邳城。

但很久未能攻克，兵士十分疲惫，他打算撤军。

荀攸、郭嘉说：“吕布有勇无谋，现在连战连败，锐气已衰。三军完全要看主将的情况，主将锐气一衰，则三军半志全消。

陈宫虽有智谋，但机变不够。现在应该乘吕布锐气未复，陈宫智谋未定的时机，发动猛攻，可以消灭吕布。”

于是，曹军开凿沟渠，引沂水、泗水来灌城。又过了一个月，吕布更加困窘，登上城头对曹军士兵说：“你们不要这样逼迫我，我要向明公自首。”

陈宫制止说：“曹操不过是个逆贼，怎么配称明公！我们现在投降，就好像用鸡蛋去敲石头，岂能保住性命！”

到了十二月，吕布军心崩溃，部将侯成、魏续、宋宪叛变，缚其投降曹操。

曹操一度欲劝他再度出仕，但陈宫不为所动，赴刑场受刑而死，曹操下令将吕布、陈宫、高顺的首级送往许都彰功，然后下葬。之后陈宫家族一直由曹操供养。

据传陈宫受刑前，曹操舍不得杀于是就问陈宫，“公台，那你死了后你的母亲又怎么办呢？”

陈宫答：“我听说以孝治天下的人，是不会杀别人的母亲的。”曹操又问：“公台，你死了你的儿子怎么办啊？”

陈宫又答：“我听说以仁治天下的明君，是不会杀别人的儿子的。”

曹操只好杀了陈宫并答应，以后你的母亲和孩子都视为自己的一样，所以陈宫的家人一直由曹操供养。

正常来说，如张邈兄弟和陈宫是趋炎附势之徒，那没有任何理由背叛曹操，曹操这个人，情商很高，

以善待下属笼络人才来说，曹操曹孟德的水准是汉末超一流的，何况张邈乃是曹操可以托妻献子的那种生死交情。

再从张邈的角度，看张邈为什么会叛曹反曹。

《三国志》记载：“董卓之乱，太祖与邈首举义兵。汴水之战，邈遣卫兹将兵随太祖。袁绍既为盟主，有骄矜色，邈正议责绍。

绍使太祖杀邈，太祖不听，责绍曰：‘孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，不宜自相危也。’邈知之，益德太祖。”

张邈乃是东平寿张人，年少开始便因行侠仗义闻名天下，赈济穷困倾囊相授，很多侠士愿意跟他交往。

据说在年轻时期，袁绍和曹操便与张邈相熟，经常一起相约交流。

后来，张邈应政府的招募出任官职，由于考核优秀，担任了骑都尉，后来又升任陈留太守。

由于关东盟主袁绍并不希望西进雒阳，关东联军内部互相倾轧，最终分崩离析。

张邈便又回到陈留做了土皇帝，曹操则流窜各地。

一晃两年过去了，曹操边打边锻炼队伍，先后打败几支黄巾军，被袁绍推荐为东郡太守。

这时候，兖州刺史刘岱被黄巾军杀害，兖州官吏久闻曹操对付黄巾军有一套，便迎接曹操接管兖州，顺势收编了青州黄巾军30多万人，成为一方豪强。

一年里，曹操与袁绍联手，先后打败刘备、单经、袁术、黑山军、南匈奴。

公元193年，曹操开始进军中原，将目标瞄准南边临近强主陶谦，决定倾其所有对捍这个中原霸主。

曹操知道自己胜算不大，出征前对家人嘱咐道：“如果我回不来，你们就去投奔张邈。”

幸运地是，陶谦银样蜡枪头，曹操一连攻克徐州十多座城池。

出征凯旋，曹操见到张邈，激动地抱着张邈痛哭。