“是。”

翌日。

一清早起来，天气就闷热的不行，从小院到韩湘阁的距离，就出了一身的汗。

秋蝉在树上叫的正欢，一大群十一二岁小丫鬟叽叽喳喳的守在后门，对着来往行人指指点点。

一见到柴菡两人，人群一哄而散，只剩下半开着的后门，吱呀吱呀的摇晃着。

绿衣嬷嬷领着一个头戴镂空兰花珠钗、镶宝石蝶戏双花鎏金银簪，面带白纱，身着酡颜襦裙，外披莹白外纱的姑娘往外走。一双白玉耳坠行走间轻晃，显示出来人的心情之好。

柴菡带着阿莉躲进了一旁的后房，窸窸窣窣的脚步声在门口停下。

柴菡有些好奇，透过门缝看向外面。

“从今日起，你与韩湘阁便没有关系了。这是你的卖身契还有这些年放在我这儿的银钱。你既已选择走，就别再回来了。还有……”绿衣嬷嬷从袖间摸出一个锦囊。

“这是我求阁主给你要的锦囊，那人以后要是欺负你了，你就打开它。凡事想开点，别耍小脾气。”中气十足的声音中掺了些哽咽，绿衣嬷嬷狠心扭过身子不再看女子。

女子泪眼婆娑的提起裙摆跪在地上，朝着绿衣嬷嬷磕了三个响头，门外的人听到动静后连忙进来相扶。女子顺着力站起来，捏着帕子擦掉眼角的泪，头也不回的转身离去。

“都出来吧。”无力的声音从门外传来。“还不出来，等我进去请你们？”

柴菡有些尴尬的推门出去，绿衣嬷嬷已经恢复到原先的样子了。

绿衣嬷嬷冰冷的视线扫视着屈身行礼的人：“把你们听到的看到的统统给我忘了，要是我从别人嘴里听到这件事一丝一毫，你们洁白纤细的脖颈子不知道喜欢多大的力。”

也不管身后两人听到没有；听懂没有，绿衣嬷嬷抬脚就离开了后院，只剩下两人面面相觑。

白日的韩湘阁清幽安静，隐隐约约能听到几位乐匠弹琴。

柴菡推开琼娘的门，很意外琼娘正靠在窗边看河上的风光。

琼娘没有回头，“来了。”

将门关好后，柴菡走到琼娘身后。

清早的河上，船只忙碌，吆喝声不比集市少。

琼娘接过柴菡手里的披风：“这几日应该是你最后几次伺候我了吧，离开韩湘阁后有什么打算。”

听闻此言，柴菡一惊，连忙跪下。虽然她起了离开韩湘阁的念头，但绝不是现在。“姑娘何出此言，我自小长在韩湘阁，打我记事起就一直伺候您，您这是不要我了？”

“呵呵呵。”头顶传来一阵笑声。柴菡抬头就对上琼娘幽怨的双眼。“不过是年纪大了没有价值了，被阁主卖给一个猪头罢了。你今年才十六，索性你也只是在韩湘阁伺候人又没有卖给它，不然我还要为你费些心神。”

琼娘这些年为韩湘阁付出的不比任何人少，有些客人背地里都说琼娘才是韩湘阁真正的掌柜。若是没有琼娘，哪里来现在的江南第一艺馆。

坐在软榻上的琼娘扶起地上的柴菡，勾人心魄的脸上冷若冰霜，细看之下还有深深地无奈。“我离开之后你也走吧，带着你的好姐妹。拒绝了阁主就是拒绝了韩湘阁，我走以后没有一个姑娘敢要你，留下来也没有好处。听人说你有一个未婚夫？提前成亲罢，在家相夫教子就是女子最好的归宿了。”

琼娘的话柴菡不敢苟同，琼娘眼中的向往，刺痛了她的心。

她不禁在想，难道她做的真的是错的吗？按部就班，嫁给一个自己不爱的人，相夫教子真的是她想要的吗？

夜幕如期而至，韩湘阁的热闹传不进安静的后房。

阿莉在饭桌上绘声绘色的讲着，昨天发生的事，听的没出门的小丫鬟们一愣一愣的。

饭后，一个从前面回来的丫鬟神神秘秘的走进来，“你们知道前面发生什么了吗？”

原本劳累了一天的昏昏欲睡的人瞬间清醒过来，“发生什么事了？你快说啊。”

性子急的已经开始上手扒拉那人了。

桌子前围坐的人，在中间腾出一个空，把人迎进来。

那人坐下后，先给自己倒了杯水，才开始讲：“你们还记不记得前几天过来闹事的宁家大小姐，她刚刚又来了。指名道姓的让嬷嬷把去给皇上献艺的人都叫出来给她跳舞。就先不说这两天不少人都被买走了，就光说让给皇上献艺的人都去给她跳舞唱曲，她算什么东西，还真拿自己当皓王妃了。”

“可是，我听宁家采买的下人说因为前几天的事，皓王找上宁家，宁家大小姐被禁足才没去参加宴会。可能是想看看吧，毕竟她还是皓王的未婚妻。”人群中七嘴八舌的声音中，一道不大却清晰的声音传了出来。

坐在桌前的丫鬟被人打断了也不生气，耐下心来解释了一番。

“宁家大小姐的事说好听点就是体罚下人，也就是咱们，说不好听就是草菅人命。宁家自诩书香门第必然不能让她在这种关键时刻给宁家摸黑，所以宁家在皓王找上门的第一刻就让宁家太老爷出面了。毕竟是皓王母家，皓王也不好说些什么，只能明里暗里警告一番也就不了了之了。宁家大小姐毕竟还有皓王未婚妻的名头，皓王也不好不给她脸。”

七嘴八舌的讨论声，吵得人头都大了。“那这次来是干嘛的？”

那人喝了一口水，翘起二郎腿：“这就是接下来我要说的。听说，宴会那晚有人闯进了宁家大小姐的闺房在她书桌上放了一封信，上面写着：‘今晚宴会，皓王对一舞姬大加称赞，有意纳入府中。’要知道被皓王称赞的只有咱们韩湘阁，这不又来了。要我说宁家大小姐与皓王实在是不合适，这不是活受罪嘛，还不如退婚算了。咱们江南有的是比她好的小娘子，你们说是不是。”

“哈哈哈，可不是，哈哈哈~”哄笑声充斥在小小的后房。