否则怀柔何至于急到哭了？

只是他想不通，这么多为官人家，为何偏偏会是赵家。

“阿弟。”忍冬唤了一声，紧走两步到他面前，“回院子里换身衣衫吧，我不会同爹娘说起今天的事，可阿娘眼里容不下沙子，你…………”

“阿姐不必担忧。”怀盛急忙应她，“我明白，会与爹娘如实相告。”

何况老国公去海棠楼门前大闹一场，动了破皮见血的家法，相信再过不久，消息传得沸沸扬扬，全城都知道了，瞒是瞒不住的。

但比起在家中遴选太子妃这等大事，他的事简直不值一提。

长姐体恤，但他挂念的岂是自己。

见他这愁云惨淡，三魂好似丢了七魄的光景，忍冬想了想，腾出手来，按上他微蹙的眉心。

指腹带着一层薄茧，掌心温热，堪堪擦过乌纱唐巾帽檐，酥酥麻麻的感觉直从眉宇潜入脑海，释放在四肢百骸。怀盛吓得噤声，刚刚拼凑成句的话到了喉头，被她这一轻抚，冲得四散崩溃，脑子顿时呆顿。

眼看忍冬慢慢攒起眉心，低声咕哝两声难怪，吩咐小厮送他回院子。

小厮应声上来，看到自家郎君脸色灰败也吓了一跳，围着怀盛团团转，自不用说。这条曲廊正好是分道处，忍冬和阿越往左边一拐，回梨花台去。

她现在住的院子本来是怀盛的书屋，因院里有株梨树，春深时节银屑纷纷，故而提名为梨花台。过年那会子才腾出来的，匾额还来不及更换，阿越便顺嘴问了一句：“娘子，院子名字要换吗？”

忍冬一连说了三个不，“我觉得梨花台挺好。横竖我读的书不多，怀盛学问好，名字应当起得不错，就它了。”

怪直白的，哪家门户的小娘子竟会说自己读书不多。

阿越噗嗤一声笑了出来。

忍冬吐舌，忙说自己可不是自谦。

她当真读书少，多亏叔母才勉强认识些字，不至于当个睁眼瞎。文章更别提了，小时候临帖临过几篇而已，祖母不肯叔母教授，因此不懂语义，断句都难，一说读书就犯头疼。

小时候看村戏，那些奸臣戴着镣铐，披头散发上刑场抹脖子。她看着就在想，对付她，不用出铡刀，只要逼她念书就是。

听得阿越捂嘴大笑。

两人年纪相仿，彼此投契，又同是及笄年华，青梅带雨，豆蔻迎风的年岁，哪个不是天真浪漫。

一路说一路笑，绕过正堂花厅，上了曲廊，又一人一句，暗暗揣测怀盛在海棠楼里遭遇了什么，何至于吓得脸也白了，又发起高热？最终猜了个大概，美色对喜欢饮酒作乐的男子而言是饴糖，是琼浆，对怀盛来说，是虎豹，是豺狼。

说着便回到梨花台，一前一后，笑意尚停在唇边，乍见潘妈妈站在廊上，两眼空空地看着墙角常年积生出的一痕青苔，不知在想什么。

忍冬唤了一声。

潘妈妈浑身一抖，像是大梦刚刚转醒，看着她的眼睛，无声吞咽了几次，才算把话挤出来，“原来是娘子回来了。”说罢对屋内吩咐，“快去备洗手净面的水，娘子回来了。”

几息之间，神色变化，旁人也许察觉不出，忍冬从小可谓在人脸色下长大的，只要她有心去看，察言观色的工夫，不可谓不敏锐。

等洗过手，擦过脸，忍冬坐在圆窗前的塌上暂歇一会，身边摆着下午出门买来的刀纸笔墨。

此时，阿越欢欢喜喜地在廊上把买来的糕点分给婢女们，大声歌颂她的“丰功伟业”，煞有大丫头的风范，叮嘱她们吃了糕点，要记住大娘子的好，往后尽心服侍才好。小丫头们忙忙附和。

婆子各自忙去了，屋内只剩潘妈妈一个，站在屉橱旁，迟迟没有打开橱门，把笔墨收拾进去。

忍冬望着她僵硬的背影，过了好一会子，才出声询问：“妈妈这是怎么了？”

“啊？”潘妈妈闻声回头，看着她一团孩子气的侧脸，心有悲戚。她也是不久前才意外得知，老爷与夫人早就有了把冬姐儿送进宫去的打算，这趟去通州去得匆忙，接了姐儿回来，为的是把她往那火坑里推啊！

这番一想，眼里就要滴出泪来，强忍着开口：

“姐儿有心了，我没事。”

忍冬不信，手掌一撑跃下来，绕到她面前，不由怔住，“妈妈怎么哭了？谁欺负你了？”