说罢见孔佑还要谢罪，忙挥手道：“勿再多言，快去休息，快去。”伸着懒腰，打着哈欠进了二堂。

年后，新县丞张川穹携家眷到任，他比吴镜年长十岁有余，性子温润，人情世故都周到有礼，合县上下都对他颇有好感，吴镜也放心将事务交与他处置，一日，张川穹抱着整好的文书来到二堂，递于吴镜道：“大人，这是查获的匪帮名下的商铺，赌坊等，还有强占的田地，约计有百万两金，您看是否都要充公？”

吴镜看他一眼，道：“这是自然。”置下狼毫，站起身拍拍手道，“本官正等着这笔钱呢。”

张川穹不解，问：“大人何意？”

吴镜便把开办学堂一事与他讲了，张川穹听罢道：“下官明白了，此乃积善积德之事，若能如此，这不义之财也算取之于民，用之于民了。”

吴镜颔首，道：“此事你与端己他们要尽快办，争取开春能多建几所学堂试行，这是第一。其次，如今匪徒已灭，曾经遭受匪徒欺压的百姓却多不胜举，你贴出告示，就说往日被飞虎帮欺压过的百姓，都可以来县衙处，经核实后，可酌情领取补偿，这件事也要尽快办理，不可拖延。”

张川穹称是，揖礼退下了。

二月初这日，孔佑气喘吁吁奔到正堂，对正在啃沙果的吴镜道：“大人，门外好多百姓闹着要见你，小池死活挡不住啊！”

“啥？”吴镜一口咬下，差点酸到后槽牙，起身道：“叫两个人，跟我去看看。”

吴镜赶到县衙门口，远远便看见方小池笑容满面，不知在和百姓们说什么，她上前问：“什么情况？”

不知谁喊了句“县令大人出来了！”，大家霎时一拥而上，整整齐齐地跪在门前，异口同声道：“草民给青天大老爷叩头！”

吴镜愣了愣才反应过来，忙俯身去扶，道：“各位父老乡亲，阿公阿婆们，大家快快请起。”

说着命衙役们去扶众人，大家三三两两的起了身，突听一妇女叫道：“哎？你不是到我家买萝卜的商客吗？”又听一男人喊道：“我给县令大人指过路，原是认得她的！”，一言既出，大家纷纷话起自己从哪里见过这年轻县令，才忆起田间，河岸都曾见过她的身影，只都以为是哪家的娘子偷跑出来玩耍，不曾想到是县令的身份。

吴镜笑了下，方小池比了个停的手势，大家便都静下来，等待县令大人发话。

吴镜道：“当初土匪横行，官吏不治，以至多年来黎民倒悬，百姓遭殃，今日吴镜在此，给诸位赔礼了。”说罢双手互抄，以袖遮面，对众人揖了深礼，揖罢道：“大家回去以后好好种地，能读书的好好上学，今年又是个好年成啊。”

百姓们纷纷点头，吴镜示意孔佑送他们回去，大家便三三两两，窸窸窣窣的散开了去，方小池疏散人群后跑过来道：“这场景真令人激动，刚刚连我都跟着大人你沾光了呢。”

吴镜摸了摸鼻子，笑道：“延平能枯木回春，是大家共同的辛苦，不是我一人之功，这光本来就有你的一份嘛，哪里还用沾我的。”

方小池却不依，蹭着她胳膊撒娇道：“不行，我偏就要沾你的，偏要沾！”说着拿脸揉了揉她肩膀，一副无赖样。

吴镜龇下嘴，嫌弃的咂咂舌头，吆喝道：“地主家的傻闺女，两文钱一个，如假包换，卖了卖了啊。”

“去你的！”方小池推开她，给个白眼，又蹦蹦跳跳进了县衙，去找沙果吃了。

及至三月中旬，一切事宜都在有条不紊的进行，吴镜来延平已两年有余，估摸着是时候回京述职一趟，便叫来张川穹三人，仔细嘱咐了县内公务，又带了两个护院，乘上马车，便向京城驶去。

马车一路畅行，四月中旬便到了京城，吴镜先安顿了护院，挑了个日丽风清的日子，换好官服，戴正纱帽，独身去了皇宫述职。

入了正德门，文书符牌一应检查无误，便有值守的公人带她前往吏部，除去殿试，这还是吴镜头一次进皇宫，尽管好奇尚异，却不敢过于明显的东张西望，走过一个多时辰，方到了吏部门口，领路的公人说还有他事，让吴镜出来后原路返回便是，吴镜答应了，心中默默回忆路线。

述职完出来，果然已没有公人身影，吴镜只得凭记忆寻路，七拐八拐，绕走到一处叫尚食局的地方，被把守的侍卫拦了回去。

吴镜无奈，只得重新掉头，挠着脖颈边打听边找，拐来拐去，不知怎的，又溜到了一处渺无人烟的所在，吴镜寻的两腿发软，脚底酸疼，刚想席地而坐歇息片刻，打眼却看到前面有个紫衣绶带的清隽人影缓步而行。

吴镜大喜过望，忙招手喊道：“前面那位同僚，麻烦等一下！”