甘霖殿内，坐于龙椅上的皇帝高必光扫视一圈众大臣，说出了那句耳熟能详的话：“众卿可有事启奏吗？”

“启禀陛下，臣有本要奏。”

说话的是左谏议大夫王琼，他手执板笏，出列道。

“讲。”

王琼道：“臣要参楚侍郎包藏罪人，懈怠职守之过。”

高必光看眼堂下的楚云朗，意味不明：“哦？那你说说所为何事？”

王琼道：“臣听闻数日前芙蕖园的曲酒流觞诗会上，有一张姓秀才意外斗殴身亡，现场铁证俱在，罪犯也已伏诛，可楚侍郎却令大理寺暂缓执法，现今结果不明，现今京城人心浮动，秀才猜测纷纷，实在是有损司法威严。”

高必光问楚云朗：“楚卿，此事你要如何解释？”

楚云朗出列，道：“启奏陛下，王大人所言非虚，诗会杀人一案确有其事，而臣之所以令大理寺暂缓行刑，是因此案尚有可疑之处，不可不查。”

王琼转向楚云朗：“听闻曲水流觞上，楚大人对嫌犯燕沧海可是青眼有加，不知楚大人到底是为人还是为案？”

楚云朗道：“我与此人不过一面之交，何谈为人，王大人这话便是欲加之罪了。”

王琼并不罢休：“既然如此，那你为何不早做决断以还死者公道，平百姓议论，命案出在你眼底下，若非藏有私心，便是你无能为事。”

“好了。”

高必光听他们二人辩来辩去一阵头大，揉揉额角，道：“朕看你们二人各执一词，都有几分道理。”

又对楚云朗道：“楚卿，你说此案还有疑点，那朕便给你十日之期破案，皇家园林里出了这样的事，你责任攸关啊。”

楚云朗拱手低眉，跪地道：“谢陛下宽宥，臣知罪，”

高必光摆摆手让他起身，脸色一寒，冷声道：“国子监司业，主簿何在？”

被叫到名字的二人抖了一下，慌忙出列，齐声：“臣在。”

高必光面色不霁，斥道：“朕派你们二人为楚侍郎副手同去芙蕖园，事发后为何不早早上奏？”

陈，陆二人互望一眼，心惊胆战地跪倒在地，惶惶然：“是臣下玩忽失职，望陛下恕罪。”

他们的惶恐并未打动皇上，高必光一扬手：

“来人，将二人拖下去重打十五大板。以儆效尤。”

两人的求饶声很快消失在殿外，不一会传来木板的闷响，甘霖殿众人听着这皮开肉绽的声音，个个心头发紧。

王琼观颜观色，几度犹豫，终是没有再坚持上荐。

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“神医，薛神医！”

吴镜跑的气喘如牛，好不容易拽住前面老人袍角，忙道：“神医且慢，在下有一物相问。”

薛神医一脸嫌弃地推开她，慢悠悠伸出五根手指。