事不久，袁术大军从边界撤回，且与袁绍相同，派出使者与曹操修好，只不过乱世之中，谁都知道诸侯交好不过镜花水月，稍有风波便会破碎无痕兵戈再起。

荆州襄阳……

荆州之主刘表府中一片歌舞升腾，“恭喜主公贺喜主公！此次张绣在宛城大败曹操令其狼狈而逃，使其不敢再觊觎荆州！”一将军模样之人举杯起身遥敬刘表道。

“没错！此皆赖主公深谋远虑，当初主公本可将张绣并其叔张绣一并斩杀，可主公仁慈留下张绣为主公效力，令其守荆州之北，才有了如今的大胜！”另外一将军亦起身举杯，周围众文武见这二人起身，立刻一同起身举杯称赞刘表，惹得刘表哈哈大笑。

“呵呵，此非我刘景生个人之功，荆州数年无灾无战百姓生活安定富足，皆赖蔡瑁、张允以及在座的诸位，我刘景生在此谢过各位了！”刘表说罢起身遥对众人敬酒，众人受宠若惊忙躬身举杯连道惭愧。

“主公可知戏忠戏志才此人？”待众人坐下，文官中一人说道。

“嗯，此人做过不少大事，我岂能不知他名？不过前段时日听闻此人重病将死，此时怕是早已不在人世了吧？怎么？机伯你可是收到了什么消息？”刘表毫不在意道。

“此人确因重病消失一段时日，不过前几日由许昌传来消息，说那戏忠安然无恙的出现在曹府吊唁曹昂，并因此惹出了不少事端，曹操对其极力相护较以往更甚，当初曹操初入兖州，有此人相助方才稳定基业，如今此人再度出现，曹操又对荆州虎视眈眈，难保……。”

“呵呵，伊籍你是想说曹军有了戏忠，攻我荆州便更加容易了？”。

“在下不敢！只是主公可还记得曾邀德操先生司马徽到我荆州办学？”

“确有此事！”

“前段时日在下曾前去拜访德操先生，其学识之渊博旷古烁今，在下在其面前犹如孩童对长者，如拙鸟对鲲鹏，短短几个时辰便令在下羞愧难当掩面告辞，但他说的一句话却令在下尤为在意。”

“哦？如此大贤说了什么？”

“他说……戏忠才能不在他之下……”伊籍缓缓道，堂中但凡了解司马徽才能的人听到伊籍这么说皆是大惊失色。

“……”刘表听完也是沉默不语，场中气氛顿时凝滞。

半晌后，蔡瑁起身鼓舞众人道：“那戏忠算什么？我荆州才俊辈出，文有蒯越蒯良先生，武有我蔡瑁、张允将军、文聘将军，他曹操若是敢来，来一个我杀一个，来两个我杀一双！”。

“况且荆州北门有张绣驻守，他既然能败曹操一次，想必也能败他第二次！”张允继续说道。

“说得好！”“我荆州岂是那砧板鱼肉！”众文武纷纷大呼附和，场中氛围再次高昂起来。

“呵呵，好！有诸君与我共守荆州！谅他曹操不敢南下！”刘表举杯再与众人饮下。

“可是主公，在下听闻张绣本是打算归降曹操，只是因为曹操辱其婶邹氏，令其颜面无光，这才偷袭曹操令其大败，此事足见张绣其心不忠，主公日后万不可对其信任过甚！”伊籍想了想再对刘表道。

“机伯所言差矣，张绣投曹又反，早已成了过街之鼠，天下诸侯莫有人敢收之，如今只有主公宅心仁厚继续许他留在宛城，他必定对主公感恩戴德不敢再有他想，依我之见，主公倒不如赐其钱粮以嘉其败曹之功，令其对主公忠心不二死命相报。”这反对伊籍所言之人乃是荆州大姓蒯家家主蒯越，现在也是最受刘表信任的谋士。

“夫君，蒯先生说的有道理！”刘表身边妻子蔡氏附在刘表耳边道，这蒯越乃是荆州名士，蒯家又在荆州素有名望，蔡夫人不得不为爱子刘琮计深远。

“嗯，既然爱妻这这么认为，那便按照蒯军师所言，命人送些钱粮过去吧！”刘表点头道。

“那夫君打算命何人去送？”蔡夫人柔声道。

“这个嘛，随便派个人便是。”

“哎呦夫君，这可含糊不得，你若随便派个人去，那张绣万一以为夫君轻视，心中必定不满，所以这人选嘛，必须是夫君信任之人！”蔡夫人继续进言。

“哦？呵呵，想必爱妻心中已有人选了？”刘表笑道。

“哎呦夫君，人家这还不是为了你着想……”蔡夫人羞涩道。

“哈哈，说吧是谁？”

“当然是你最为喜爱的琮儿了。”蔡夫人说完对着堂下的刘琮连使眼色。

刘琮见状立即起身走到堂中对刘表拱手道：“孩儿愿为父亲分忧！”。

“琮公子宅心仁厚深得主公喜爱，荆州无人不知，若琮公子以主公之名前去，那张绣必然是感恩戴德！”蔡瑁亦出言道，蔡瑁乃蔡夫人兄长，亦是刘琮之舅，既有刘琮出面的机会，自己自然是要为这个外甥争取的，蔡夫人见此更是笑容难掩，场中不少文武纷纷附和，当然，不用问也知道，这些人都是支持刘琮的。

唯有坐在刘琮身边一人，即是刘表长子刘琦面露急色却不知如何是好，“好！既然如此，那便让琮儿去吧！琮儿，你可要替为父好好的笼络张绣！”刘表决定道。

“谢父亲！儿定不负父亲期望！”刘琮见刘表答应忙单膝跪地。