但袁术何等人物，他自然明白赵咨说出这番话，不外乎是为了壮声势，所以并没有在意。而是接着问：既然你是代表周易前来议和，可有诚意奉上？

赵咨回答：将冯夫人完璧归赵，难道还不见诚意吗？

袁术冷哼一声，说：当年匡亭之战，周易趁机偷袭我大营，劫走我夫人，致使我夫妇饱受分离相死之苦，此等举动，必遭世人唾弃！如今竟还大言不惭，说什么完璧归赵。真是山贼土匪之辈所为。归还人质，本就是天经地义，有何诚意可言？

在大庭广众之下，袁术毫不避讳地说出相思之苦这种话，说明他与冯夫人的确是感情深厚。如果仔细观察，甚至能发现他头顶已经早生华发，看来长期的夫妇离别，让他憔悴了不少。

而赵咨被袁术一通抢白，有些无言以对。到底是第一次，经验不足，在嘴遁上还是落了下风。

落了下风倒是其次，关键是袁术余怒未消，决定将使节团扣留，也享受一回拿人质要挟别人的快乐。

郑葵忍不了了，大声怒叱：你标榜自己是四世三公名门之后，今日却不但殴打我副使，还要将我们一行扣押，就不怕周将军知道吗？

岂料袁术却说：我还生怕周易不知道呢。你放心，我不会把你们所有人都扣着，我会让你们当中的一个人去洛阳告诉周易，你们正被我好生招待着。

郑葵指着他说：好，你等着，我这就转告周将军，让他率大军过来，轰烂你的宛城！

可袁术却盯着她，拖着长长的官腔说：我说让你们中的一个回去，没说就是让你回去。

郑葵不解其意。

袁术将目光转投到刚刚挨了顿打，腿脚都不灵活的赵咨身上：你现在就回去告诉周易，如果想救回人质，就拿火药配方来换。而且必须等我试验以后，确认无误，才会释放人质。

终于，袁术将自己的真实目的说出口。

自洛阳棱堡之战失利后，他就一直渴望得到周军火器的秘密。上次他派人暗通洛阳军械局的匠师想买配方，不料被周易本人插手，挨了狠狠一通宰不说，买到的还是假配方。

最坑爹的是其中三种原料，姜慧可以用性命担保没有错误，但加上猪油，任你怎么配，哪怕是暴力破解，也不可能找出正确的配方来。

所以，他要利用这次千载难逢的机会，让周易心甘情愿地把配方交出来。

郑葵听完袁术的要求，顿时面如白纸。

她明白，一旦火药的配方为袁术所得，袁术必定也会发展自己的火器部队，以此再攻河南。

失去了武器的优势，四万周军基本不可能是兵多将广的袁术的对手。而从钱等等一众一起出来的兄弟姐妹，也必会惨遭屠戮。

因此她在被袁军侍卫拖下去之前，用尽力气大声提醒赵咨：

告诉周易，他要是敢答应交出火药配方，我做鬼也不会放过他！

赵咨牢牢记住郑葵的叮嘱。

尽管首次执行任务就遭遇失利，但是他决心用自己的意志力去弥补，因为他首先就得依靠意志力，去克服骑马的痛苦。

袁术故意让他回去传信，还不准他坐马车，只给他提供了一匹脊梁骨变形的老马，光是坐在这匹马背上，就足以让人痛得痔疮都能犯，更不用说刚挨了三十杖的赵咨了。

可赵咨毅然跨上马背，奋力甩动马鞭，往河南洛阳方向而去。