书吏问：“你是何人，所献贺礼？”

刘备面带微笑地回答：“长平令刘备，所献贺礼……鼋汁狗肉十斤。”没办法，没钱没势人就没底气，说话声音都比别人轻了许多。

“什么，狗肉？”书吏忍不住发笑，抬眼望向他，说：“你说你身为长平令，怎么才带了这点东西？”

刘备看出对方有轻蔑之意，即将笑容隐去，说：“我为官清廉，所以没有余财。”

书吏摇摇头，笑道：“你觉得王爷会稀罕这东西吗？”

说着放下笔，掀起提盒一角，想瞅瞅里面东西什么模样。

这时刘备身后张飞早已不满，于是叱道：“此乃献给陈王贺礼，你是什么东西，也敢擅自打开？”

“益德，不可无礼！”刘备训斥张飞后，上前半步，伸手按住提盒。

亏的书吏动作快，不然就要被夹手指了。

此刻左右宾客都掩口嗤笑。

刘备用余光瞥见众人神情，敛容正色道：“这鼋汁狗肉，乃是徐州沛县秘法烹制而成。舞阳侯樊哙，早年就以做狗肉为生。高祖起事之前，也经常吃它。如今正值多事之秋，我大汉王朝摇摇欲坠，我才特地准备了鼋汁狗肉，作为贺礼向陈王祝寿。希望陈王一能身体强健、建不世之功，二能睹物明志，不忘王族身份，匡扶汉室。难道此物不值得稀罕吗？”

一番话说的书吏哑口无言，只能提笔将贺礼登记，不再耻笑。

刘备又将提盒盖子盖得严实了些，拂袖而走。

其余宾客冲他的背影指指点点，问：“这人谁啊？”

有人回答：“他自己不是说了嘛，长平令刘备。”

“长平令刘备？可是那个先前做过平原令、后来援助陶谦，在徐州与曹操大战的刘备？”

“就是他呀，还能有第二个刘备？”

众人纷纷换了副表情，遥视的目光中都多少带有些敬仰。

而刘宠站在会客堂门口，与骆俊等人迎接客人。见刘备来到，笑容更加灿烂，邀请道：“玄德请上座。”

刘备也不推辞，就往左手边第一个位置坐下。

待贵客到齐，刘宠回到主座，命乐师鼓瑟吹笙，伶人随曲而舞，仆人婢女将各种珍馐美味端上来，大排筵宴。

宾客们陆续向刘宠敬酒，说些祝福的吉利话，不多赘述。

而等一支舞罢，伶人稍息时，原本满面红光的刘宠，神采却逐渐黯淡下来。

离得近的客人看出不对劲来，就问：“王爷寿辰，理当庆贺，为何似有些闷闷不乐呀？”

刘宠道：“诸位有所不知，本王虽然享有陈国，小有虚名，但眼瞧着已经快要到知天命之年，却膝下无儿，实感遗憾呐！”

客人说：“王爷英明神武，早晚会有贵子降生，不必为此伤怀。”

刘宠摇摇头道：“生儿育女，自有天生造化，不可强求。本王想的是，如今天下不能安定，即便有孺子诞生，本王百年之后，几岁孩童也无力守护陈国。与其指望着那些，还不如在眼下寻找值得托付的人。”

这下众宾客们才明白，刘宠是想借生日之机，认养义子。