皇后自知：自己比不得当今太后，可将前朝事握在手上，一旦她失去制衡他的力量，这个继子怕是会翻脸无情——可恨的是她当年生下的儿子是死婴，如果能活到现在，必是太子无疑。而后来，她是将养了多年之后才又得一女，可惜在生公主时伤了身子，从此再不能生育，要不然她也不至于非得过继他人之子于膝下。
嫁于皇族，有时亲生儿子都依靠不得，何况自己的肚皮没疼过。是别人生养的，纵然人家表现得如何如何孝顺，那全是因为他有求于自己。
“此事，我们从长计议。”
皇后觉得。想要铲除莫问，也断断不能在瑞京城内，时机必须控制好。当然，最好是可以收为己用。
萧淮拱手一揖，“母妃，您放心，儿臣会找谋臣细细研究莫问，看用怎么的法子将他收归麾下。如此人才，儿臣自然得用心相待的……”
“如此最好……”
皇后表示满意。当今皇帝之所以能得天下民心，将南齐建成四国十六部最强盛的国家，原因便在于惜才。不管那贤才暗中归在哪个派系名下，只要有才华的，他定会委以重用，若心存斩杀贤才之心，国必亡。
这个继子啊，说透了，实不是皇位最合适的继承人——杀心太重了。
若说到合适，萧湛是最最合适的。可惜他的生母，和她是死敌。她自是不会允许这个孩子登上皇位的——此生，谁都可以做下一任皇帝，独他不可以。
她之所以会生下死胎，全是萧湛的亲生母亲害的……
莫问便是赏金猎人的消息很快就传到了衡王萧统的耳朵里，彼时，衡王正在其母妃沐贵妃宫中，这消息是一个小太监过来传的——但凡是皇族中人，都会到处养眼线。
萧统如此，萧淮如此，萧湛也如此。想要好好活着，就必须时时刻刻能料敌于先，知道权利中心的最新动态。
得到消息之后，萧统折回到母妃身边坐下。把这件事给说了说。
沐贵妃一直很讨厌萧湛，这个先皇的皇子文武双全，名满天下，一直以来就压了她儿子一头，这些年以来，不管她儿子做了什么风光的事，每一次，她以为儿子这次可以惊动朝野，会引来百姓赞颂，必能名震天下时，萧湛都会干出一些更惊天动地的事来，把她儿子压得死死的。
这样的劲敌。谁会喜欢？
这样的对手，死了方能纡解心头怨气。
“这萧湛的运气，还真是好，怎么结交的全是一些奇人异士？白乙先生喜欢他；酒鬼把平生绝技百里行教给了他；第一武学大宗师韩绍收他为入门弟子；第一将军陆郁带着他一战成名天下知；太后更是把所有宠爱全给了这个孙子……母妃，有时候，孩儿会觉得老天真是不公。不管别人如何努力，都没用，萧湛总能轻易得到他想得到的一切……他太受老天眷顾了……”
萧统不是在嫉妒萧湛，只是感叹时运不济，明明他足够优秀，也足够上进，可是和这个堂弟一比。就会黯然失色。无疑，他是出类拔萃，但同时也是他运气足够好。
白乙先生喜欢他，是因为他生的时辰好，可佑天下升平——这事，外人不知情，他是知道的，萧湛出生时有祥瑞之兆降世。此吉兆百年难遇一回，故连白乙先生这种世外之人都对他多有偏爱，认为这一世，有萧湛，必能开创盛世。
酒鬼教他绝技，是因为他菜做得好吃——生为一个皇子，却独独爱钻研妇人之技能，此技能曾被他们诸兄弟传为笑料，不想却成为了他一门绝活，从而得到了酒鬼的喜欢。这酒鬼与皇帝可是八拜之交。在皇帝面前说话是颇有份量的。对他们诸皇子都爱搭不理，却独独对萧湛另眼相待。
韩绍收他为弟子，是因为他救了救落水的韩琼碧——第一宗师武艺超群。天下多少名门贵子欲投其门下，皆被委拒，独萧湛好运气地施恩于韩大小姐，继而轻轻松松得尽其真传。不光学得一身好功夫。还习得一番好谋略，从此可攻可守。这份幸运，绝无仅有。
第一将军带他出征，他却一战成名。是因为陆郁在军中病了，给了他坐中军帐指挥三军的权利，那是一场豪赌，若战败他便人头落地，世间再无公子湛。结果他胜了，而且胜得漂亮。于是，萧湛之名就此名扬四海，永垂青史。
太后喜欢他，是因为那是他的嫡孙——那于他是得天独厚的优势，纵然父母双亡，却被太后看重，谁都夺不走的宠爱，是任何人都比不了的幸运。
沐贵妃睇了一眼自己的儿子，淡淡道：“太后老了，护不得他多久的。太后一垮，慕容家就会失势。你且放心吧。没有人争得过你……你是皇长子，你的功勋是诸皇子当中最卓著的。老二身上有污点，回头只要把这些污点公之与众，皇上就会将他弃之敝履。萧湛只是先皇之人，皇上再看重，也不可能传给他……其他皇子，都不能同你做比较……你是诸皇子当中最能挑大梁的……”
“老二的污点？”萧统的注意力落在这件事上，“母妃。您拿捏了老二什么污点，竟说得如此自信？”
沐贵妃浅浅一笑，优雅地品着茶水，“今日是除夕，团圆佳节，举国同庆，到时会有一场好戏，你且等着吧……过了今日，往后头，这世上便再无人可以与你一争高下……”
萧统知道母亲向来谋算惊人，却不知道这一次她又准备了什么惊人之举，“母妃，需要儿臣做些什么事？”
“不用。你知道了，效果反不好了……且看戏便好……”沐贵妃扬了扬手上的茶盏，浅笑若那初绽的桃花，“这茶不错，我儿亦可静下心来品品……”
萧统没再细问，而是顺着母亲之意，吃起茶来，心下对于今晚将会发生的事，生起了满满的期待之心。