山贼首领叫戴理，少年时就是一个体弱多病的人，曾受过老住持除疾解难之惠，见老住持开口了，想答应，又不肯放过那几个敢于反抗自己的人。他眉头紧锁，面有难色。身边一个秃头老匪，在他耳边低语了几句，戴理脸上果然有了笑容。他对老主持说：“我想答应师傅，可是我不杀了这几个刁蛮的家伙，我就是回了山寨，也无法和我的山寨弟兄们交代，这就像师傅有戒律一样，我也不能破例啊。”

“大头领，你的破例不能和我的戒律相比。”

“停！”戴理不容老住持解释，“不管戒律如何，如果你能破了戒律，我也就勉强破一回例。这也算是一个交易，我回山也能有所交代，怎么样？”

住持道：“你是说让我破戒律来换取这几个人的活命么？”

“不行吗？我破例一回，也就算是手下留情一回，”

“你这是对佛法的挑战。”

戴理笑道“拿你们的话说，救人一命才是佛法，何况这可不是一两条人命啊。其实是我给了师傅一个面子了，也就是说，这个结果，最终还是你赢了。”

老住持略一沉思，问道：“你怎么做？”

戴理一回头，叫来秃头老匪，低语了几句，秃头得令而去，不一会儿回来了，手里拿着一只刚刚抢来的鸡，退了毛，穿在枪尖儿上，伸进了柴火中。

“不难为你。”戴理对老住持说，“我想了几个方案，只此一宗算是老师傅可以承受的。其实很简单，只要你能破了荤戒，喝了酒吃了肉，我就放过这些人。我让你一步，这是你仅有的一个机会，你只是破了荤素之戒，这不算难事，而我破的例，可是犯了山规。我是用出了掉脑袋的代价，这也算我报答了师傅。当然，我也不让你吃看不过眼的，我搭上一只鸡，还给你烧成了美味，这也不算虐待师傅吧，也希望师傅别为难我。”

戴理说着话，拿出了身后的酒葫芦，在老住持面前晃了晃。

老住持知道匪首在给自己出难题，他觉得山贼的难题，不是一两句话就能解开的，他看了看柴堆一侧与山贼对峙的村民和身边的几个徒弟，又看了看两具村民的尸体，双手合十，默默地祈祷了一回。

“师傅。”

老住持身后一个年轻的和尚，打破了沉默，走出了人群，喊住了犹豫中还想和匪首对话的老住持，斩钉截铁地说道：“师傅，和他们有什么好说的，你不能对他们抱有幻想，更不能在破戒上和他来真的啊。”不等老住持应话，他又转向戴理，替老住持辩说道：“修行人饮酒食肉，开斋破戒，这要被打入畜道或沦为饿鬼，受无量苦。这就是你对恩人的报答吗？”

戴理看一个和尚敢出来和自己对抗，举起了刀，指向了年轻的和尚，眼睛里露出了杀机。老住持见状，急忙拿起酒葫芦，推开了刀，气定神闲地说：“你们谁也别说了，我以酒代茶。”说完举起葫芦就要一饮。年轻和尚一伸手，抓住了酒葫芦，喊道：“师傅，你如何如此懦弱。毁了自己的修行。更纵容了恶人，这岂是佛的本旨。”

“佛的本旨是拯救生灵，为了救人，只好舍我一人矣。”

戴理拦住老住持，问道：“老住持，这厮是谁？竟敢如此不听你的话，我来替你清理山门。”

“等等！”老住持道，“他是本寺的看山弟子李岱，”

“李岱？哈哈哈哈！”戴理扭头看了一眼秃头老匪，喊道：“你听见了吗，这厮敢和我对着干。竟然敢叫李岱。”

秃头道：“看来大头领今天是遇上茬儿了。看这架势，不是他把你的戴理倒过来，就是你把他的李岱倒个个儿。”

“既然如此，我就不难为师傅了，有人出面，替了老住持，这也解了我心中之难，一个看山和尚？”戴理看了看李岱，指着酒葫芦说道：“看来你是想代劳，你要是赢了，我可以算你是你师傅的好弟子，否则，这天下就只有戴理，没有李岱了，请吧。”

“一言为定。”李岱毫不犹豫地应承着，又对老住持说：“这样也好，师傅保住你的修行，我替师傅下地狱。”说完，抓起酒葫芦，倒置于头顶，一仰脖，将葫芦里的酒，一注而下，尽被他接在口中。

“哎呀！怎么回事？”戴理没想到李岱答应的痛快，破戒也不含糊，脸色一沉，说道，“这哪里是和尚，分明就是个喝不起酒的酒鬼。这不是白白地占了我的便宜了么，先别急，我看你到底是不是和尚，这还有鸡呢。”

火堆处的秃头老匪，收回了火中的鸡，递了过来。戴理接过长枪，看着枪尖儿上滋滋冒烟的烧鸡，说道：“这美味，一并拿去做下酒菜。”

李岱接住鸡，说道：“我以此肉救人，实非充饥果腹，看似罪孽，其实是充了满腹的功德。”说完，拽下一只鸡大腿。脱皮的鸡腿，带着热气，李岱在

嘴边吹了一吹，便塞进了嘴里，一边嘴嚼，一边看着山贼。李岱的举动让山贼没想到，他强做得意地说：“你这是什么伪和尚，竟能酒肉穿肠过，你可知道如此的后果吗？”

“一个破戒，无非退出佛门。”李岱面对匪首，并不示弱，迎着他的话茬说道，“我这是酒肉穿肠过，佛祖难容留。大不了我今生退出佛界，下一世我从头再修。”

老住持拉住李岱道：“古有僧人，酒肉穿肠过，仍可修炼成佛者。你为救人而开斋破戒，佛也不会让你落入恶道受苦。你的这种慈悲心，也达到了无我忘我的境界。”

李岱说：“入地狱又有何惧？既然必须有人入地狱？我一人入地狱，换取了百姓们不入地狱，这也给地藏王减轻了负担。”

老住持道：“这正是汉传佛教的舍己精神，你以慈悲心食肉。岂有不成佛之理。”

“你们越说越远了。”秃头老匪突然打断二人的对话，指着李岱喊道，“我们大头领的话，你们还没听明白吗？天下有戴理，就不能有把戴理翻过来的李岱，这就是后果。，我看你就不是和尚，你白吃了我的鸡岂有此理，给我拿银子来。”

李岱道：“我赢了，你们输了，你们该退出寺院才是。”

几个山贼也喊道：“和他还有什么好说的，将他拿了，也好剜心摘肝，回山寨祭拜山神。”

戴理也笑道：“此话有理。没想到，验明正身，还验出了个假和尚。我们所到之处，就是要替天行道，尽斩妖魔。”话音未落，伸手从喽啰手里拿过了大刀。

李岱知道一场血战在所难免，暗暗地狠下了一条心。

戴理拿了刀，转过身来，手起刀没起的一瞬间，李岱垫步出手，一拳打出。戴理没想到李岱先发制人，来不及躲闪，眼看着李岱的拳头打来，正中面门。戴理脚下如踏空的一般，踉跄着退了几步，一个后仰，被几个喽啰接住。他捂着鼻子，吐出了一口血，把手中的大刀一挥，喊道：“给我上！给我杀！把他们都杀了！”

李岱打出一拳，知道事已至此，无可挽回，急忙回身，两步跨到了排水沟边。原来，沟里有他刚才练功藏下的一把大刀。他从覆叶中摸出了大刀，将几个村民的捆索挑开，又喊了一声“拿家伙”，话音未落，几个山贼扶稳了头领，也刀枪并举，冲到了李岱面前。李岱横住看山的大刀，抵住了山贼。逃难的村民，随手捡起了石块与土匪相持，寺庙的和尚也拉开了架势，与山贼对峙。

李岱手起刀落，杀了两个山贼，又追上戴理，只三个回合，一刀结果了他的性命。李岱砍翻了戴理，不想身后一个山贼，一棍砸来，正打在他的侧膝处。他翻身倒地，举刀架住了第二棍。和尚们一拥而上，护住了李岱，几个山贼，没了头领，也压不住阵脚，自顾逃命，退下山去了。

一场大难平息了。李岱自觉破了戒律，带着腿伤，与老住持告别。老住持一再挽留地说：“你虽破戒，却是为了救人。所谓“杀恶人即是善念”，这在百姓心里是被广为认可的理念，百姓们也感谢你是个英雄。为了挽救生灵于水火而做的事，都应该是善念，你若想明白了，不该以破戒自责。”

“不行，我不离开，那些人再来，大家都会受牵连。”

李岱执意要走，老住持只好送出山门，说道：“你武功虽好，但性情不能刚烈。一定要克制，才会有修行。”

李岱离开了五台山，可是兵匪遍地，无路走投，他拄着棍子，拖着一条残腿，最终只好投奔了道观。

太小儿一口气把王末前世的故事讲完了。

一方叹道：“这我就明白了。怪不得三弟是这等秉性，原来他的执拗，还有这般的缘由，不辱佛门，坚守道义，可是这等坚守也忒认真了吧，怎么也要考虑将来的生活，前世出家，没儿没女，打瘸了腿也带到这一世来了，可是这一世是个凡人，就不该这等孤独了。”

王举也说道：“三弟的腿脚果然有来历。小时候咱们下地干活儿，在地头的大树下睡着了，一觉醒来，他说做了个怪梦，一站起来，腿就瘸了。谁也说不明白怎么回事，后来有一个和尚说出了缘由，就是前世带来的，当时谁也不信，结果一直耽误到了现在。”

一方说：“而且这一世真是默默无闻，种了一辈子地也无怨言，还厌恶官军，不把官府放在眼里，现在看来，是前世的原因了。可就是有点儿太执拗了，至今不娶妻室，守着老母尽孝，自己却后继无人，将来终身无人守候，也不想想怎么办。”

王举道：“我看不娶妻室都是他前世信佛信道闹的。天下人都如此信佛信道的，哪里还有后继的子孙了，所以还是敬仰老祖宗的好。”

一方道：“大哥说的对，老祖宗最高兴的就是子孙满堂。”

宏正道：“你们说的，似乎很有道理。

如果华夏子孙都不婚配，真的就会后继无人了，没有人的天下，谁的善缘也无从谈起了。但人有信与不信之分，信了也有修与不修之别，修了也有得与不得之果。所以天下的人们，不可能都是僧人，也不可能都是道士。也就是说，修炼到了最高境界的，只有那么极少数的人，他们才会舍弃一切。不是信了佛，信了仙，信了道，就一定要断绝了凡尘。”

王举说：“我明白了，一切都在自觉中形成，而修为达到了最高品级的人，实在是凤毛麟角。”

一方道：“我也觉得成佛不那么容易。到了最后阶段，要舍弃一切诱惑和牵挂，又有儿又有女，这是最难割舍的，做不到，就不能达到忘我的境界。”

“如此说来，三弟的执拗，莫不是今世的修为已经到了最高的境界了么？”

王末把话接住了道：“大哥别拿我开心了。我可没有大哥和二哥的修为，如果我前世的经历是真的，我这也是前世的欠账，还得用这般地吃苦来偿还。”

一方说：“三弟虽然不是最高境界，但也比我厉害，我的修行就不行，说过的好话挺多，好像没有应验的时候。”

众人议论纷纷，太小儿在一旁却没了兴趣儿。他精神溜号，东看看西瞧瞧，一个蓬头小伙儿蹲下来，压低了声音与他搭话，问道：“小师傅，你找什么呢？”

“没什么。”太小儿随口应了一声。

小伙儿又问：“你这么明白，给我看看行不行？”

太小儿这才把眼神定在了对方的脸上，看了看，说道：“你是谁？你有病啊？”

“我没病，我姓牛。”小伙子话音未落，旁边一位白头发的老汉说道：“你姓牛就是病，还来凑什么热闹。你看人家人虽小，也是出家人。”

“哎呦，二爷。”蓬头小伙儿应声而起，脸上堆上了笑容道，“这小神仙挺好玩儿的，我这是和他闹着玩儿呢，你老有正事儿就问。”小伙儿给二爷让开了地方。

一方把自己的凳子递过来，让老汉坐下，说道：“二叔，你有事就问，这小童子可厉害啦。”

太小儿一看这牛二爷，面色暗淡，眼睛里淡淡的神色托在下眼缘上，气色也像凝滞了一样，这面相让他有一种不祥的感觉。

牛二爷与太小儿面对面，语气平缓，一字一板地说道：“小神仙，我这一辈子平平顺顺的，没做出什么大事，也没有闹过什么麻烦，就连做梦也很少，可是前些日子忽然做了一梦，做完了记得还特别地清楚，你给爷爷解一解。”

太小儿把小手合在胸前，与爷爷见了礼。

牛二爷笑道：“小童子，你客气，爷爷可不客气。爷爷问你，你可别害怕啊。”牛二爷说着话，伸出手来，拉住了太小儿的小手。

“哎呀！”太小儿突然把手缩了回来，“你的手怎么怎么，怎么这么厉害呀。”

太小儿感觉牛二爷的手里都是阴凉，却没有直说出来。

牛二爷笑道：“爷爷这手干了一辈子的活儿，都是老皮老茧的，当然厉害啦，是不是吓着你了？”

太小儿一晃头，微微一笑，说道：“没事儿没事儿。爷爷一定有事，你就说吧。”

牛二爷这才说：“我这梦，梦见的是早就死了的我娘。”

原来，牛二爷小时候就死了娘，“前几天我做梦，我娘忽然站在了我面前，开始我不相信，可是细细地一看，还真是我娘。”

“那你怎么怎么，还不相信呀？”

“因为我见他是一个二十几岁的年轻人，看上去，还没有我孙女大呢。她话一出口，竟然说她是我娘，我是快七十的人了，哪里能容她，没想到她又叫出了我的小名儿，再一细看，还真是我小时候记忆里娘的模样。”

“二爷，你这就是个梦，没什么稀奇的。”

蓬头小伙儿随口插了一句，老爷子瞪了他一眼，“你懂什么，按照老话讲，梦见自己的老人，那就是快见面了。”

“都这么说，这哪能是真的。”

太小儿冲着小伙儿一扬小手，喊道：“你怎么不知道，这就是真的。”

小伙儿满脸的不服，刚要回太小儿的话，老汉拦住小伙儿道：“你别来真的，这是小神仙。”牛二爷又转向太小儿，“你说真的，真的又能如何，你接着往下说。”

“再说也是真的。那真是你妈妈，再往下说，我也不知道了。”太小儿支支吾吾地，好像在躲避着什么。

小伙儿往太小儿身边挪了挪，追问道：“你说真的，是做梦真的，还是梦里的景象是真的？”

太小儿道：“老爷爷说的是真的。”

“你这话等于没说一样。”

“什么没说一样，你是老爷爷他家的人吗？”

“他是我二爷。有事儿你就说。”