广场有热闹，太小儿看不懂，宏正给他讲。一阵海风吹过，太小儿觉得有凉意上了鼻子，一个喷嚏打了出来。

太小儿缩回背囊，暗色衬眼帘，他忽然觉得有一丝光色一闪即逝，耳边也仿佛听到了声音，是尖啸和唏嘘声，被远处海岸传来的海浪声衬显着。他有了警觉，往天上看去，似云似雾的白气，翻搅着，飞腾着。天空下宽阔的四野，滚动着黑烟，树林里也弥漫着黑雾。天上的白云显出了黑影，四周的黑雾里也有了晃动的人形。

“有鬼。”太小儿不敢多看，他把背囊盖严了，却遮不住天眼。

广场上鬼影魂形越聚越多，涌向了广场。鬼魂们一个个面带忧愁，目有怒火，口叹怨气，围拢在广场四周。一个鬼魂发着牢骚的，从人群中挤了出来，脚下抢的急了，一头撞向了供桌。太小儿心里一跳，忽见一柄大银叉，托住了抢来的鬼魂。鬼魂愣怔了一下，扭头一看，吓得一步窜出了广场。

太小儿抬头一看，“啊！船爷爷。”

太小儿明白了，这是船爷爷在维持着阴场秩序。

古里地界，阴魂野鬼众多，大明村每年一次的祭祀日，让他们神往。夜色尚未临降，魂灵寻香火聚来，荒僻的古里荒郊，众鬼像赶集的一样，结群傍伙儿，来凑热闹。

隋桓手中，香燃烟升，灵犀通达，广致华人，不论远近，华人的航船到过的地方，有大明的遗魂，前朝的先民，无不有应其感，纷纷前来。隋桓动动口，在天的老船长一下忙了起来。刚刚托走了撞供桌的，又有来抢贡品的，他把银叉抡开，吓退了小贼。老船长看场面略有平静了，又大声地喊着：“华人往里走！找篝火围坐。不是华人的，谢绝入场！自己在场外找地方。”

他大手一挥，银叉一横，高声喝喊着，魂灵们也渐渐地有了区分。魂灵们按照灵性高低依次聚拢排开，老少各就其位，男女各有序别，围在了大明人拢起的五个大火堆周围。

太小儿看船爷爷厉害，心里高兴。他正看热闹，忽然一阵风落下，太小儿抬头一看，是船爷爷巡场到了自己的面前。

太小儿迎上前来问道：“船爷爷，你真厉害。怎么怎么，来了这么多的魂灵啊。”

老船长见是太小儿，说道：“来多少也不用怕，大明村年年都有这一场。也是大明村的人们给我们过年了。所以这些华人的魂灵们召之即来。他们都是郑和来西洋的大明魂，有海战牺牲的，有伤病而亡的，还有舍己救人的，还有落地生根的。他们都不能回祖国了，大明村的人们要过年了，先给先人过年，所以大明人的魂灵才来到了这里聚会。”

太小儿指着几个穿着异样的魂灵问道：“那还有穿什么衣服的，他们也是大明人吗？”

“你眼睛还挺尖。”老船长说，“他们中间有布衣百姓，戴盔穿甲的是军兵，还有古代人，那边几位是汉代就来了的华人，还有魏晋的，南北朝的，隋唐的,宋元的。他们都是海外贸易的时候，不得不留在这里的中国魂灵，已经有一千多年了，他们很不容易，郑和来了以后，他们就一直盼着回中国转世再生。”

“太厉害了，一千多年。”太小儿突然想起了船

爷爷也说过的心愿，“爷爷，你说过，你想的最多的也是回大明。”

“当然，回大明是大家的心愿，也我的心原。就像你太小儿一样，离开了妈妈很久了吧，你不是也想回家吗？”

“想，我也想回大明，很难很难吗？”

“难。回大明必须要有一只好船大船。”

“爷爷，我听我隋桓老师说你最爱船。”

“爱，爷爷爱船，当年天天与船相伴，可是到了这边，爷爷就两手空空，什么也没有了。就是你们有了船，能回大明，爷爷也只能眼睁睁地看着。”

小儿忽然想到了自己会雕刻，说道：“爷爷，我用木头，用树皮给你刻一个小船，让你喜欢，行吗？”

“你这娃娃，真会逗爷爷开心，雕刻一个船模，也要能工巧匠来，你还小，你能说让爷爷高兴的话，爷爷就谢谢你了。”

“那……”太小儿满脸的认真，还要往下说，忽然一阵风起。

“又要热闹了，爷爷去了。”老船长一摆手，起身又去维持秩序。

太小儿扭头一看，是隋桓又续上了香，引动了更多的魂灵。广场边缘的草地里，土堆上，俯仰坐卧的；四下的小树上，枝头间，丫杈下，攀藤悬垂的，踏枝抱干的，还有勾脚倒挂的，满是黑乎乎的鬼魂；没有位置的，便往场内闯。老船长挥舞着七尺银叉，左右抵挡，还是难顾。太小儿看的着急，起灵来到老船长身后，手摇随意绳，喊道：“船爷爷，太小儿来了，我用这个帮你。”一边说着一边甩出了灵绳。老船长喘了一口气，看太小儿拿着一根细绳儿，说道：“这些鬼魂都不是华人，有安分的也有胡闹的，这不是玩儿处，你赶紧回去。”老船长顾不上太小儿，太小儿也没回头，他甩出了灵绳，眼到绳到，在广场四周的树间拉起了界线。众鬼魂怕老船长的银叉，却不把太小儿的柔绳放在眼里，有敢往场内闯的，刚一靠近，便被灵绳弹开。几个来回，众鬼魂有了被牛顶的滋味儿，也知道了细绳的厉害，只好嚷着叫着自找地方，安稳了下来。

太小儿帮船长爷爷维持了秩序。看看现场安稳了，对老船长喊道：“船爷爷，我也该回了。”老船长冲着太小儿一伸大拇指。转身又维持秩序去了。

太小儿回到了师傅身边，看师傅正与几个老爷爷说船的事。

“要想解决根本问题，必须弄一只船，这不容易吗？”宏正问。

老督军说：“弄一只船容易，可是能渡过西洋，穿过南洋的船，非一般船能及。”就是买一只新船也不一定可靠。”

老医官说：“那要有抗风浪的能力，小了就不行。不结实也不行。”

老列兵说：“道长还不知呢，咱们也想造一只船，可是把全村人都动员起来，也没有凑上多少钱，再说有了钱，好木材也无处寻。我们几年前就预计今年可以成行，可是人都准备好了，到了现在，船还是没有个眉目。”

隋桓站起身，冲着几人摆了摆手，走到了祭台边，老督军“嘘”地一声，止住了大家的议论，“致祭奠词了。”

隋桓面向了篝火，面向了围坐在四周的村民们，大家安静了。广场外显出了周围的树木被

海风摇晃的沙沙声，广场里也响起了干柴燃烧起来的噼啪声，还有远处海水拍岸的涌浪声。在这起起伏伏的声音里，隋桓提高了嗓音，声音洪浑，却又很低沉，把人们带进了无尽的肃然。

“时维，大明西洋七渡，尽二十八年，继延续二十年，历四十八岁寒暑。今，永乐六十三年冬之夜，奠之良宵也，致祭孝民齐聚，立叩：谨具香烛炬帛，三牲酒醴时馐清酌，一切不典之仪，致修祭于往逝世，故前辈拓疆英魂在此异域广游，后来守望遗民立位招魂敬心，灵前而泣以文曰：呜呼！

赫矣先人，开辟西洋，功启鸿蒙，通继远疆。先人留足迹，后人有续扬。或去之聚于华夏，或来之散于西洋，天水一方承先业，万里筹边赖杰皇。先行逸仙，砥柱重洋。但愿今日海疆，华人业泰民安，和平肇开新元。继往开来，起锚扬帆，精诚众结，共苦同甘。今日之祭，聚华夏海外子孙，惟念元祖，佑我苗裔。拓海先人，保我平安。天涯共此时，和合异邦，祭神如在，百祀无违。伏维尚飨。

隋桓领拜，众民三叩首。礼毕，隋桓退开了供桌。宏正迎住隋桓道：“先生还是沿用永乐年号，现在已经换代了。贫道几年前离开大明时，当时是英宗朱祁镇的正统年号，现在恐怕又换了。”

老督军道：“看看，皇didu不知道换几个了，郑和第七次下西洋，年号也是宣德年了，只是郑和到了古里就死了，我们一直用的永乐年号，就是怀念活着的郑和。现在看来，宣德朝没了音讯了。我们天高皇帝远，心也是永乐的心，人也是永乐的人，宣德朝不管我们，现在又不知是什么朝了，我们也不认它。要是认了它，那才是悲哀。”

隋桓道：“永乐在我们心里，所以我们初心不变，还用永乐，就是改了朝代，与我们何干。我们与大明隔绝了，只能沿用永乐，也知道现在一定不是朱棣了，可是我们不能换一个皇上就编造一个新历，就沿用永乐，万古无荒也。”

老督军道：“此话我准了。”众人也附和着议论起来。

借着篝火，老督军看隋桓眼含着泪水，知道他对老船长的感情，说道：“随老弟，你每年都讲一讲老船长的故事，今天讲什么？老船长真在天有灵，也该听你讲了。”

隋桓被老督军一说，掩了面泣，向着灵牌一抱拳，说道：“先人们在天，我等后辈无郑和之能，让先人们孤寄异乡了。”他仰天长叹，嘴里又默默地祈祷着。

太小儿看隋桓嘴在动，想听老师说什么，他刚想用耳朵，忽听一个声音从天而降，“我的隋桓，你已经尽力了。郑和不来，谁也不行啊。”太小儿抬头看去，原来是船爷爷。

老船长身在凌空，耳朵却在听隋桓的叹词，他心有感动，更有了与隋桓对话的渴望。他喊了一声，见隋桓没有反应，叹道：“世隔阴阳，人鬼难知。”老船长见隋桓没有理会，太小儿却应声看来，便向太小儿丢了个眼色，又指了指隋桓，叹出了奈何之词。太小儿走到隋桓身旁，轻声道：“老师，船爷爷听见你说他了。”隋桓冲着天上抱了抱拳，看天上只有散云和星星，回身把太小儿抱了起来，说道：“你是说老船长说话了么，他在哪儿，他说什么了？”