初夏。

沈家的庄子外用箬竹叶搭出凉棚，摆上清凉的绿豆汤和酸梅汁，可口的绿豆糕和千层酥，供山道上来往的行人纳凉歇息。

沈老太君也掇张圈椅，拿柄团扇坐在大门下看人来人往。

老太君，娘子遣我送书来。绿萝一身柳绿色竹布夏衫，怀里抱着几本书，娘子叫我告诉您，她按着您说的，将格律又改了改，如今唱着可顺口些了？

好，我看看。沈老太君眯起眼，接过身旁林月娥递来的水晶片磨的老花镜，翻开戏本细看，末了点头，菱儿这孩子一点就透，比我想的还好。

绿萝端过一碗绿豆汤，抿唇笑：娘子说了，这是老太君教的好。

沈老太君抬头笑道：好个丫头，真会说话。

喝一口清凉的绿豆汤，沈老太君又问：菱儿那孩子整日躲在屋里做什么呢？

娘子每日捣鼓那些丝线呢。绿萝一笑，娘子昨儿与我说，今夏市上那几个最新鲜灵巧的夏布，都是她与铃花布庄的大掌柜商定的。

看来我们沈家又出了一个机会做生意的。沈老太君侧身看着林月娥招手，林娘，来，我有几句话与你说。

林月娥俯身，眉头先是微微一拧，有些焦急，而后慢慢舒展开、舒展开，末了喜上眉梢，恨不得给沈老太君跪下。

沈老太君摇摇手，你不必谢我，真要磕头也该进去找菱儿。不过她年轻儿，受不起，何况她也不爱摆这谱。

可林月娥激动得说话都不利索，讷讷半晌，道，表姑娘实在我、我这拙妇人，下辈子做牛做马也报答不了

林大娘，我们娘子才不要回报呢。绿萝舀一碗绿豆汤，放进几块碎冰，娘子心好，顺手帮一帮，林娘不必放在心上的，若总想感激，娘子反而不知怎样才好呢。

林月娥连连点头，绿萝姑娘，姑娘什么时候闲下来？我要亲自往姑娘跟前道谢去。

你等黄昏时候，娘子浇完花了来。绿萝点头，端着凉丝丝的绿豆汤跨进门槛。

林月娥摸着胸口，久久不能平息ashash沈青青竟要买下这个庄子送给她。

她亦知晓沈青青靠着翻新绸缎花样，与铃花布庄合作，赚了大笔的钱，却不想她竟愿意用这笔钱买下庄子，而非离开沈家外住，亦或为自己寻一门亲事。

绿萝轻快地踏进西跨院，院中藤花满布，池沼幽凉，令人心中烦闷顿去，一片清明。

霜官儿、金哥儿和安心躲在藤花底下，安安静静地看书习字。

桌上摆着一盘冰镇的西瓜、葡萄、一罐酸梅汁，并小甜饼等精致点心。

姐姐。

绿萝姐姐。

三小只一齐站起来，向绿萝问好。

只管坐下习字，莫管我。绿萝笑笑，路过安心身旁时，揉了揉小妹软软的脸蛋，乖妹子，娘子这般帮衬我们姊妹，你可要争气些。

姊姊放心，我可乖了，方才娘子还夸我呢。安心笑着点头，脸蛋圆成一个奶香包子。

绿萝再拍拍她头上小鬏，跨过门槛：娘子，我给你舀了绿豆汤来。

沈青青坐在案前，面前摊开许多图纸，纸上经纬纵横，织成许多花样，一旁还附有文字说明，并许多奇特的梭子与小工具的模样。

好，绿萝，你也坐吧，这么热的天，来来回回的走，仔细中暑了。沈青青接过绿豆汤。

这绿豆汤的吃法是平江特有，用隔日蒸的米饭，配上蒸熟的绿豆，撒上葡萄干、冬瓜糖、腌陈皮、红绿瓜丝，倒进冰水，拌好砂糖，最后点一滴薄荷油，这便是整个夏天的清凉滋味。

沈青青慢慢搅动碗底的绿豆。

娘子。绿萝好奇地看着图纸，娘子的画也好看，这些都是娘子的爹爹教的吗？

我爹？沈青青抬眼，勺子落入碗内，叮当一响。

绿萝低下头，诶，娘子不记得了么？我也是听那些大娘们说的，不知真不真。

你说。沈青青低眉。

沈云被羌人掳至塞外，与人生下一女一子，看霜官儿的的样貌，那男人应是汉人。

大娘们说，咱们家的姑爷，其实说不准，是前朝的权贵呢。绿萝眨了眨眼。

北邾都城被攻破时，尚有许多人来不及逃去，都被羌人一并掳走。这些人多半埋骨塞外，只有一小部分命大又运气好的，跟着漠北军回到中原，回归故土。

这也不是不可能，但到底不过臆测。沈青青摇头。

倒也不是全没道理的。绿萝摸摸下巴，回忆道，我听一个服侍过云娘子的大娘说，云娘子过世前，带了一块玉佩作陪葬，那玉佩看起来极名贵，可惜只得一半ashash说不准便是与人分开作为信物。

母亲已过世了，说这些也没有用的。沈青青再摇头，我会照顾好霜官儿的。

绿萝叹口气：娘子这样太辛苦了，若那位姑爷也回了中原，还是大族子弟，娘子去认个亲，岂不比现在

漠北哪有你想的那般容易？十个里，能有一个活着回来已是不易。沈青青吃一口绿豆，薄荷油带来的凉意沁入骨髓，再说，若真是大族子弟，避之不及，又怎会愿意认下商贾人家的孩子？

绿萝扁了嘴，小声嘀咕，娘子比大户人家、书香门第的娘子还厉害呢，做什么这般谦虚？

沈青青笑着摇头，这样说，门外跑进一个小丫鬟，满头满脸的汗，急喘着气道：娘子！外头有过路人带的一个孩子中了暑，老太君喊娘子快做一碗清暑汤来。

沈青青起身，绿萝，你去后头拿厚朴、甘草、知母。再抓一把粳米，先把米煮上。

哎，好。绿萝知道中暑非小事，脚下生风地去了。

沈青青又走到外间，三个孩子听说有人中暑，也急急地想帮忙。

霜官儿，你和金哥儿去后院采些扁豆花来。沈青青道。