沈双全赶在夏至之前回到平江，沈无患带着一干子侄，亲自迎到城外，兄弟二人便在酒楼摆上一道席，接风洗尘。
一轮酒过，沈双全问起茶会之事，得知沈云心一举夺得魁首，十分高兴，又敬沈无患一杯，十七娘这下出息了，也好给我们家长长脸。
十七这算什么？大哥还不知道吧？沈无患笑起来，蕊儿可是要做王妃的，这才是为沈家长脸呢。
沈双全一惊，酒醒了一半，忙问道：这话是从何而来，我怎一点都不知道？
前些日子平王来家中拜访十七妹与青表妹，与九妹妹倒见了几面。座中沈家二房的长子沈汇答道，平王颇喜欢九妹妹，又有大伯母在一旁说好话，因此平王应允娶九妹妹做侧妃。
沈双全皱起眉，将酒杯搁下，心中暗觉不好。
侧妃侧妃，说到底不过是妾侍罢了，他们沈家虽没有什么大本事，但何苦将女儿送出去与人为妾？
就算今日攀了这高枝，就是好事了？
大哥不欢喜这门亲事？沈无患察觉到兄长神色有异，好言劝慰，我不知这事大嫂为何瞒下来，明日便是夏至，蕊儿要办筵席宴请平江的郎君和娘子们，平王也会去。
现在觉得不好，也来不及制止此事了，倒不如好好安排，总不能叫人看笑话。
沈双全叹口气，一张圆满的脸上随即又堆起亲切的笑容，举起酒盏道：儿孙自有儿孙福，蕊儿自己欢喜便好，我只管为她备好嫁妆就是。
来，这一趟生意走得极好，我们多喝两杯，好好庆祝。
一家人吃到午后才启程回家。
吴氏带着一群妾侍和丫鬟在二门等候，女孩们远远站在院中，乖巧地垂手站着。
沈双全踱进院落，抬眼看过一遍，道：为何短了一人？
吴氏低下眼，咬了咬唇，一笑：菱姐儿嫌宅子中住着烦闷，带着霜官儿往外面住去了，老太君也
蠢妇人！沈双全借着酒意竖起眉，抬手将栏上一盆月季掼在地上，怒道，当年太爷亲口说过，我云妹子是不出家门的，唯有姑爷上门方可。菱姐儿和霜官儿便是我的亲侄儿！你打量就你生的了不得，他们便不是沈家的亲骨肉了？！立刻、立刻把他们并老太君一道请回来！
妾侍们何曾见过一向笑眯眯的沈双全发这么大的火，吓得齐齐往吴氏身后躲。
吴氏却不怕，抬手捋捋发丝，冷笑道：好一个千金万金的云娘子，连姑爷是哪里的野汉都不知，生出来两个什么东西，也好同我的儿女们比？
老爷吃酒吃糊涂了，打量我也糊涂呢？吴氏笑道，那丫头出了府，摇身一变成了薛家的义女，三请四请不肯回来，可见分明看不起我们家，我可不去讨这个臊。
沈双全板起脸，我可不糊涂，我看糊涂的是你。一心以为自己是大户人家的娘子，目中无人得很。
吴氏憋红了脸。
沈双全从来软弱好欺，怎么这一次回来，像着了魔一般地找她的的茬？莫不是沈青青那死丫头在信中给沈双全灌了什么汤？
吕氏带着沈云心从院外经过，听到吴氏奚落沈青青的话时，冷冷一笑。
母亲，大老爷这次竟动了真怒。沈云心看看吕氏。
十七，你看此物。吕氏从袖中取出一块旧帕，帕中裹着半枚残破的玉佩。
沈云心探头一看，纯净无暇的白色玉佩上赫然镌着几条龙，这是
我们沈家这个姑爷只怕了不得。吕氏重新包起玉佩交给沈云心，这是你表妹的丫鬟银针交给我保管的，如今青青那孩子很好，你寻个机会将此物交还她。
沈云心定了定神，点头应允，明日夏至花宴，表姊也会来，我那时交给她。
院内，沈双全与吴氏愈吵愈凶，凌氏忙带着几个娘子们悄悄退下，妾侍和丫鬟们识眼色地各自告退。
这是怎么说？吴氏砸了一套茶盏，好容易震住了沈双全，带着哭腔质问道，你在外面灌了黄汤，回来拿我煞性子？好歹也该避开那些下人，没的教我没脸。
你在这宅子里做那些事时，可曾想过要脸么？沈双全往矮几上重重一坐，冷眼觑着吴氏，我素来敬你是大户人家知书达理的娘子，让你几分，谁知你如此得寸进尺。
吴氏怒道：怎么得寸进尺？难道这不是我的家？难道我竟不是当家主母？
老太君吃过苦比你吃过饭的还多，你怎都欺到她老人家头上去了？到底夫妻一场，沈双全尽量平心静气地同她讲道理，我是商户人家，你看不上也罢。可尊老爱幼的道理，怎么在你眼里也没了？
吴氏语塞，死死瞪了沈双全一眼，你不要面孔认一个女伶做老祖宗，我可没有这样的老祖宗。
女伶怎了？女伶便低人一等了？沈双全摇头，当初太爷死了，我父亲叔父们又恰好在外跑生意，那些生意场上的人来为难我们家，都是老太君一人扛下来的。
换作你，你除了骂，只会哭，顶什么用处？沈双全给自己斟了一杯冷茶，一口灌下，色厉内荏。
吴氏见他这回动了真怒，心中也有几分怕，想了一想，岔开话道：蕊儿明日就要预备做王妃了，你还不给她去贺喜？只知道回来吼我，都把她吓着了。
沈双全虽不乐意这门亲，但事已至此，也不想扫了女儿的兴，收起怒容，笑道：我带了许多东西，一会儿先送到蕊儿那里，待她挑完了，再给其他人。
这才是。吴氏喜笑颜开，我去给蕊儿收拾东西，你去寻她，同她说说话才好。
沈双全走出院子，并未寻沈蕊，而是走进花园。
沈云心正在花园中缝制花球，见沈双全走进来，忙起身作了一礼，大伯父。
十七娘不必多礼，伯父还未向你道喜呢。沈双全笑着点头，貌似不经意地问道，我听闻海棠苑的茶会上，青青与你一道夺得头筹？你将那时的情形细细说来。