秦宅大门紧闭，宅子一侧的墙外堆着不少砖瓦和石材。不时有粗布短衣的仆役从侧门进出，将石材运进府中。

秦家从三日前开始大兴土木，听说是为了翻修一部分旧屋。

前几日半个府邸都搭起木架，今日连池子也开始动工，特意从太湖边运来大批奇石，据说要堆出一座奇巧假山来。

竟是好一场大工程。

暮色垂在马头墙的飞檐上，叮叮咚咚响了一日的工程告一段落。

大门开启一线，秦玄海一身暗红色常服，站在影壁前迎接。

颜大人，自从炎和二年一别，真是许久未见，这平江城也有了许多不同。秦玄海笑着往影壁左侧让。

十年前，秦玄海第一次结识颜晗时，不过是提刑司一员小吏，而颜晗当时年纪轻轻，已拥有那样功绩，着实令人艳羡。

颜晗淡淡回应，确实，秦大人升任江南路刑狱公事，今日能够当面祝贺，迟了些时日，希望大人不要介意。

哈哈。秦玄海十分受用，满意地捋捋胡髭，笑道，我这一把老骨头，怎比得你年纪轻轻便取得那等好声名？颜大人不必过谦。

还有秦玄海转过身，目光落在沈青青身上，眼神变作谨慎，讨好的笑爬上面颊，下官早知青娘子

沈青青笑着摇了摇头，制止了他的话，听说秦府正修筑荷花池，不知与陆家的相比如何？请您带我们过去看一看，可好？

啊，这个自然。秦玄海立刻住了嘴。

数日前，收到方扶南一封急信，说有些重要证据正藏在秦宅，沈青青会与颜晗一道来取。

虽信中并未点明沈青青身份，但秦玄海何等精明的心思，且她又与颜晗同来，到这时怎还能猜不到？

幸好，幸好。过去并未做出什么令她记恨的事。

三人一路寒暄一路经过穿堂，府中各处堆着砖瓦与木材，遮蔽了一大半道路。

灯火大亮，甚至连墙角也要在枝桠上挂一盏灯。

巡夜的仆役也是走上三五步便能遇上一个，几乎要把秦宅保护得密不透风。

秦大人很谨慎。颜晗打量着几名守在池子边的青年，这些人，怕有不少是从提刑司调来的？

哈哈，不错，子裁说这证据极紧要，我不敢托大，因此调集了提刑司中两队衙役，亲自来守池子。秦玄海挥了挥手，围在池塘边的人向两侧退开。

池塘边同样灯火通明，一连七八盏灯将整个池子映得亮如白昼。

池中水被抽干，淤泥晒了三日，已泛出龟裂的痕迹，几块高低错落的太湖石零落馅在淤泥中。

西侧堆起两人高的假山，山石上各色藤蔓蜿蜒，在石缝间穿梭。

十八提起的，便是这里。秦玄海看着空荡荡的池子，苦笑一下，不瞒两位说，池水抽干后，我甚至亲自下去找过，可惜并没能找到信中所提到的那处ashash

秦十八娘曾无意间听到庶妹与丫鬟谈话，说是将一件重要物事藏于水中莲花盛处。

但秦宅的池子原本并无荷花一类，这话显然是句密语。