沈青青刚出篱门就遇上了晴僮，小小的个子，偏还在手里抱一个不小的鬼脸青陶瓮，藕节一样的臂弯里则挽着小巧的竹篾篮子，装着满满一篮子鲜嫩的桑叶。

师父说了，这些给娘子带回去，多谢娘子的银杏果。晴僮瞪着两只乌溜溜的大眼睛，说话奶声奶气的，却偏要学着魏伯老气横秋的模样，令人忍俊不禁。

好，也多谢你啦，小晴僮。沈青青把陶瓮放进篮子里，临去又摸了一把晴僮头上的小髻，在他皱起包子脸之前一本正经地道，魏伯他老人家上了年纪，晴僮可要好好照顾他呀。

晴僮皱着脸，脾气来不及发作，又不得不答一声好，一张小嘴撅的老高，眼见沈青青走了，一扭身跑回屋后，拉着魏伯直跳脚：师父，那个娘子总是欺负我！

魏伯抚摩着手下一株枯萎的花，对晴僮的控诉听而不闻，只是在那里喃喃自语。

这已经枯萎的花儿，有朝一日也会重新发芽么？

师父说过的，只要根还在，就有可能还会发芽呢。晴僮往他身边蹭了蹭，低头打量那一株委地的花。

是他不识得的品种，茎叶都枯萎成黑色了，而魏伯所说的芽，其实生在主茎另一头，或许是未死的根发出的新芽，又或许，只是其他的种子冒了头吧？

魏伯回过神来，把晴僮揽到身边，阿青走了？

那个娘子走了呢。晴僮奶声奶气地撒娇道，师父，她欺负弟子。

晴僮啊，你看那边田埂上的冬枣和柑橘树苗育得可好？魏伯再次无视了他的抱怨。

晴僮满脸不高兴，看了一眼长势喜人的树苗，敷衍道：挺好的，师父。

那好，明儿去木渎镇把你师兄叫一个来，给阿青送几株小树苗去，免得她们那院子里头冷清。

刚到白云村村口，沈青青就和急匆匆往村外跑的小铃碰了个正着。

这大中午的，小铃你要往哪儿去？沈青青一脸奇怪地看着她。

小铃一把拽住她的衣袖，重重喘了两口气，才道：哎哟，青青啊，你这是上哪儿去了，这好半天的！我那姑妈在你们院子里头找事情呢。

你姑妈？沈青青想了一下，一张铁青铁青的妇人面庞在眼前浮现出来，就是昨日和花大白搭腔的那个妇人？

是，那是我二姑，又小气又坏心眼，连家里的小孩子们都不喜欢她。小铃撇了撇嘴，脚尖踢开羊肠小道旁的碎石子，拉起沈青青就往村里跑，不说这些了，青青，快往家去，我二姑妈那张嘴可会说了，可别让老太君着了气恼。

小小的院子门前又和昨天一样围满了人，小铃拽着沈青青一边东钻西挤，一边高声道扰：各位姑姑婶婶，大叔大伯，麻烦让一让，青青回来了！

村民们听见是沈青青回来了，想起昨儿这女孩子毫不犹豫地甩了家奴一个巴掌，骨子里的泼辣只怕也不输范二娘，纷纷退开一条道，且看两只雌老虎谁更厉害些。

范二娘正叉着腰站在院子里的乌桕树下，一张利嘴就没停过，叽叽咕咕不知在说些什么，沈老太君也不是省油的灯，虽安安静静地坐在藤榻上，但浑身散发出来的气场就让范二娘有些犯怵。

沈青青还没弄清楚究竟是怎么回事，就被小铃拉到了院心，与范二娘打了个照面。

范二娘眼见在沈老太君那儿讨不到什么好处，瞅着沈青青一个年轻娘子，登时竖了柳眉，指着沈青青骂道：你把你那小杂种的弟弟藏哪儿去了？！从小没娘教养，不学好，学人家泼皮破落户偷东西！

偷东西很受淳朴的庄稼人唾弃，更别说霜官儿还只是个小孩子，若是被扣上了这顶帽子，一辈子都会抬不头来。

沈青青虽没弄明白是什么事情，但被人指着鼻子骂还不还嘴，从来都不是她的风格，当下狠狠拍掉范二娘的手臂，把你的脏手拿开！霜官儿虽自小没有了娘亲，自有我这个做姊姊的教导他。

小铃气呼呼地瞪着自己姑妈：二姑，霜官儿是个懂事的好孩子，才不会做这种事！

嗬，铃娘，我的亲亲侄女儿，你怎么就胳膊肘儿向外拐呢？范二娘瞥了一眼小铃，故作沉吟，不过也怪不得你，咱们家虽然比不得城里头大户人家锦衣玉食，但总也是衣食无忧，养得你们这些孩子个个不知冻馁的。

她眼珠子一转，看像沈青青，森森笑道：哪里像那些大户人家落魄了的孩子，越是没的吃，越是谗得紧，连两个鸡蛋也要偷偷摸去。

一直沉默地坐在藤榻上的沈老太君缓缓站起身，悠悠开口：我们贡茶沈家虽不是平江大富大贵之家，却也轮不到你白云村一介匹妇品头论足。

你范二娘气得脸发白，但沈老太君终究是沈家的老太君，比不得寄居沈家的表小姐没人做主，胆敢对沈老太君不敬，可就是与整个沈家公然作对，一句老太婆只好硬生生地咽了回去。

原来二姑是赖我家霜官儿捡了您的鸡蛋？沈青青总算弄明白了范二娘在吵嚷些什么，脸上泛起一丝笑，凡事都讲究证据，不知道您有什么证据证明呢？

少跟我套近乎，谁是你二姑？！范二娘也不是有勇无谋的，既然跑来闹事，当然不是全凭一腔泼辣，当下向着众人娓娓道来，大家乡里乡亲的都在，也好做个见证。我今早儿捡着六个鸡蛋，谁知过午的时候只剩了四个，正寻那剩下两个，就见你们家霜官儿手里剥着一个白煮鸡蛋，吃得正香，可不就是从我家偷偷摸走的？

范二娘转过身，指着两户人家之间残破的木槿篱笆，中间一条缝隙足够一个孩子钻过：大家伙看看，那小馋猫儿定是从这里偷偷钻进我家竹篱，偷走的鸡蛋！

庄稼人平日省吃俭用，攒几个鸡蛋也舍不得吃，要存着往镇上换绒线花布，把自己收拾得体面一些。两个鸡蛋虽然不多，平白丢了却真的教人心疼。

听范二娘这一说，村里几个节俭的妇人倒开始为她说起话来。

好了，霜官儿，出来吧。沈老太君拍了拍手。

众人都将好奇的目光投向屋内，方才就没看见霜官儿那孩子，范二娘在沈青青家院子里头骂骂咧咧，沈老太君又不理睬她，他们还只道霜官儿真是做了错事躲起来了，原来却是被沈老太君藏起来了不成？

老太君，姊姊！霜官儿却是从人群之外挤了进来，手里还扭着一个比他大不了多少的男孩，两个孩子身上都是尘土，还沾了几片叶子，脸上手上也是泥沙草汁都有。