礼官将鞭子交给近侍，再由近侍呈给皇帝，象征性地鞭打一下春牛后，乐师们奏响歌曲，百姓们唱起栽秧歌，纷纷上前将泥牛打碎，露出里面桑木扎成的骨架。

人们相信，将打碎的泥土埋进自家田畦中，会保佑年成丰收。

鞭打泥牛的习俗结束后，皇帝带领百官祭祀春官句芒，平民各自在竹棚外，或踏青斗草，或品茶闲谈。

展示的织造的竹棚中，暗香绡吸引了大批贵妇人，翠芽娴熟地向众人展示揉自腊梅树的丝线。

这是磬口蜡梅中名贵的檀香一种，不仅花朵香气浓郁，枝条也带着一股子清香，娘子心细，便命人从腊梅树的枝条中捻出线来，与蚕丝拧成一道，织出来的绡果然带着梅花香。翠芽笑盈盈地铺开一幅织着菱花纹的绡，展示给贵妇人们看。

一只雪白的手捻了捻轻薄的绡，满意地点头，苏沈布庄里就有这种绡吗？

翠芽答道：不日就会上架至布庄，只是绡十分有限，仅得十匹。不过，我们老爷留下了另外十匹，专赠与采购茶铺中腊梅茶的人。

啊呀，我知道，沈家的腊梅茶，就是那个司茶女官煮的那种，口味清甜，听闻是今年的新品。有妇人惊喜道，方才我们老爷还着人定了两箱，看来这暗香绡我倒不必去抢了。

人群里难免传来酸溜溜的声音，姐姐真是好福气。

小娘子，请问你家娘子在何处？

我家娘子去茶棚下了，有什么事，问我也是一样的。翠芽微微欠了欠身，含笑答道。

这事，却要当面说才好。说话的妇人越出人群，是个身着青布衣衫的中年妇人，眉目伶俐，带着刻薄的神情。

翠芽扫了她一眼，见她相貌平平，多半是村妇之类，鲜能照顾沈家的生意，笑了笑，不想理睬。

妇人倚靠在织机旁，冷笑一声：要我看，说到底，莫非你家娘子根本不敢出来见人？

有个贵妇人搭上话，轻轻一挑眉，你这村姑，这话倒怎么说？我看沈家虽经商出身，但家中娘子教养得不错，譬如之前平王侧妃沈氏，岂有不敢的道理？

此话一出，见识过沈蕊那股骄横劲儿的贵妇人们哄然大笑。

徐隽坐在沈云心和陆薇薇身旁品茶，远远听到半句，起身想去制止，一边无奈笑道：哎，扯到本王头上就没意思了。

蓦地斜出一只皱纹满布的手，拦住了他，隽郎。

徐隽脸上立刻挂上热情的笑容，一把拽住拦住他的枯瘦的手，这不是大叔祖，都好久没见到你啦。

徐清冷冷扫了青年人一眼，刻板的面容挤出一丝比哭还难看的笑，干巴巴地道：隽郎长大了，翅膀硬了，眼里连姑姑都没有，哪还能有我这把老骨头？

徐隽这小子，竟敢在方才出言挑起事端，害得徐停云差点在人前露丑，所幸徐停云涵养极好，不论什么事都能应下来。

这些年徐隽远在平江，每每交代他什么事，他总推脱延期，今日若再不好好教训徐隽，谁知将来这狼崽子会不会反咬一口？

陆薇薇与沈云心对望一眼，这是她们第一次看到这十年来权倾朝野的两朝老臣徐清。

只这第一眼，就令人心中生寒，似乎这枯瘦老人的面皮之下，已是一具骷髅，散发着无尽的死亡的气息。

沈云心手一颤，手中茶盏落下，在案上一转，滚到边缘。

啊！这可是沈云心吓得闭上眼，那可是为了这次打春品茶，特意从库房中拿出的珍贵的玉杯，若是跌碎了一个，这一套便都没用了。

十七妹还是这么不小心。沈青青接住了滚落了杯盏，用两根手指轻轻拈起，对着阳光一照，笑道，这是前朝宫中所藏冰露杯，一套六只，这是其中第五只，你看杯底还有孝清帝刻的小篆伍。

她在陆薇薇闪动的目光中转向徐清，轻轻一笑，徐丞相，我说的对么？

徐清微扣下头，一副老迈的模样，仍旧露出招牌性的干巴巴的笑声：沈家娘子涉猎广泛，只是北朝亡国，皆因孝清帝之故，今日打春时节，乃一年之始，娘子不该提这般的人。

沈青青轻轻放下玉杯，指了指徐清，又将手收回心口，言语犀利，徐大人，天下兴亡，在你，在我，在于满朝文武、边关将士，甚至黎庶每一人。大人过去身为北邾朝臣，这些年来蜗居江东，想必靠着归咎于孝清皇帝，从来过得心安理得？

娘子说的也有理，老臣惭愧。徐清并不想多言，扯了扯徐隽。

这小娘子长得再向桐庐公主有何用？再牙尖嘴利又有何用？到底不过是个来历不明的小东西，真以为他们查不到她的底细么？

徐隽向沈青青使个眼色，青娘子，小王先走一步，织造那边，似乎有不小的动静，娘子不去看一看吗？

多谢王爷提醒。沈青青点头。

青青，你真要去吗？陆薇薇望着徐清佝偻的背影，眉间染上忧虑。

为什么不去呢？沈青青扬眉一笑，论吵架，可没有人会是我的对手。

织造的竹棚中已围满了人，里层都是贵妇人，外层都聚集了不少城中居民。

村妇尖利的声音从人群中传来：你别以为我不知道，当年奴家住在边关，亲眼见着那个沈家的女儿抱着一个女孩儿跟着漠北军入关。

翠芽清脆的声音与妇人针锋相对，那又怎样？古有文姬归汉，如今我们家云娘子幼时为人掳去北羌，千里归来，原是一段佳话，不怕旁人说。

哎哟喂，小娘子，话可不是这么说的。妇人奸笑起来，别以为我不知道，她带回来的小女孩，便是你们家如今的表姑娘，分明是与羌人生下的杂种，也敢混进贵女之中！