“我一直在找你。”

铁萼瑛今天的脸色不知怎么沉峻如铁。

田笑扶着环子，慢慢后退，已退到近前会合的铁萼瑛身边。

“他在哪儿？”

田笑摇摇头。

铁萼瑛的脸色更阴沉了。

但田笑说：“昨夜，我却还见过他。弘文馆重金请出地藏门，我从头到尾地目睹了地藏门阿芙蓉如何发动‘千棺过’与古杉一战。他们也知这最后的擂台一战不过玩笑，凭这些女子怎么最后折得了古杉，所以，预先已准备个周全。”

铁萼瑛的神色不由变了。

她两侧的鼻翼似乎一刻间都崩紧了。

只听她问：“胜负如何？”

——与地藏门的“千棺过”一战，起码这近百年来，还从无一人幸免。

所以这句话她问得好慢，似乎心头正千百个念头齐转。有一个怀疑的、恐惧的声音在心底大叫，她要勉力压抑着才好不动容色地问出。

田笑木然，好半晌，才道：

“弘文馆胜了。”

铁萼瑛一双利目猛地逼向他。

她双目灼灼，让田笑一瞬间只觉得有一双铁莲花在她眸中怒放。

田笑沉吟道：“古杉不肯让‘千棺过’扰他乡民，虽最终逐走了他们……”

“但、其伤七分。”

“弘文馆要的就是这个，他们料定古杉不会那么轻易死，他们也不想他死，阿芙蓉说过千庭要她做的就是伤其七分。所以，最后古杉不算胜，阿芙蓉也没胜，是过千庭胜了。古杉对我说，曾对弘文馆含笑说：除非他们找得出一个打得败他的女孩儿，否则这擂台还是不比也罢。这下，他们只怕可以做到了。”

铁萼瑛脸上的肌肉一块一块地僵硬下来，田笑只觉得自己都看到了她面上肌肉一块一块铁一样的凝定的过程。

她冻住了表情，可冻不住眼神。她的眼神中渐渐升起狂悍，几乎一个字一个字地冷哼道：

“他、们、想、的、吧！”

——擂台上的比拚这时已只剩下最后一个位置。

这最后一个位置的争夺已趋白热化，台下的泥土正吐出整整一天太阳泄下的积热，可一阵骚动却从场子的最边缘传了过来，不一会儿，弥满全场，以至台上的嗔莺叱燕，几乎要白刃见血的争斗一时都无人看了。

一时只见人人回头。

铁萼瑛与田笑也受到感染，终于忍不住回头去看。

却见一辆彩车，不是从大路上、而是从田野里缓缓驶来。

它从西方而来。

只见那面，在地与天的交界处，初出的麦茬正以青青的嫩意捧承着斜阳的余彩。那方向没路，那车子却是一路碾过麦苗青青，就这么在麦田中破青而来。车厢两边同时不断地撒出些细小银钱来，亮晶晶的闪，似乎在跟着弘文馆比阔，似是在补偿着农人的青苗钱。

——那辆车子极其华丽，虽相距还远，已让人感到它的朱彩蜚然。

场中的人这时都看到了，那祟光泛彩的车子借了斜阳的余辉，把自己更做了进一层的妆点。人人几乎同时联想到了一件事：这就是那辆嫁车？邪帝为了它甚至不惜砸毁了皇太后的御辇！可它怎么敢来，弘文馆排出彩擂，武英殿环伺左右，可它居然真的敢来！

天色已是迟暮。

彩霞方浓，仿佛天机织锦，那文彩早胜过人间五彩。

而那帝女花，而那迟慕晴，竟真的趁着迟暮之晴；架着一架嫁车，如此逶迤地款款走来……

人人的心头几乎都想起了这个名字。

人人都为这名字拢乱了心绪。

——她与古杉间的事，其实没几人知其周详。但那故事，却借了他们的光彩，在江湖中已流布如一场传奇。

擂台上的争斗胜负已分，可这一场的胜出却已无人喝彩。

得胜的那个女子看着那好容易争夺来的最后的一个位置，那是主擂上十二把蒙着锦缎的椅子中的最后一个空位，可惜连她的师友都已注目场外。没有人关注她，一时也无人宣告胜负，司礼之人都出了神失职了，那女子怨忿地望向场外。只觉得那辆车子从天际驶来，车轮辘辘，似乎转眼压碎了她好容易得之的珍宝样的声名，让她的脸上一时忌刻，一时茫然……

副台上的郝婆婆几个人却同时面色凝重起来。隐于暗处的过千庭与他手下弘文馆中的人，还有密密布防的武英殿的人一时也面色凝重。人人都知道“邪帝”是个什么样的人，人人也知道“帝女花”又是什么样的角色，他们即敢出现，那显然就有备而来。他们一时想到的竟不是攻击，而是如何防备。

……那辆车子却不疾不缓缓，好半晌似才走近，却只在离场外人群松散处还有数丈许的去处停了下来。

那车子好大，八马主驾，八马为副，车厢两侧还有横板。那横板宽过二尺，两侧却共坐了四个侍妇、四个侍女。看那四个侍妇个个都目光凝定，似乎人人俱允称好手。魏大姑几人一见她们神色不由脸上更凝重起来。

驾车的却是个黑而且老的妇人，一头雪白的银花，逆光如蓑，握鞭的皮褶叠加的手上却套了好大一颗祖母绿的戒指，那戒指沉沉的碧，只有苗人才会有这样款式的宝石戒。她另一手握着一根丝鞭，鞭子从首至尾，竟镶得金红璨然。那都是各种宝石在晚晴下焕发出的光彩。

车上四个年少的侍女在一天余光之下，个个也都似莹珠磋玉、眉眼娇妩，一时把满场的人看了个呆。

田笑低低道：“迟暮晴！”

他怀里的环子动了动，似乎醒了过来。

铁萼瑛的脸上冷硬一泛，她忽然飞身而起。