乔振飞心中犹豫不决，到底选谁呢？选杨美君吧，把李提摩太放在山上，万一出了问题，不仅自己失去了一位好朋友，还可能造成国际纠纷，但是把杨美君这如花似玉的姑娘放在山上，也太不安全，便道：“本官可以把你哥哥封为义士，你们下山之后，本官可以既往不咎，你把两人都放了！”

段红灯说：“不行，那样我没办法给兄弟们交待！”

乔振飞说：“不如这样，你把两人都放了，本官留在山上做人质，这样兴许朝廷不日会答应你们开拳的诉求！”

段红灯正犹豫不决，从草厅外跌跌撞撞跑来一个小喽啰，道：“不好了，大当家的，那洋人和小姐被人救走了！”

原来，大刀王五把段红灯的母亲背上山后，就嚷嚷着要去茅房，两个看着他的小喽啰很快就被单手卡住了脖子，说出了关押李提摩太和杨美君的地方：后院的马厩改造成了一间特殊牢房。

大刀王五打晕了他们，夺了一把刀子直奔后院的马厩。当时正值中饭时间，五六个头裹红布的小喽啰将刀放在地上，正喝酒吃饭，他们哪里知道，一位武林高手近了。

只见一道黑影一闪而入，此人正是杀气腾腾的大刀王五！

“谁？你是谁？”为首的喽啰放下筷子，喊道，他这个问题是多余的，话还没问完，脑袋就被人一刀砍下，像个球一样在地上滚出五六米远，身体在原地轰然掉地。其他几位喽啰见状，正要去捡地上的刀，可还没看清黑衣人的面目，身体像被踢中的沙包，飞撞到土墙上，把一面新墙撞出两个大窟窿，接着，大刀王五如一只刚出牢笼的猛虎，一脚踢在半米厚的土墙上，马厩半边墙壁坍塌。

大刀王五救出了其中的李提摩太和杨美君，一群拳民闻讯赶来，挡住了他们的去路，大刀王五深吸了一口气，示意李提摩太和杨美君他们躲到自己的身后。他狮吼一声，报出了自己的名号：大刀王五！

“早听说大刀王五出刀快如闪电，但我们人多，还有神助，铁布衫护体，怕什么？一起上。”二龙山上牛高马大的三当家赶来，带刀扑了上去。

大刀王五站定，纹丝不动，就在三当家的快到眼前时，一挥手中大刀，只见白光一闪，三当家的瞬间倒地，胸口中刀，肠子都露出半截，鲜血流了一地。接着，大刀王五腾空而起，飞起两脚，朝两个奔上前来的喽啰腰间踢去，速度之快，无人能躲。大刀王五级别的武者，一般人根本抵挡不住，纷纷倒下。

又一伙人冲杀过来，大刀王五抹了抹嘴角的血迹，握紧刀子，本来就孤傲冷峻的眼神，显得格外犀利，他横刀冲向人群，如狼入羊群，转眼间，一片哭爹喊亲娘声，前面的小喽啰惊恐地朝后面逃窜，撞倒了同伴就手脚并用，从他们身上爬过去逃命。大刀王五只觉得眼前的空气，全都是红的。经过一场恶战，大刀王五杀出一条血路，带着李提摩太和席幕青下山去了，这是乔振飞交给他的任务！

段红灯八十岁的老母，是一位目不识丁的农村老太太，听说洋人已被救，担心儿子的性命，两腿发软，扑通一声跪倒在乔振飞的面前，抱住他的大腿，声泪俱下求情：“巡抚大人，我儿一时糊涂，求大人饶他一命。我的大儿子已身亡，如果小儿子再有什么三长两短，我这把老骨头，就无人送终了。”

乔振飞扶起老太太，说：“老夫人莫急，本官这倒有一条明路，就看你儿子走不走了。”

段红灯看白发苍苍的老母为自己求情，于心不忍，不觉脸上也留下两行清泪，一听乔振飞说还有明路，赶紧“哐当”扔了手中的刀子，跪在他母亲的身旁，说：“大人恩德，小人没齿难忘。不知有何明路，还请大人明示。”

乔振飞道：“本官看汝等皆系乡民练习技艺，本意也在保家卫国，与岳迷功、段二瞎子之匪不同。本巡抚将在南山以及各府成立警察保卫局，官绅合办，你们大刀会可以协助乡绅维持地方治安。”

段红灯问，“警察保卫局是什么？”

乔振飞心想，这时跟段红灯解释什么叫警察无异于对牛弹琴，便说：“类似于捕快，但专门负责维持地方治安和处理民众的小纠纷。”

段红灯本来就没有落草为寇的想法，加上有了用武之地，便和大刀会的二当家刘士端等人商议，最后同意接受乔振飞的“招安”。为了表示诚意，段红灯拍着胸脯说：“我将先带领大刀会的兄弟。去取岳迷功、段二瞎子的人头来见大人。”

乔振飞道：“这些匪盗来无踪去无影，还真令地方官府头疼。有你们帮助甚好，我会派五百官兵协助你们剿匪。”

于是。一场人质危机化解了，段红灯等人护送乔振飞下山，到了路口，段士珍、段祺瑞、杨美君、大刀王五等人早在路口迎候，杨美君见到乔振飞，像一位小女孩，众目睽睽之下，扑到他的怀里哭着说：“我还以为再也见不到你了。”

乔振飞笑道：“你就对我这么没信心？”

此后一个月，大刀会积极协助官府剿匪。段红灯和刘士端竟然活捉了岳迷功，剿灭段二瞎子等匪众，东山境内，一时大治。

乔振飞便抓紧时间整顿吏治，创办巡警，查封了南山所有的烟馆，开办了东山大学堂，在各地建新式学堂，发展煤矿、生丝厂等。他还把段天佑从黄龙水师调出来担任总工程师，跟伍廷芳兴办的黄龙国铁路公司合作，修筑了南山到津港的铁路，仅用七十多天就完成铺轨工程。并颁布了《民法条例》和《商法条例》。

因为得到段浩然和敏太后的大力支持，又能充分利用淮军集团的各种资源，乔振飞主政的东山面貌大变。人才鼎盛、财赋称饶，成为当时黄龙国后期洋务新政的中心地区之一。加上《申报》、《强国报》等报纸的鼓吹。

就在乔振飞在东山的改革稳步推进时。段浩然发来加急电报，让乔振飞马上赶回津港。乔振飞意识到可能朝中局势又有大变，便连夜从南山坐火车，赶回津港。

第二天，乔振飞赶去李府面见段浩然。在客厅的炕上坐定，段浩然告诉乔振飞，这次是两个极坏的消息。

乔振飞道：“先说最坏的那个消息吧。”

段浩然说：“昨日早朝，毅王爷上奏皇上，黄河在郑州决口，户部奉旨先行垫拨银四百万两，后又续拨四百万两，若加上其他费用，共耗银九百余万两，查各省购买西洋军械存积甚多，铁甲快船，新式炮台，岁需经费以百万计，故奏请停购外洋军火两年，太后准奏了。”

“什么？停购外洋军火两年？”虽然这消息在乔振飞的预料之中，但没想到坏消息来得这么快，当时军舰和火枪洋炮的技术更新很快，一旦两年不买军舰和枪炮，后果很严重。

乔振飞心想，黄龙水师虽然控制了东亚海权，一旦发现扶桑购买军舰就予以击沉，牢牢卡住了扶桑海军的脖子，迫使扶桑人无法从外国购买军舰，但扶桑工业发展很快，一旦技术成熟，是可以把民用商船改造成军舰的。不买洋枪洋炮，自己的新军现在只有一万七千人，和扶桑的六万陆军相比，还有差距。如果户部不给钱，自己得想办法筹钱！不过长久之计，是搞掉毅王爷，把这样无能无德的人排挤出朝廷，实在不行，就出下下策，让人假冒反清复明的革命党，把他暗杀掉。

乔振飞问：“还有一个坏消息呢？”

段浩然道：“最近你在东山主持新政，备受朝野瞩目和太后赏识，毅王爷眼红了，他怂恿太后加快变法维新步伐，推出全国性改革措施。据说，有一位广东举人叫段有为，通过珍妃的表兄介绍，入了毅王爷的幕僚，积极筹划此事！毅王爷在朝堂中说，只要按照他的改革方案，黄龙国三年即可富强，而我们跟太后说要二三十年，所以太后对他的维新变法方案颇为心动！”

“段有为？”乔振飞大吃一惊，道：“此人以前曾来找过我，历陈变法之道，说得天花乱坠，但实际上他是半桶水，食洋不化，那一套托古改制荒谬之极，太后怎么轻信他们画饼充饥？”

段浩然说：“太后当然急于求成。”

乔振飞哼了一声，道：“此事对我们倒未必是坏消息，毅王爷这老贼马上就会再次告老还乡，黄龙水师无忧矣。”

段浩然问道：“此话怎讲？”

乔振飞说：“‘自作孽，不可活’，等着瞧吧，改革非一朝一夕之事，他们急于求成，这是在找死！！段有为变法必定失败，搞不好毅王爷也可能被搭进去。”