“是的！是的！我们有罪！有罪！确乎！”
这时，一直冷眼旁观的公司协理陈向宇却站了起来，他眯缝着两只近视得很厉害的眼睛，冷冷道：
“李科长言之过重了吧？兄弟倒要请教，祸国从何讲起？殃民又从何讲起？工业灾难自有工业之后便接连不断，决非人的意旨所为，李科长身为特派专办，以此种态度查处大华灾变，兄弟认为是失之偏颇了。”
李炳池毫不退让地道：
“我讲话是有根据的！说你们祸国并非冤枉！你们作业不慎，酿发爆炸与火灾。灾难发生后，又不采取有效措施，势必要造成地火蔓延，造成这块丰厚煤田的焚毁。我这不是危言耸听，一八八四年，美利坚合众国俄亥州霍金克魏列伊煤矿采矿不慎，酿发爆炸，导致火灾，该矿矿主惊慌失措，措施不力，造成地火蔓延，一直燃烧到今天！这场地火的蔓延面积超过了三千公顷，焚毁优质煤近五千万吨！一个煤田被彻底毁坏了！如果田家铺地下的大火无法扑灭，毁掉了国家的这块煤田，你们不是祸国吗？！说到殃民，那就更简单了，一千多人因为你们的无能、无知，被困在地层之下，不叫殃民，还叫什么呢？”
陈向宇一时无言可对，他再也不敢轻视这位坚硬的对手了。他觉着，这人比胡贡爷一类的地头蛇更难对付！胡贡爷尽管蛮横，但对办矿却狗屁不通，这位李炳池据说曾留洋美国，专攻矿科，又在实业厅操着实权，什么都懂，不是可以随便糊弄的。
李炳池没把陈向宇看在眼里，他滔滔不绝地对着陈向宇讲了一通之后，又以一副钦差大臣的口吻，对王天俊命令道：
“王先生，现在情况是十分危急的，多耽误一分钟，井下就多一分危险，请你把有关田家铺煤矿的各种技术数据拿来，包括通风排水、瓦斯含量方面的详细数据和图表！”
“好的！好的！”王天俊应着，屁股却坐在椅子上没动。
“我现在就要！”
“是的！是的！”
王天俊慌慌张张站起来，跑了出去。
李炳池冲着王天俊的背影又喊了两句：
“现在不要关闭风井，如果关了，立即开动！还有，马上请几个有关方面的矿师到我这儿来！”
“好的！好的！”
转过身来，李炳池又对张贵新和李士诚道：
“必须马上组织人力下井抢险，最好跟探测人员一起下去，事不宜迟，越快越好！你们看看，如何组织救援人员吧？”
胡贡爷和田二老爷早已看出，事态的变化对他们有利，于是乎，马上表态：
“我们可以去组织人！”
张贵新亦道：
“我立即派两个连的弟兄下去参加救援！”
“张镇守使！”田二老爷很感动地握住张贵新的手，连连抖了两下，声音哽咽地道，“张镇守使，我田某代表田家铺窑民百姓向您致谢了！您真是心明如镜，恩德如山啊！”
胡贡爷也说道：
“张旅长真正是田家铺小民百姓的大恩人啊！”
旅长大人也被感动了，愈加慷慨激昂起来：
“我张贵新虽为一介武夫，但深知保民救国之宗旨，兵源于民，兵离不开民；故而，做一个好的兵士，必得不伤民、不损民、不害民，得为民众做些好事。今日田家铺灾变，兄弟我有义不容辞的抢救之责，你们二老无须称谢。现在，我只求你们把围在这座大楼外面的窑工民众劝导回家，千万不要闹出乱子！你们二位可以告诉他们，有我张贵新、有省实业厅的矿务专家、有，这场灾变一定能得到公正而圆满的解决！我张某决不会偏袒大华公司，我要秉公办事！请大家放心！放心！”
胡贡爷连忙道：
“有您这番话，我们还有什么不放心的呢？我们可以先把大家伙儿劝回家，不过，处理这场灾变，我们还是要参加的。”
田二老爷也道：
“是的，我们不能让大华公司的一面之词蒙骗将军！”
“好！好！很好！这是可以的！你们可以留在这里。但，楼下的人们必须先回家！否则闹出乱子，大家都不好看！我是本地镇守使，我得对本地治安负责任！”
胡贡爷和田二老爷点头哈腰，退出了议事厅。
胡贡爷和田二老爷退出议事厅之后，旅长大人威风抖擞地向手枪队队长郑傻子发布一道道命令：
“郑队长，传达我的命令，令一团二营营长王一丁亲率两连弟兄到主井附近集合待命，听候李专办的指挥，准备下井救人！”
“是！”
“令三营营长速带一些弟兄接管大华公司的岗楼、哨卡，以防不测。”
“是！”
“令一营弟兄驻守田家铺分界街附近，制止一切可能发生的骚乱！聚众滋事者，一律先抓起来再说！”
“是！”
发布完命令之后，旅长大人自信得很，他认为他已完全控制了田家铺的动乱局势……
胡贡爷毕竟老了，体力和精力都大不如以往年轻的时候，大半夜的嘶喊、号召，加上这快一天的折腾、惊吓，把他的体力消耗得差不多了。下楼梯时，贡爷就感到脚脖子发软，浑身骨头发酸，一口气老是接不上来。尽管如此，贡爷还是想说话，他认为很有说话的必要。他得向田二老爷表示他的英明：
“二爷，情况看来不错！咱们现刻儿不能硬来了，一硬来，就输理，是不是？”
“唔！得耐着性子等一等。看来，张镇守使深明大义，省里李专办也能秉公办事，咱们得看看他们如何发落大华公司的这帮奸臣贼党……”
“二爷，那个李专办就是与众不同哩！也他妈的奇怪，一进门，我就发现他穿洋服还就不难看，不显得酸。”
胡贡爷一贯信仰“长袍马褂主义”，一贯认为穿洋服便带有洋鬼子的酸气。今天一时高兴，竟发现李专办穿了洋服而不酸，这委实是个了不起的开化。
“不过，那脖子上的布带有点扎眼。偌大个男人，为啥要扎个红布带呢？我咋看咋不舒服，倘或是那布带换成和洋服一样的黑色，或许就好看一些！”贡爷自作主张地设计着。
田二老爷马上参与了设计，田二老爷也信奉“长袍马褂主义”：
“其实，李专办穿上长袍马褂更会风流倜傥。你想想，冲着他那身段、他那脸膛，穿上一件合体的长袍而又加上紧身的马褂，难道会比洋服逊色么？”
贡爷马上应道：