陈先义把常朝安置在客院住下，谢青鹤亲自去巡视了一遍，吩咐陈先义把这块地方都圈起来，不许安置其他人。陈先义不敢得罪小郎君，老老实实去给他圈地，不久之后，这地方就被戏称为西楼。
——郎主在东楼安置幕僚谋士，小郎君有样学样在西楼蓄养谋士了。
常朝接到的第一个任务是采买药材。
他拿着伏传给他的单子有点气，外甥跟丛小郎君简直是两个无赖，叫他来陈府听差，除了给吃给喝给睡觉的地方，其余一概没有。叫他买东西，连个本钱都不给！像话吗？！
常朝把自己的私房钱点了点，感觉不大够，只好去找姐姐常夫人帮忙。
常夫人哭笑不得，只好开妆奁给儿子补上。
常朝拿着自己和姐姐的私房钱，苦哈哈地找到人脉去买药材，发现单子里的药材十有三四都找不齐。不是药商不肯卖，或是稀少昂贵不好买，常朝一连打听了好几家，个个都说没见过！做了百年药材生意的老字号直接断言，根本就没有这种药！
常朝在外耽搁了两个月，灰头土脸地回来，跟外甥和丛小郎君学了一遍。
丛小郎君坐在内室没出来，外甥胖乎乎的小手拿着炭笔，在地板上一边画，一边给他讲：“这药多半长在气候湿润温和雨水丰沛的地方，三月时是这样，五月时是这样……舅父记住了吗？”
常朝记性挺好，默默记了几句，突然反应过来：“不是，这是叫我去找，不是去买？”
伏传眨眨眼：“能买就买，买不着就采。顶好开一片药园，自己种。”
常朝：“……”好的吧。
采买药物这事简单，一年四季都能有。想要采药就不容易了，冬天草木凋零，许多药材也会跟着零落。常朝照着单子把能卖、能找的药材都弄回来了，又在伏传的指点下，在相州城中弄了个炮制药材的作坊，负责药材加工。
一切上了正轨之后，仍旧没开春。伏传压根儿就不让舅父闲着，又马不停蹄地筹办造纸坊。
常朝所做的一切都在谢青鹤的授意下执行，整个相州就没人敢多管闲事。
白芝凤挺好奇去制药坊看了一眼，因常朝采买药材的数量也不多，白芝凤也没打这批药材的主意，逛了一圈就离开了。姜夫人也派茜姑去看过，回来把谢青鹤叫到后宅，给了他三个装着金银的匣子。陈纪那边就不敢动——只怕被人怀疑，这些破事都跟他有关，只想把关系撇干净。
至于后面常朝筹备的造纸坊，白芝凤也不好再去检查一遍，以为与制药坊一样没什么稀奇之处。
这时代也不是没有造纸坊，只是作出来的纸粗糙难用，工序繁琐，造价也不便宜，用来记录东西又容易虫蛀破损，反倒不如竹简、皮纸方便耐用，就没有多少人使用。
白芝凤见了制药坊没什么稀奇，对常朝做的造纸坊也就兴趣缺缺。
然而，伏传在现世就做了不少笔墨纸砚的生意，对造纸非常了解，什么样的纸他都会做。
在他的指点下，常朝弄得造纸坊很快就弄出了第一批纸，白如玉璧，不晕不染，常朝与造纸坊的工人都惊叹不已，裁切成小方之后，爱不释手。
伏传也很得意，拿来向谢青鹤献宝。谢青鹤说：“好纸外售，粗纸先送东楼。”
来自现世改良后的工艺，哪怕是粗纸，也比这个时代的纸张更韧更白细，成本且低，完全可以大批量使用，甭管白芝凤识不识货，堆在东楼任凭取用就是。
常朝问道：“一纸可值千金。是否自营销路？”
伏传摇头说：“有行商识货卖给他们就是了，我们只管做，伯父回来相州，销路也要交给他。”
常朝早知道外甥有宿慧，每每看见不足自己膝盖高的小人儿语出惊人，还是有点违和感。
造纸坊做出这么雪白如玉的好纸，常朝只想着能借此打开商路，全然忘了这事是犯忌讳的——商路岂能不握在郎主的手里？这时候苦哈哈地辛苦经营，一旦陈起回来，都是为他人作嫁，甚至会引来猜忌。
伏传悄声说：“趁着伯父没回来，多出些货，把阿母的本钱赚回来。”
——不止要把常夫人和常朝的本钱赚回来，谢青鹤与伏传也想攒点私房钱。
常朝秒懂：“知道了。”
第一批玉版纸出货就直接卖给了在代州盘桓的商队，常朝也没有花费很多心思，这批纸张的精美触目可知，商队都希望包圆了带走，最后价高者得。常朝将这笔卖纸的钱拿回来，先还了常夫人的本钱，扣掉他自己买药的本钱，剩下的交给伏传，价值依然可观。
“舅父先留着吧。待开春带人出门采药，用作开销。”伏传不着急把钱揣口袋。
常朝：“……”
外甥是一天都不肯让自己闲着呢。
造纸坊出纸的速度很快，第一批货刚卖出不久，常朝即刻安排马不停蹄晒第二批纸。玉版纸，洒金纸，梅花纸，粉蜡纸……各色各样的纸张先后出来，常朝也不着急卖，转而叫造纸坊多做些粗纸，供给东楼使用。
越冬开春之后，常朝又卖了一批好纸，赚得钵满盆盈，谢青鹤还给姜夫人发了分红。
一碗水端平，姜夫人送了金银有分红，常夫人给了本钱当然也有分红。只是姜夫人收得体面，常夫人那一份分红头一天送去，次日就被陈纪送了回来。陈纪死活不肯与这门生意扯上关系。
常朝替常夫人解释：“毕竟身份暧昧，此事姜夫人做得，阿姊做不得。”
伏传也很体谅：“舅父存着也是一样的。”
常朝来不及出第三批货，就被伏传赶出去找药。
这个时代的气候与后世不大一样，伏传给他写了某些药物常在某地生长，常朝去找也常常扑空。
不得已，常朝差了不少人，分成十多支队伍分别按图索骥，花了近八个月时间，才把伏传下单的药物找齐——多半是按照伏传教授的方式，整株、整棵带回，移植到药园里细心照顾。
正因如此，在外边找药的常朝，很幸运地躲过了陈起返回相州的大风波。