殷鹤微微垂下眼眸，神情在那一瞬间变得冰冷而凌厉，但这抹情绪转瞬即逝，很快便被他收敛了起来，无人察觉。

他脸上笑容未变，只是往前走了一步，不着痕迹的挡住了青年的视线，将孟绕白护在身后，“刘公子慎言。”

“放心，在殷先生面前我不敢造次，也做不了什么。”刘益守收起了放在孟绕白脸上的目光，吊儿郎当的随意行了一礼，“不知殷先生近来可曾安好啊？”

殷鹤淡淡道，“尚可。”

“尚可？”刘益守轻轻嗤笑一声，“看来泷西书院还是太太平了，不过也没什么，即便书院倒了，以殷先生的才名，就算再踏入官场也不算难事。”

孟绕白听着刘益守的语气忍不住皱了皱眉，对于刘益守她隐约从魏迹那里知道一些，吏部尚书的嫡子，他爹行事不功不过，算得上利落，没犯过什么特别大的错处，可惜他的儿子却是个实打实的纨绔子弟，听闻早些年还干过强抢民女的事，被他爹敲打过后才没再犯。

若是放在当年，不……就算是在一年前，她也能蒙着面拿上缀青衣，而后在半夜将刘益守从青楼女的床上拖下来结结实实的揍上一顿，让他整整一个月都得好好待在家里足不出户的养伤。

即便刘益守能找到东营，乃至岑渡寒也没用，事情依旧会不了了之，可惜当年终究是当年，如今她身为酒馆掌柜可没法做出这种事。

“书院之事，无需刘公子担忧。”殷鹤的声音平静，眉目温润和煦，但若是有了解他的人此时站在旁边，恐怕一眼便能看出殷鹤心情不愉，最好有多远躲多远，可惜刘益守仍是一副洋洋得意的嘴脸，半点没察觉到。

他早就从他爹那里听说了，泷西书院近来的风头太盛，无论是朝堂上八成的文武官员都同书院有所联系，还是在百姓之中名望越来越高，乃至有超过皇族的倾向，都惹得京都皇宫里的那位忌惮，准备出手打压。

光是从老头子口中说出的寥寥几句，便足以让刘益守想象书院破败后殷鹤的狼狈模样，即便他再厉害又如何，不过会写几手破字，画点莫名其妙的花花鸟鸟罢了，还能有本事反了天吗？

“是我多舌了，望殷先生莫要怪罪。”刘益守假模假样的说道，而后歪过头，想透过殷鹤看向孟绕白，“对了，还不知这位姑娘是哪一家，以前竟从未见过，难不成……是泷西书院的新学子，拜在了殷先生的门下？”

这话要是出自旁人的口中，自然没什么别的含义，可出自刘益守的口中，却让孟绕白怎么听都觉得不对劲，让人浑身不舒服。

“她是我的好友。”殷鹤脸上的神情终于微微沉了下去，暗含警告。

刘益守倒是第一次见到殷鹤摆出这幅姿态，更加确定被他护在身后的女子恐怕不寻常，至少在殷鹤的心中不寻常，旁的他不清楚，可这么多年来能得到殷鹤亲口承认的友人可着实不算多，屈指可数。

刘益守直接将他爹嘱咐他的那句少招惹殷鹤抛至脑后，“好友？先前倒没听说过，这位姑娘不妨开口说句话啊，还是说……姑娘瞧不起在下，方才如此？”

孟绕白忍不住用拇指摩擦了一下指腹，有些手痒，但再手痒也没办法在大庭广众之下直接动手把刘益守按在地上揍，毕竟是吏部尚书家的儿子，她只能耐着性子道，“你想让我说什么？”

孟绕白的声音冰冷，如同吹过冬日雪原的一缕寒风，带来彻骨的凉意，又如同藏于鞘中的利刃拔出时露出的那一抹寒光，并不好接近，就连刘益守都能隐约察觉到孟绕白并不是他先前所想的普通女子。

有殷鹤挡着，刘益守看不清孟绕白脸上的神情，定了定心神，轻浮的笑道，“原来是位冷美人……”

只可惜这样的冷美人被殷鹤看护着，他再怎么心动馋涎也只能站在这，不敢下手。

“刘公子。”殷鹤极轻极缓的笑了声，可眼底却渗不进半分笑意，“听闻刘大人近来……”

“殷先生勿怪，是我瞧见美人一时忘了分寸，唐突了这位姑娘。”刘益守知道殷鹤准备说什么，神情变了变，直接出声打断道。

当年就是殷鹤在街上撞见他要带一位民女回府，同他爹说了几句，害得他被罚，跪了整整一天一夜的祠堂，而后禁足了两个月！

他有什么错处，尚书府上有吃有喝，他愿意把那个女人带回去算是抬举她，竟还哭哭闹闹的让殷鹤看到了，以至于到现在殷鹤还能拿告状威胁他！要是殷鹤再在他爹面前说什么……说不准老头子又要罚他抄书静心，成天抄抄抄，一堆破书到底有什么好抄的！

刘益守在心中烦躁的啧了一声，见到殷鹤也没了方才看热闹的心情，唯恐他又跟老头子说什么，“该置办的东西已经置办好了，在下府上还有些事，便不久留了，先行一步，改日再前去府上好好拜访殷先生和这位姑娘。”

他说完，不等殷鹤开口，便转过身对跟着他的侍从轻声呵斥道，“看什么看，还不快走。”

“是，少爷。”

几人来的快，去的也快，孟绕白原本以为刘益守还要纠缠他们一会，没想到就这样轻易离开了，她挑起眉梢，向殷鹤问道，“一听到你提起刘大人就立刻走了，他怕他爹？”

殷鹤将眼底寒意压回心底，脸上笑意依旧清雅温和，“算是。”

他回答完，似乎有些过意不去，轻轻叹了口气主动说道，“早些年我见刘益守在街上想将清白人家的女儿强行掳去，便出手阻止了，又告知刘大人望他多加管教，以至于得罪了刘益守，没想到今日……是我连累你了。”

孟绕白摇了摇头，“无碍，本就不是什么大事，算不得连累。”

“对了。”她似乎想起了什么，犹豫了一下，转而问道，“你先前是不希望刘益守日后为难我，才说我是你的好友？”