此时已然入夜，宅院中更是只有顾珉的卧房内散发出烛火的光芒。

顾珉端坐在桌前，不过只穿着素白里衣，他面前摆放着一个普通的小木匣，里面是数枚鲜红的辣椒。

看这样子，倒有些像是顾公子临睡前心血来潮，忍不住又捧出心爱的事物把玩一番。

事实也的确如此。

顾珉修长的手指轻轻拈起一枚这在他眼中无比新奇的果实，放在近处仔细打量。

在他的视野中，这被林姑娘称作辣椒的植物果实，通体呈鲜艳的红色，绿柄细长，总共约莫半掌，看着就分外讨喜诱人。

而顾珉这盒辣椒的来源自然不做他想，乃是林玖下午所赠。

顾珉将触感微硬的辣椒放到掌心，不免想到，此物若是种植在园中，想来也是极具观赏价值的。

可没想到，林姑娘竟然能将其入菜，还做得如此美味……

顾珉摩挲着手中的辣椒，唇角微弯。

他逐渐回味起下午尝到的那与众不同的味道，稍作犹豫，便缓缓将色泽红艳的鲜辣椒塞入口中……

林姑娘说过，此物直接食用亦可，虽然她不建议如此……不过，小试一下应该也无妨？

一时间，顾吃货略显旺盛的好奇心战胜了理智，他谨慎地咬下一小口辣椒，然而顿时，剧烈的辣味就从他的舌尖蔓延到整个口腔，直让人猝不及防。

顾珉忍住咳嗽的欲望，定了定神，狠心咀嚼了两下，到底将这一小块惹火的辣椒给咽了下去。

随即，如释重负的他一声轻咳，紧接着却是根本克制不住的连声猛烈咳嗽。

他没料到喉中的辣意反而因此加剧，立时选择将桌上杯中冷却的茶水一饮而尽，然后又连饮了两杯，才觉得嗓子略微好过一些。

此时此刻，因为辣椒的刺激，顾珉的俊雅面颊上泛起两抹红晕，微圆的凤眼水光潋滟，披着长发且仅是穿着里衣的他显得分外俊美惑人……

顾珉缓了缓神，想起林姑娘那郑重的不建议直接食用的叮嘱，再看着手中缺了一口的辣椒，仿佛仍能回味起方才喉咙中那惊心动魄的灼烧之意。

他神色复杂，既不想再以身犯“险”，又不舍得将其丢弃，遂自嘲地笑了一下，还是小心翼翼地将它和余下的一同收起。

……

一夜时间很快过去，不知哪家院中有雄鸡报晓，远处天边掀起金色的黎明，江州城新的一天随之开始了。

与往常不同的是，有知府大人和多位老爷参与、已经进行了十七天的江洲美食会，将在今日迎来最后一场比试。

也就是说，经过前两轮选拔并且胜出的七名参赛者将在今日，一同角逐美食会最终的优胜。

当然，爱看热闹的百姓们更为关心的可能还是，到底哪一家会得到那优胜所带来的二百两银子、一车吉安居调味品以及一套精美厨具呢？

咳，当然，还有知府大人的亲笔题字。

这天一早，双木楼的食客们就多有提起此事的，林爹和李氏自然一概以笑脸应对，既不说大话，给女儿压力，也不过分谦虚，灭了自己威风。

这时的小厨房中，林玖再次清点了一遍包袱中的物品，确认无误后，便招呼着等待在一边的何承，准备出发了。