刘贺正在心里嘲讽的杨敞唯唯诺诺循吏，腹诽大汉的官员都是这样、社稷民生当真会陷入危险，而江都王刘震快要气炸了。越是找不到猎物，他越是气急败坏，尤其是得知自己手下被刘永和不知名的怪物暗算之后。
在江都举行秋季围猎时，借由手下从森林中撵出鹿、獐、野兔，刘震走马射箭、飞鹰逐兔，若是撵出的猎物太少，他会把死囚犯当猎物射杀。刘震非常喜欢羽箭离弦时的飞啸，以及箭簇刺入猎物时飞溅的血花，还有血肉之躯在地面挣扎翻滚的惨状，没有什么比对望那双绝望的眼睛更有快感了。
当手下说接到密报、刘贺一行人被接入馆驿的时候，刘震立刻动了杀心。
“我一定要杀了刘贺小儿，特别是赶在刘永前头，真想看看刘永猎物被夺走的表情。”
刘震的身体随着骏马的奔驰而上下颠簸，身后的骑兵比出发前少了三分之一，但此刻他的心情比任何时候都要轻松。
距离馆驿还有两百步，此时已近半夜，万籁寂静，遥遥可见窗户透出的灯光，馆驿周围无人警戒，像一只酣睡的羔羊。
刘震掣出长刀，一马当先向馆驿杀去，三队骑兵在身后紧跟着。
穿过这片树林就是直通馆驿的大路，刘震只感到自己仿佛背生双翼、化作金雕扑向求饶的羊羔，而身后马刀如林的骑兵，不就是金雕最锋利的爪子和喙吗？
刘震一直把猎杀刘贺当作狩猎游戏，只是他忘了，猎人和猎物的身份，常常会反转的。
前面的灌木丛中闪现几点反光，刘震有所警觉，但他马速太快、收束不住，马匹直直冲向前面。当他拉住缰绳，发现自己身上多了几支弩箭，尾羽怒放在他胸前，箭杆兀自在颤抖。
灼烧的感觉旋即蔓延开来，刺骨的剧痛从胸口蔓延上脖颈、锁骨……刘震感到天旋地转，栽下马来。从鞍鞯上坠马的一刹那，他看到两队暗灰色札甲的骑兵从左右杀来，认出那是霍光的直属卫队。
后面的骑手同样收束不住，马蹄踩在刘震肋骨上，断折的肋骨刺进两片肺叶，在逐渐被自己血沫呛死的时间里，刘震回想起自己在江都犬马声色、仪仗煊赫，民众遮道而拜、何等威风，何苦来趟这趟浑水？
江都王第一次尝到悔恨的滋味，也是此生最后一次。
陈汤拎着带暗红色花纹的包袱回到馆驿，在杨敞面前一墩，包袱松开，刘震的首级歪倒在一边，两颗眼珠怒视着杨敞。
杨敞吓得一屁股坐在地上，指着陈汤，嘶声道：“你、你杀了……”
“如果不解决这个麻烦，我们迟早会被他害死。”陈汤面色如常，“不过是杀了个马贼而已。”
杨敞拍着案几：“这、这哪是马贼？江都王他……”
陈汤对着长安方向遥遥一拱手：“我已经派人禀告霍大人：江都王黑夜骑马，不幸坠马、肋骨断裂而死。”
“你、你哪来的权力调动全部兵马？”
“大人的虎符摆在桌上，我拿来一用。”
“你竟如此胆大妄为！”杨敞气得脸色发白，可是木已成舟。虽然陈汤屈居百夫长之职可，身边的军士只认陈汤、并不将杨敞放在眼里，霍光也会暗中支持陈汤。他两手一摊：“霍大人只说让我们平安带海昏侯回去，没说要横生枝节啊！”
陈汤将包袱系起，遮住江都王死不瞑目的首级，冷冷地说：“刘震和刘永一直在打海昏侯的主意，绝不肯善罢甘休。杨大人，只有千日做贼，岂有千日防贼的道理？索性将这‘马贼’引诱出来一举歼灭，黑夜认不出他的身份。若是他在白天袭击我们，咱们手下的将士，敢和一位藩王硬碰硬吗？”
杨敞一甩袖子：“这……反正都是你自作主张，日后霍大人追究起来，不要攀扯上我！”
他们谈话的屋子在刘贺隔壁，刘贺贴在墙根听到二人的对话，暗忖：陈汤处处制人、而非受制于人，现在还是百夫长，就如此杀伐果决，日后必能做一番大事。听他的口气，并不将刘震、刘永放在眼里。
杨敞追问道：“这才杀得刘震一人，刘永怎么办？”
陈汤冷冷地道：“刘震莽撞冲动，刘永却是多疑善谋，常常躲在暗处等待机会。他看到刘震中埋伏，必不敢趁夜袭击我们，这段时间足够我们护送海昏侯回长安。”
刘永很庆幸刘震当了替死鬼，他的斥候一直在跟踪刘震，得知霍光直属卫队出现的那一刻，他意识到，霍光大人的态度发生一百八十度转弯，现在刘贺不是非死不可，而知道霍光曾经发出诛杀令的刘震和他非死不可了。
“为什么霍光一定要留刘贺一命？除非霍光得知刘贺与他有非同寻常的关系！”刘永在房间里踱步，一圈又一圈，紧张地思考着：什么样的关系能让霍光不惜杀死藩王以灭口？连襟、师生、翁婿、叔侄、父子……
“父子？”刘永突然停步，一拳重重地捣在墙壁上，指关节撞得生疼，而他还在飞快地思考：霍家与李家在“巫蛊之祸”前后势同水火，本是解不开的死结，霍光为什么立李夫人的孙子刘贺为帝？刘弗陵为什么短命而亡？听说故昌邑王体弱、不能人事，而故昌邑王妃十分需要一个儿子来巩固地位……霍光这是要断绝刘氏血脉、抬举他的血脉为帝啊！
刘永觉得这想法太过荒诞，自己先否定了：那霍光何苦将在位二十七天的刘贺废掉？一直让儿子在皇位上不好么？
他转念一想：是了，定是有人掌握刘贺是霍光亲生儿子的证据，暗地里威胁霍光废帝，霍光不敢不从，可还是演一出废帝的戏给天下看。他还利用儿子当诱饵，引出刘震和我为争夺功劳而自相残杀，再来个黄雀在后，将我俩逐一除去。细想起来，我俩也是帝位的有力竞争者……
刘永越想越是冷汗直流，他猜其他诸侯也接到了诛杀令，只有他和刘震两人真正出手，其他人还在观望。刘永再次在房间里转圈：怎么办？总不能回封地引颈就戮。
“这还得着落在刘贺身上！”刘永突然定住脚步，他想到：刘贺奇货可居，若是能抢得刘贺在手，进能威胁霍光，退能保住自己。馆驿设下的陷阱已经被刘震踩中，绝不会想到再设置第二道陷阱，夺取刘贺，就在今夜！
刘永紧急唤醒手下，他望着睡眼惺忪、在寒风中瑟瑟发抖的亲兵，说道：“馆驿那边与刘震斗了个两败俱伤，刘震死于非命，馆驿里的人现在已经歇息。他们绝不会想到还会有另一波攻击，我奉霍光大人的密诏取刘贺项上人头。谁先拿下刘贺的狗头，赏百金，封千户侯！”
这是庐陵王刘永能拿出来的最高价码，亲兵们闻言精神大振，现在与他们竞争的刘震已经归天，似乎最大的麻烦解决了，他们纷纷跨上马匹跟随刘永而去。刘永在行至半途时悄悄放慢速度，自己处于队伍中间，他可不想像刘震一样当人肉箭头。
陈汤千算万算，却没算到刘永是一位资深赌徒，六博、双陆之戏颇为精通，曾经在赌桌上输得血本无归，也曾经将新得的姬妾押在最后一把上、绝地翻盘，当他认为自己输无可输时，会将全副身家孤注一掷。
此时大约凌晨三四点钟，正是天色最黑暗的时刻，刘永和他的亲兵口中含着细枚，马蹄上包着布，像狼群般接近馆驿。薄雾如幔帐遮蔽他们的影踪，陈汤没有安排下第二道陷阱，他认为刘永不敢发动袭击，放哨的士兵就更懈怠了，抱着长矛直打瞌睡，直到一杆骑枪将他戳个对穿。
“啊”地惨叫划破夜空，谁也想不到会有劲敌杀入馆驿，陈汤率领的羽林军此刻没有着甲，大部分还在酣睡，只能身穿布衣与刘永的亲兵格斗，一时间混乱四起。
幸亏陈汤没有卸甲，他一听到喊杀声，急忙组织起防线，可前半夜还在伏击刘震骑兵的羽林军，哪有那么快恢复体力？
“道远险狭，犹如两鼠斗于道中，将勇者胜！”陈汤高喊昔日马服君赵奢的口号，激励羽林军战斗，他深知队伍决不能被分割击破，看到哪里有缺口急忙带领亲兵补上。
陈汤正紧张地思索着，突然冲出三十几个敌兵，可身边只有十七个士兵，只能且战且退。在其他十六人的掩护下，陈汤眼看快要撤出去，一个身形较小的敌兵突然跃起，拼着两败俱伤，双手操刀向他劈落。
注：西汉名将陈汤一直很有个性，既会在给汉元帝的上疏中撂出“明犯强汉者，虽远必诛”的狠话，也会胁迫老领导甘延寿和西域诸小国攻灭匈奴郅支单于；既有沉着冷静的一面，也有贪功冒进的一面。强烈的个性也使得他在汉成帝时几度沉浮，最终被削爵废为庶人，流放后又被召回，最终死在长安。