那人戴着狰狞的青铜面具，动作富有弹性，身形魁梧却走路几乎不闻脚步声，显然是位练家子。负责护卫的四人腰悬长剑、戴着白色木质面具，刘贺看不到他们的真面目，问道：“娘亲呢？看不到她，我不会答应你任何要求。”

铜面客淡淡地说：“海昏侯何其着急，林王妃在小弟这里未损分毫，”

刘贺哂笑道：“小弟？你应该叫我‘堂叔’吧？”

铜面客一怔：“海昏侯，你可真爱开玩笑。”

刘贺冷笑道：“那你敢不敢摘下面具，让我看看你的真面目？”

铜面客迟疑了一下，左手伸向脑后解开带子，右手五指扣住面具，缓缓摘下，露出一张中年人的脸，眼角鱼尾纹深刻，面上颇有风霜之色，因为天长日久地刮胡须，两颊已经发青。

刘贺大惊失色，他曾听说许广汉的女儿嫁给落难王孙，在马车上左思右想，想出一个人来，认定戴着的就是那人，以言激之，没想到面具之下是个中年人，与心中人选的年龄完全对不上。

他正犹疑不定，就听那中年人说：“海昏侯大人，我的年纪足够当你堂叔了吧？”

刘贺见此人并非他想象中的那人，仔细回想一下，那人久居长安的掖庭宫中，活动范围在三辅（今陕西、山西、甘肃区域）一带，很难出现在洛阳城。他深吸一口气，坚持说：“娘亲在哪里？见不到她，我不会和你多说一个字！”

中年人走到门口，在木门上一短一长一短地叩着，不久门向两侧一开，另有两名戴着木质面具的护卫进来，中间挟持一人。刘贺定睛一看，不是日思夜想的母亲还能是谁？他趋前两步扶住林王妃：“娘，孩儿救护不及时，让娘受苦了。”

林王妃望着儿子清瘦的脸庞，眼眶顿时红了，颤抖着嘴唇，似有千言万语要说，可碍着诸多外人，许多话不知从何说起。刘贺面上泫然欲泣，心里却在紧张地思索着如何隐身干掉这中年人和六名护卫，无论如何攻击，终究无法在保证母亲安然无恙的前提下杀死六人，尤其是这中年人，武功深不可测。

他正踌躇着，只听中年人平静地说：“海昏侯，您还是别想‘隐身’的事了。林王妃您已经看到，我们坐下来谈谈吧。”

两名护卫会意，将林王妃往外带，刘贺不想让母亲离开，飞步欲截下二人。可架不住又有两名护卫横加干涉，硬要阻在他和母亲之间。林王妃只说了句“贺儿，万事小心……”，就被带到屋外，刘贺又气又急要冲出去，被两名护卫硬生生拉住，他气得破口大骂，中年人冷冷地说：“海昏侯何必急在一时？您做到一事，我们自然将林王妃完璧归赵。”

刘贺眼睁睁看着母亲消失在两扇门之外，额角边青筋暴起，胸口不住起伏：“我一个没钱没势的废帝，能做什么？”

“去长安，去朝堂之上，弹劾霍光。到了长安，自然有人与你联络。”

“现在我踏入长安一步，轻者身陷囹圄，重者性命不保，这不是给霍光杀我的理由吗？”

中年人暧昧地说：“不，霍光不会杀死你，他得知你平安无事，高兴还来不及呢。朝廷的三号人物张安世亲自来接你去长安，这还不能说明问题吗？”

刘贺迷惘地说：“霍光态度完全逆转，究竟为什么？先前若没有他的默许，庐陵王和江都王怎么敢明目张胆地追杀我，可三天之后，霍光派人救我于危难之中，诱杀庐陵王和江都王，如果仅仅把我当诱饵，灭掉刘永和刘震之后，也该遣送我去海昏县就藩。何苦再把我带回长安呢？”

“无论什么原因，现在霍光对你而言已经不是威胁了，不是吗？”中年人说，“他亲手将您推下王位，为了向天下昭示他的宽宏大量，还是会在朝堂上接见您，到时您可以在文武百官面前向他发出弹劾——您不必担心，会有重臣附议，在朝堂上掀起弹劾霍光的惊涛骇浪！”

“哼哼，你说的容易，到时我可是死无葬身之地啊！”

“您何不通过‘隐身’逃出生天？朝堂之上越是混乱，您越方便逃之夭夭。”中年人脸上一直没什么表情，继续道：“您放心，您是作为一道药引子，而那一剂猛药另有其人，我们只是要扳倒霍光，还大政于刘氏。无论成功与否，只要您在朝堂上作杖马之鸣，我们都会让您和母亲团聚。”

刘贺记得朝廷二号人物是田延年，猜测这些人是田延年一派，田延年曾说汉武帝把汉家天下寄托给霍光，如果继续维持刘贺的帝位，那汉家天下就会断送，甚至手握剑柄，疾言厉色地说：“现在群情鼎沸、社稷将倾，你霍光将来死了，又有何面目去见汉武帝呢！”

田延年声称如有人敢反对废除刘贺、他就将其就地斩杀，因为替霍光“干脏活”有功，被封为阳成侯。甚至在刘贺在位之时，田延年拿着兵器在宫中冲撞皇帝的车队。这是一个微小的磨擦事件，刘贺当时息事宁人，并没有扩大激化。后来侍御史严次卿知道了此事，就上书弹劾田延年，说他“持兵干属车”。田延年死不认账，上书辩解，说自己没有冲撞“属车”，严次卿是诬告。

这件事由御史中丞负责调查，不但没有追究田延年，反而指责严次卿：“看见大司农田延年冲撞车队，为什么不传令宫门，阻止他出入？”这还不肯罢休，又找了严次卿另一项罪过，要把他置于死地，严次卿只好逃亡。

田延年专横跋扈，现在他又要挑战霍光势力了，刘贺对他的恶感不亚于霍光。对于大官僚之间的倾轧，刘贺抱定了作壁上观的态度，有几分乐意掀起霍光与田延年自相残杀，说不定还能把张安世和杨敞卷进去，让这些投机分子不得善终。

刘贺又想起一事——他的小堂侄、汉昭帝刘弗陵年纪轻轻就忽然去世了，皇室事先并没有预备好修造陵墓的物资。茂陵的富商焦氏、贾氏曾经花费了几千万钱，多方收购木炭、芦苇等修造坟墓的物资，囤积居奇想卖个高价。

霍光不肯花钱从商人手里购买，反而出了一个恶毒的主意，让主管财政的田延年宣扬说商人蓄积建陵物资是非法的，应该将焦氏、贾氏手里的存货全部没收。富商们赔了个血本无归，恶人由大司农田延年来做，而霍光风风光光地替汉昭帝修建陵墓、还省下国库一大笔钱，既赚了里子、又赚了面子，田延年对此腹诽已久。

想到这里，刘贺盯着中年人说：“这件事我会相机而动，可我怎么知道，你们能否履行诺言呢？”

“此等大事，怎能不取信于海昏侯？”中年人探出左手小指摆在案几上，掣出匕首，对着小指砍去。

半截小指应声而落，顿时血如泉涌，中年人脸色惨白，立誓道：“我若不能保护林王妃的安全，誓同此指！”

一名护卫急忙过来给中年人止血、包扎，刘贺看他的目光中带了三分敬佩，说道：“好，我答应你们去长安弹劾霍光，敢问壮士大名？”

“在下甘延寿。”

刘贺动动嘴唇，还想问什么，终究没问出来。甘延寿猜到他想问田延年一派拥立哪位刘氏子孙当皇帝，此事过于敏感，他只是说：“海昏侯离开洛阳府衙已久，不知张安世回去没有。许广汉，速速备车，送海昏侯回去。”

许广汉躬身唱“诺”，待送走刘贺之后，甘延寿走到方才为他包扎伤口的护卫身前，一揖到地：“主人，您方才都看到了。”

那名“护卫”摘下木质面具，双眉斜飞入鬓、鼻梁英挺，黑眸子点漆般的透亮，分明是个英俊的年轻人。他双手扶住甘延寿的双臂，手指紧紧扣入衣袖，哽咽着说：“甘兄，你为了复兴大业自断一指，大恩不言谢，小弟永远铭记在心。”

甘延寿暗哑着声音道：“刘贺险些猜出主人的真实身份，这人极难取信，小小伤口不算什么。主人身负朝野复兴刘氏众人的期望，万万不可被外人看出端倪。”

年轻人拉着甘延寿的手，作势要跪在案几边上：“今日就在此，我与甘兄结为异姓兄弟。”

“不可，不可，甘某怎敢高攀？”

“有何不可？我与甘兄外托君臣之义，内结骨肉之情，从此荣辱与共、祸福相依。”

甘延寿拗不过年轻人，与他结拜了，一时间“黄天后土、永不相负”的誓词回响在斗士之中，其他护卫看得热血沸腾，恨不得自己出生入死、获得主人的青睐。

此时许广汉送走刘贺回来，看到这一幕，欣慰地点了点头。甘延寿对他行礼道：“方才冒充主人，僭越了。”

许广汉一边还礼一边笑道：“将军不必客气，一切为了汉室的复兴。”