郑三俊也道人所言不错，我等之所以深夜前来，便是想要提前知会恩师，让您有所准备。毕竟学生若是写书信给恩师，却反被曹化淳的人截下，那可就更加糟糕了。

星颔首道如此，用章，你做的很好。说完拱手道人此番厚意，老夫着实感激不尽。

吴孟明赶忙还礼道，老尚书如此多礼，可着实折煞下官了。

星问道吴大人打算何时将老夫押解回京。

吴孟明道正等着听您的解释，因此卑职不敢耽搁，明日一早可好？

星叹了口气，又问道请吴大人宽限些时辰，待到明日午时再离开？

吴孟明沉吟道

星微笑着摇了摇头，道，吴大人不必为难。说罢，转头道，只是如此一来，你可就要不辞辛苦地与老夫秉烛夜话了，今后之事，老夫还需细细嘱托与你，否则即便我到了京城，也是无法安心啊。

郑三俊忙拱手道如此年纪，尚且鞠躬尽瘁，学生又怎敢妄言辛劳？

吴孟明面有难色地说道郎，那桩为难事，还是请你来告知老尚书吧。

郑三俊点了点头，拱手道，圣上也相信您在浙江的行径乃是为了推行摊丁入亩之策，更相信高邑之事与恩师无关，只是此时毕竟还没有查清真相，因此明日离去时，恐怕恐怕是要委屈了您。

星笑道道是何事，原来竟是为此，区区小事，又有何妨？只是吴大人可定要给老夫准备一辆宽敞些的囚车啊。

郑三俊道，可您的一世英名郑三俊心中明白，恩师向来注重清誉，让他当着百姓的面被押解出城，实是莫大的羞辱，而且百姓们对待倒台的官吏，心中往往都存了极大的怨恨，轻则用言语咒骂，重则用烂蔬菜、臭鸡蛋丢弃，实是屈辱不堪。

星手一摆，笑道，宣德年间于谦大人的那首《石灰吟》，你可还记得？

郑三俊点了点头，轻声吟诵道万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。

星笑道间，老夫为了保全朝中忠臣，不惜与那魏阉虚与委蛇，一时间世人纷纷唾骂于我，可如今真相大白，老夫的名声不还是得以保全了么？于谦大人当年，虽说是被冤而死，可宪宗皇帝不还是为其平反了么？用章，老夫时常教导你不要计较一时得失，难道这么快便忘了？

郑三俊红着眼睛颔首道教训的是，学生明白了。

星轻轻拍了拍他的肩膀，笑道，不必为我担心，当今天子乃是明君，定会查明真相，还为师一个公道。

王常岳面有忧色地问道推行新政，老大人在浙江可着实是得罪了不少人，明日出城时可莫要被怀恨之人钻了空子。

吴孟明拱手道师放心，吴某此番带来的都是心腹之人，绝不会让无知百姓侮辱老尚书，更不会给歹人可乘之机。说到这里，压低了声音又道命人在城外备了马车，只要到得无人处，尚书大人便可改乘马车。

王常岳点了点头，拱手道了。

星望了王常岳一眼，似乎想要说些甚么，却终究没有说出口来。

王常岳却猜到了他的心意，微微一笑，说道人走后，贫道自会保郑侍郎平安，您请放心便是。

星心中一喜，颔首道王天师。

第二日，天刚蒙蒙亮，星便遣得力之人赶到了马家，马良硕听闻刺客行刺失败并且暴露了自己雇主的身份后，果然又惊又惧，游说之人又趁势陈明利害，这位马家老太爷权衡再三，为了大局着想，最后终于表示愿意按照新政缴纳税银。

得到这个好消息的星如释重负，随即便上了囚车，安心地踏上了返京之路。在吴孟明的精心安排下，旁观的百姓们未能得以向这位犯官投送瓜果，本想借机报复的歹人们更是没有寻到可乘之机。

且说那日陆天行等人安然返京后，卫护了一路的锦衣卫指挥佥事李万里拱手问道保，前面不远便是东直门了，不知您是要即刻入宫面圣，还是先行回府？

陆天行笑道奔波，本官衣衫褴褛，仪容不整，怎能入宫面圣？还是回府休整过后，再行入宫吧。

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