孤竹国是神州南部的诸侯小国，天水河从西向东穿越国境内的城镇村落，湖泊点缀其间，田园阡陌相连，确是鱼米之乡南国富庶之地。

孤竹国南部是绵延万里的无量山脉，横亘中土世界南端，山势峻拔、层峦叠嶂，远古的原始森林莽莽苍苍，这里也是东方人类世界的边缘。

再往南就是迷雾森林，常年云雾缭绕，人迹罕至，是真正的蛮荒之地，传闻山精鬼怪洪荒遗种生存的地方，没有人知道迷雾森林到底有多大，仿佛延伸到大陆的尽头。

栖霞山是无量山脉的余脉，因常有云霞笼罩山岭得名。

栖霞山形犹如长龙回首、出云饮水，山势从平原开阔之地起伏成环形回抱，蜿蜒至山口耸峙延伸无量群峰之中，相传有高人说过，栖霞山暗藏龙脉、风水极佳，后世必出能人。

栖霞山的主峰有两个凸起的山包，远望形如卧牛回首，所以山脚下的村落就叫作牤牛屯。

这个不起眼的千年古邑依山旁水，多少年来都是风调雨顺，虽未曾走出过什么王侯将相，倒也算得上是一块风水宝地。

这里的人多少年来过着悠闲的日子，若不是偶尔通商而来的商旅，牤牛屯仿佛被尘世遗忘的桃源之地。

南国山村大多以耕樵为生，楚家也不例外。楚之楠还是总角之年，就跟着父母在田间劳作。

闲暇时候，楚之楠在大山中穿梭玩耍，山里的孩子大都如此放养。他的父亲楚二驹也没打算送他出去读书或学徒，只希望这棵独苗能留在身边，为他传宗接代。

楚之楠尤其喜欢山里的日子，可以顾犬逐兔，可以拾柴砍樵，躺在林下草地仰望绿树蓝天，站在树干之上眺望远方。

也不知是天生灵觉出众，还是他久在山林，楚之楠开发出一种感天知地的能耐，他从鸟群的叫声中预知天气，从蜂蝶的活动中找到野果野菜，有时候还能找到一些非常隐蔽的芝蘑山珍，他感受草木生长的节奏，感受山猪、野兔的情绪。

楚之楠把自己活成了山野森林的一部分。如果没有后来的事情，也许他一辈子就这样安静平凡地过完一生，像大多数人一样默默老去。

直到屯子里来了一位商人，声称要进栖霞挖山开矿，不知用了什么手段，当地政府很是支持，不仅派遣差役供其支使，还要求村里人做向导。

这位人称董老板的商人胖胖圆圆的，总是笑眯眯的，原本不大的眼睛更显细小，他对村里人总是客客气气的，每次进山都会给村里的向导一些赏钱。

只是屯里人也很奇怪，从来没听说这里有什么金银玉石矿藏，不过，这些人整天在山里转悠，也不扰民，有时还给村里人一些好处，屯子也任由他们折腾。

阿楠却很不喜欢董大胖子所谓的采矿勘探队，尽管他也吃过人家给的糖果，但阿楠感觉到他隐藏的凶恶气息，山林受到了惊扰，更有些小动物逃进了无量山脉的原始森林。

采矿队伍的活动范围一点点向无量山深处延伸，慢慢地消失在村里人的视听之外，牤牛屯又恢复了往日的宁静。

三个月后，就在大家渐已忘却董大胖子的时候，他又出现了，尽管他的队伍只剩下了几个人。圆乎乎的董商人依旧笑眯眯地宣称，自己找到了宝藏发了财，所以，要请村里人欢宴一场。

在董商人说话的时候，楚之楠迷迷糊糊地看见鬼影闪动，他劝告楚二驹不要去，可是没有人相信一个孩子的直觉，他只好一个人悄悄留下。

那天傍晚，艳丽的火烧云铺满了湛蓝的天空，映照着栖霞山上的青峦叠嶂。

董老板请来了远处芙蓉镇最好的厨师，准备了村民从没见过的精美食物，朴实的村夫村妇们何曾经历如此佳肴盛宴，他们酣畅吃喝。

酒足饭饱之后，董老板还准备了烟花，漫天飞舞的烟花在夜空中缤纷绽放，但最后的那颗烟花却化作一颗硕大的骷髅，飞落下扑向人群，大家的笑容凝固了，气氛有些诡异。

这时候，董老板开始了他的演说。

“乡亲们，我董成安就要发大财了，五百年的等待，终于被我找到了，今夜这里将成为历史，我魔族复兴的历史，但现在我需要借你们一样东西，来完成我的使命！”

“董大老板，什么意思？”“你在说什么？”“要借什么？”……

“安静，乡亲们，只是一样小东西而已，我想借你们的性命一用，诸位，对不住了！”

“什么！”“你到底是谁？”“我们人多，不用怕！”……

“我会记得乡亲们的大恩大德，给诸位一个不算痛苦的死亡，哈哈，倒下吧！”董大胖子轻轻一指，楚二驹突然感到头晕目眩，急忙转身离去。

但没走几步就倒下了，四周的乡亲也都晕倒不省人事，楚二驹想，自己怎么会晕倒呢？难道阿楠的猜测不是胡言乱语？