宋长镜最后在距离那汉子十步外停步：“既然没有一见面就开打，那就不妨说说看，你到底是要怎样？”

连自家屋顶都被搬山猿踩破的小镇汉子李二，此时面对这位大骊藩王，哪里还有半点蹲在地上生闷气的窝囊样子，沉声道：“宋长镜，只要打过之后，你还能活下来，自然会知道答案！”

宋长镜皱了皱眉头，李二会意道：“让马车先行通过便是。”

宋长镜笑着点头，没有转身，始终盯住李二，高声喊道：“马车先行，只管往前。”

李二走到道路旁边，让那三辆马车畅通无阻地过去。宋长镜一直等到马车彻底消失于视野，这才望向耐心等候的李二。此人境界比自己只高不低，不过两人差距有限。宋长镜毫无惧意，相反战意昂扬，热血沸腾，扯了扯领口。眼前此人，虽然名不见经传，但绝对是一块砥砺武道的最佳磨刀石。宋长镜的直觉告诉自己，今天是死是活，明天是九是十，全在此一举！

之前在小街上，雨水渐歇，宁姚转头看着气息平稳、神态从容的陈平安，虽然她内心不喜欢杨老头，但不得不承认那个老人，是真正的世外高人。

“杨老头不是一个简单的人。”宁姚停顿片刻，转头望向那座不起眼的杨家铺子。天街小雨润如酥，雨后的药铺，轮廓柔和，水汽朦胧，宁姚自顾自做了一些细微修改：“杨老头，很不简单。”

陈平安没有听到两者之间的差别，只是嗯了一声，笑道：“以前只是觉得杨爷爷人很好，很公道，现在才知道原来杨爷爷深藏不露。宁姑娘，他应该也算是修行中人吧？”

宁姚说了一句陈平安听不懂的言语：“有些像，但其实不一样，不过对你来说，没啥区别。”

现在到了廊桥南端，大难不死的陈平安，再看那个青衣少女，心境也大不一样。

青衣少女听到脚步声后，笑容腼腆地站起身，看到并肩而立的陈平安和宁姚，扎了一根马尾辫的少女略显局促不安。陈平安不敢再把眼前这个名叫阮秀的姑娘，当成普普通通的少女看待，当然，阮秀让他印象最深的形象，依然是“坐吃山空”四个字。

阮秀看了眼一脸冷漠、英气逼人的宁姚，没敢打招呼。宁姚瞥了眼身材娇小玲珑却好生养的清秀少女，不太愿意打招呼。

三人一起走下廊桥台阶，陈平安轻声道：“我听齐先生说，刘羡阳没事了。”

阮秀使劲点头道：“醒过来了醒过来了，杨家铺子的掌柜看了之后，说是阎王爷开恩，放了刘羡阳一马，他才捡回这条性命。老掌柜还说只要醒得过来，就算彻底没大事了。我怕你着急，就想着第一时间跟你说，可我爹不让我走过廊桥……”阮秀絮絮叨叨，像一只叽叽喳喳的枝头黄雀，说到最后，有些歉意。

阮秀其实有些事情没有说出口，刘羡阳醒过来后，她第一时间就冲出了门。她光顾着要告诉陈平安消息，压根就忘了她爹不许她进入小镇的叮嘱。只是她刚要从北端台阶跑下廊桥，就被她那个神出鬼没的爹拎住耳朵扯回去了。她好说歹说，才让父亲答应她坐在南端台阶等人。

这并非情窦初开，或是什么儿女情长，而是油然而生的善心。当然，前提是陈平安这个家伙，没有让她觉得讨厌，相反还有一些好感，或者说是对陈平安的认同。这一切，是陈平安自身积攒下来的福报，点点滴滴。两人青牛背初见，陈平安愿意为别人下水摸鱼，事后左手伤口疼得抽冷气，也没觉得后悔；之后刘羡阳遭遇变故，陈平安又愿意挺身而出，担当起应该担当的事情……

这一切，是少年陈平安长久以来的坚持，只恰好被阮秀撞见了而已。其实陈平安错过的，更多。比如鱼篓里的那尾金色鲤鱼，那条送给顾璨的泥鳅，还有那条四脚蛇，那些在陈平安眼前飘落的槐叶，等等。所有这些错过的福缘机缘，绝不会因为陈平安是个惜福之人，就被他抓在手里。

陈平安和宁姚、阮秀三人走下廊桥，少年少女都没有意识到，一颗颗高低不同的水珠，悄然落入溪水。那些水珠，或是原本缀在廊桥檐下，或是聚在廊桥栏杆上，或是来自廊桥过道外缘的坑洼里，不一而同。最后它们都落入小溪，融入溪水。与此同时，杨家铺子积水众多、小水塘一般的后院，涟漪阵阵，重新恢复了浑浊泥泞的面貌，就像世间所有的后院。水面之上，立着一个浑身烟气弥漫的模糊身影，依稀可见，是一个面容不清的驼背老妪。

杨老头对此见怪不怪，又抽起了旱烟，问道：“你看出了什么？”

那道身影如一株水草，不由自主地“随水”摇曳，沙哑开口道：“那小丫头片子，好歹是咱们这儿下一位圣人的独女，身份何等尊贵，为何偏偏钟情于陋巷少年？”

杨老头嗤笑道：“就这？”

水上老妪战战兢兢，再不敢开口。

杨老头缓缓说道：“你如今既然已经走到这一步，有些规矩就该跟你说清楚，免得以后身死道消，也不晓得怎么回事，还觉得自个儿委屈。”杨老头似乎在酝酿天机，没有急着开口。

雨停之后，院中积水渐渐下潜，老妪身影便越发模糊，可怜兮兮道：“大仙，我只想多看孙子几眼。”被打断思绪的杨老头有些不耐烦：“你如何想，是你的事情，我懒得管这些。”说到这里，杨老头眼神有些恍惚，自言自语道：“算你运气好，若是落入三教之手，你有没有来生都两说，哪来现在的光景。佛家有降伏心猿意马的说法，起念和发愿两事，至关重要。儒家好一些，管得那没么宽泛，只是苦口婆心谆谆教导，告诫徒子徒孙们，一定要讲求慎独，意思就是说别口是心非。道家呢，又把‘如何想’的重要性拔高了，不惜视心魔为修行大敌，比佛家还严苛，因此许多人一走岔路，就有了许多所谓的旁门外道。因为道家追求清净，重视扪心自问，一旦被道教祖师爷留下的那些个问题把自己给问住了，就会心乱如麻……”

抽着旱烟的杨老头如云海滔滔里的隐龙，那老妪听得更是如坠云雾。她毕竟是此地土生土长的人物，又没有读过书，自然听不懂这些玄之又玄的学问道理，只能硬着头皮死记硬背。

杨老头突然笑道：“你倒是不用记这些，因为我们不管这个。”

老妪呆住。

杨老头重复一遍：“我们不管你们怎么想，只看你们怎么做。”

老妪忐忑道：“大仙，我记住了。”

杨老头扯了扯嘴角，说道：“既然身为河婆，就要负责所有河中事务，既是为自己积攒阴德，也要为自己赢得一方水土的百姓香火。你若是能够让人为你建立祠庙，塑造金身，使得一缕分身立于其中，那就是你的本事。在这之后，就要争取让朝廷容纳你，跻身一国之内山岳江河的正统谱牒，得一个官方认可的身份，做不到的话，至少也要被载入地方县志。要是供奉你的祠庙，最后被当作一座淫祠，给官府奉命铲除，金身推倒，那你的日子就不好过了，比孤魂野鬼还难受。”

老妪壮起胆子问道：“大仙，如你先前所说，咱们这儿一律禁绝，那我这小小河婆，除了沾光续命，又能做什么？大仙你所说的祠庙香火、山河谱牒什么的，还有那地方县志……”

杨老头说道：“这是以前，以后就不好说了。将来这里，会从一座小洞天，降格成为一块没了门槛的小福地，谁都能来此，再也不用缴纳那三袋子铜钱。这也是大骊皇帝为何如此不择手段的根源所在，有些事情早六十年做，还是晚六十年再做，结果会截然不同。”

老妪一咬牙，问道：“大仙，你之所以愿意庇护我，是不是因为我那孙子？”杨老头点了点头，并未隐瞒初衷。

老妪又问：“既然如此，大仙为何任由那真武山兵家，带走我家马苦玄？为何不自己来栽培？”

原来这个化身为河婆的老妪，便是被人一巴掌打死的杏花巷马婆婆。

杨老头轻轻一磕烟杆，马婆婆魂魄凝聚而成的水上身影，顿时扭曲不定，哀号不止。这份毫无征兆的疼痛，就像一个凡夫俗子，突然遭受到摧心裂骨搅肺腑的苦痛，马婆婆如何能够承受？

杨老头淡然道：“虽然在我眼中，没有好坏之分，没有正邪之别，不以此来称量阴德，可这并不意味着我就喜欢你的所作所为。以前不好与你计较什么，但是以后我就算让你灰飞烟灭，也只是一念之间的事，所以别得寸进尺。”

马婆婆跪倒在地，求饶道：“大仙，我不敢了不敢了！”

真武山剑修耗费巨大代价，请下的那尊殷姓真神，面对少年马苦玄的无礼质问，当时连那位兵家剑修也感到心悸，生怕惹来雷霆震怒，为何到最后，殷姓真神却是一本正经地回复马苦玄？甚至是以人间话语回答“非不为，实不能也”七个字？这全然不是人神之间该有的问答。只不过这一点异样，恐怕连那位地位已算超然的剑修也不明就里，只当作是那尊真神自有不为人知的规矩和考量，但是小院里的杨老头心知肚明。马苦玄，才是天命所归，丝毫不比婢女稚圭逊色半点。

王朱，王朱。合在一起即“珠”字。一条真龙，何物最珍贵？珠！

她为何选择依附大骊皇子宋集薪？世间帝王一贯喜好以真龙自居，一人气运能够与王朝国祚挂钩，显而易见，两人算是强强联手，相辅相成。但是话说回来，修行一事，大道漫长，气运、天赋、根骨、机缘、性情，缺一不可，可最后修行路上，既有一步先步步先，也有厚积薄发大器晚成，所以并无绝对。小镇这一辈，除了马苦玄和稚圭，其实宋集薪、赵繇、顾璨、阮秀、刘羡阳，还有那些个各有机缘命数的孩子，可谓皆是天之骄子。哪怕是深不见底的杨老头，也不敢说谁的成就一定会高过谁。

杨老头瞥了眼院中积水，说道：“去吧，你暂时只需要盯着廊桥那边的动静。”

马婆婆惶恐道：“大仙，廊桥那边，尤其是那口深潭，连我也无法靠近，每次只要过去些许，就像在油锅里炸似的……”

杨老头笑了笑：“不用靠近，只要眼睛盯住那座廊桥即可。比如说日后有什么东西从廊桥底下飞出，你看准它的去向即可。”

马婆婆连忙领命离去。院中积水之上，瞬间没了马婆婆如烟似雾的缥缈身影。

“师父！师父！”杨家铺子正堂后门那边，郑大风大笑着喊着，急急忙忙来报喜。

一前一后两人来到后院，前边的郑大风脚下生风：“师兄回了，天大的好消息！”

杨老头望向郑大风身后的敦厚汉子李二，后者点了点头。但是李二欲言又止，满肚子疑问，只是木讷口拙，不知从何问起。到最后，他只是闷声闷气道：“师父，为何收马苦玄为徒弟，而不是那少年？我不喜欢姓马的小子。”

杨老头瞪眼道：“所以你就擅自主张抓起那条金色鲤鱼，卖给陈平安？！”

比起在老人面前束手束脚的郑大风，李二要有骨气得多，坐在先前陈平安坐的板凳上：“咋了？我乐意。师父你不也挺喜欢那孩子的吗？”