然后那一刻，身材矮小结实的男人缓缓站起身：“儿子，爹要连夜出山一趟，跟你娘亲说一声，很快就回家。”

不光屁都不放一个，还这么躲着娘亲和他们姐弟，这算男人吗？李槐气得浑身颤抖，哭喊道：“什么儿子，我是你李二的爹！”

男人半点也不生气，笑骂道：“臭小子，不愧是我李二的崽儿！”

那一刻，李槐有些痴呆。记忆中他爹是从来不会这么跟人说话的，好像永远都低人一等，除了睡觉打呼跟打雷似的，就是个没出息的闷葫芦，哪怕在他和姐姐面前也从来没有半点一家之主的样子。

的的确确，他爹就是个怕天怕地怕人怕鬼什么都怕的窝囊废。可是那天晚上，他爹走的时候，走得雷厉风行，很像是福禄街桃叶巷那边的富贵老爷。

李槐当时没有多想，只是觉得他爹有可能是大半夜帮着娘亲当街骂人去了。

可第二天李槐就失望得很，因为把他娘亲挠花脸的妇人一大家子见着他们娘仨依旧趾高气扬。之后他爹很长一段时日都没出现，应该是入山烧炭，赚钱养家糊口去了。所谓的“出山”，李槐觉得肯定是他爹的口误。

不过他爹回来的时候仿佛开窍了，不但拎回一只肥腻烧鸡，还给他们娘仨都带了礼物。娘亲一手叉腰，一手点着他爹的眉心说：“孬归孬，算你李二还有点良心。”

在那之后，他爹就又是那副“你来骂我啊，我还嘴一句算你有本事；你来打我啊，打死我也算你有本事”的孬样了。

但是不知为何，随着李槐慢慢长大，那一夜在院子里，他爹“出山”之前的笑容、说话的语气和走路的架势，在他的脑海中不但没有模糊，反而越来越清晰。

李槐突然说道：“陈平安，我们以后回到小镇，我请你去我家做客。”

陈平安疑惑道：“你爹娘和你姐姐不都已经离开小镇了吗？你之前说过，他们以后都不会回来了。”

才记起此事的李槐蓦然红了眼睛，嘴唇颤抖，就要哭出声来。

陈平安只得安慰道：“别哭别哭，你不也说了嘛，你爹答应过你，只要真正成了读书人，他就会来探望你的。”

李槐委屈道：“可是我又贪玩，又吃不了苦，一读书就喜欢偷懒犯困，比李宝瓶和林守一差太远了，我恐怕当不了读书人了，爹娘就再也不要我了。”

若说林守一和李宝瓶的岁数已算少年少女，还是大门大户出身，见的世面多，胆子相对大一些是理所当然的，可李槐却真的只是个孩子罢了，跟他陈平安一样是穷苦出身，胆子小一些也很正常。所以陈平安从头到尾对李槐都算是最耐心的那个人，哪怕是棋墩山那一次，李槐在泥泞里使劲踩踏，只有被溅得一身泥的陈平安打心底里没觉得有丝毫烦躁。

陈平安笑道：“别胡说，你爹娘如果不心疼你，还会送你去学塾念书？早点让你下庄稼地里干活，帮着家里放牛，不是更好？”

李槐心情略微好转，抹了把脸，哭丧着脸道：“我家穷，买不起牛啊。”

陈平安轻声道：“你现在还穷？不说那本《断水大崖》里的古怪，就书籍本身也值十两银子。”

李槐笑逐颜开，转头瞥了眼白色毛驴，咧嘴嘿嘿笑道：“我还有头驴呢！”

林守一突然神色一凛，压低嗓音对陈平安道：“水底阴神告诉我，有人来了，要见我们。但是那人自称认识阿良，还说阿良之所以提前入城，就是想问他一些问题，所以阴神问我们如何处置，是不答应他们登船，还是……阴神还说那人身边跟着一位江水正神，不出意外，是这条绣花江享受万民香火祭祀的神祇。”

陈平安有些为难，最后沉声道：“让阴神前辈护在我们身边就是了，其实让不让人家登船差别不大。接下来你们几个要小心，还是之前约定的老规矩，一切先由我来应付，实在不行，林守一你再动用那些黄纸符箓。”

林守一点头道：“好。”

他心神微动，细语呢喃。片刻之后，这艘行驶在绣花江水面上的大船微微一震，如果不是陈平安四人事先知情，一般人都不会察觉到其中玄机。

虽然他们肉眼见不到阴神的存在，但是明显感到船头这一块阴气森了几分。

这时陈平安发现船头不远处多了一个盘腿而坐的年轻剑客，长剑横挂在腰后，怀中还抱着用棉布包裹的长条物品，像是一把刀剑。他起身后，走到陈平安这边，对着隐蔽身形的阴神微微一笑，不再向前，开门见山道：“我带来了你们四人的通关文牒，有大骊龙泉县县衙户房的朱印，以及关于你们此行出境远游的许可朱文。至于我是谁，不重要。总之，我认识阿良，所以绝对不会是你们的敌人。至于船上先前的那点冲突，你们不用担心，那个宛平县县令不会耽误诸位的求学之路。”

最后年轻剑客双手递出手中物，望向李宝瓶，笑道：“你就是宝瓶姑娘吧？这把刀是阿良交代我们大骊务必要原原本本交还给你的。”

李宝瓶虽然心情激动，但仍是一动不动。

陈平安独自向前，从年轻剑客手中接过那柄祥符狭刀，说道：“麻烦前辈了。”

年轻剑客开怀笑道：“你们都是阿良的朋友，我可不敢以前辈自居。”

陈平安问道：“阿良还好吗？”

年轻剑客神色不变，点头道：“放心吧，很好。”

这把刀，是大骊藩王宋长镜亲自命心腹送出京城，交到年轻剑客手上的。还过了刀，年轻剑客如释重负：“诸位放心远游便是，接下来一路到达边境野夫关，只要涉及朝廷和官府都会畅通无阻，但是除此之外，我大骊就不会参与了。当然，如果真有了麻烦和意外，只要你们跟边军或是当地官府打声招呼，朝廷一样愿意竭力相助。”

陈平安望向此人的眼睛，点头道：“我们知道了。”

年轻剑客从袖中拿出四份通关文牒交给他，最后把到了嘴边的话又咽回肚子，换了一些客气话，抱拳道：“那就此别过，我去二楼打声招呼就走。”

陈平安有些别扭地抱拳还礼。

二楼一间摆设有精美瓷器的上等雅室里，所有人全部站着。老人和剑客白鲸脸色凝重，即将上任的宛平县县令和妻儿则战战兢兢，大气不敢喘。

只有一名不速之客坐在那里自斟自饮，他身材魁梧，袖上有青蛇盘踞，呼吸吐纳皆是白雾缭绕。男子一身神采，绝不似凡俗人物。

见年轻剑客来，男子立即起身弯腰抱拳，一言不发，却极其恭敬。

年轻剑客摆摆手，看也不看老人和白鲸，对那位宛平县县令说道：“到了宛平县辖境，本本分分做你的父母官便是。今日之事，不要多嘴，到此为止，朝廷可以当作什么都没有发生。但如果稍有风吹草动，我可能不会亲自来找你，但是这位绣花江的水神大人是可以把你的脑袋拧下来的。”

年轻剑客不愿多说什么，只是对那位始终不敢坐下的绣花江神笑道：“你帮忙看着点，我先回去了。”

绣花江神沉声道：“那属下就不送大人了。”

年轻剑客走出雅间后，来到外廊，望向江水，想起草鞋少年的那番言语，颇有感触。

最终，他的身形一闪而逝。

山下纯粹武夫之所以矮山上练气士一头，就在于他们作为立身之本的东西——练拳的拳谱也好，习剑的剑术也罢，十八般武艺十八般兵器，全部被习惯性称为武学，其实在山上练气士看来，跟“道”这个字八竿子打不着。

一旦武学始终不上升到武道的高度，那终究只是在烂泥塘里打滚而已。

恐怕那个陋巷少年自己都不知道，他那番发乎本心的言语，关于如何出拳的感悟，是至少武道六境之上的宗师才会去深思的需要自问自答的问题。

棋墩山，有名姿色平平的妇人在自家大人的秘密授意下，带着一个船家女出身的貌美少女开始徒步爬山，向北方行去。

这是少女第一次出门远行，所以一路上不断回头张望，恋恋不舍。