魏檗呆若木鸡。

阿良笑道：“不好意思，你现在连那一点胜算也没了。”

魏檗心死如灰，反而生出了一些额外的胆识气魄，转头苦笑道：“阿良前辈，你的赌品真的不太好。”

阿良说了一句古怪言语：“折腾来折腾去，就为了一个必赢的局面？你觉得我阿良有这么无聊吗？”

魏檗细细咀嚼这句话，再次看向名叫陈平安的少年，既有羡慕，也有怜悯。

片刻之后，一道足以撼动山岳的剑气白虹冲天而起，魏檗吓得一屁股摔坐在地上。阿良的身影瞬间从拱桥形状的绿竹上消失，来到棋墩山高空，腰间绿鞘竹刀迅猛拔出，将白虹一刀劈断，不让其继续升空而去。

又片刻之后，阿良坐回到那棵尚未绷直的绿竹上，随手丢掉那柄普通材质的竹刀。竹刀虽未折断，但整把刀的刀身却已破烂不堪。

黑蛇往棋墩山密林深处疯狂逃窜。陈平安身前不远处，那条毫无征兆扑杀向他的白蟒此时此刻已经失去了整颗头颅，露出血肉模糊的残断脖颈，触目惊心，惨绝人寰。而他却脸色平静，甚至咧了咧嘴，眼神跟当初在小巷击杀云霞山蔡金简时如出一辙。

阿良忍住笑意，摘下腰间小葫芦，狠狠灌了口酒，低声笑道：“有点意思了。”

那棵绿竹猛然绷直，原来是阿良跳落地面，伸手将魏檗拉起，啧啧笑道：“我的赌品不好，可是你的赌运很好。”

魏檗脸色雪白，愁眉不展。虽说劫后余生，总算保住了仅剩的半片竹林，可当他看到远处那条头颅被斩掉的白蟒就不由得百感交集。数百年来，蛇蟒与他毗邻而居，虽是恶邻，摩擦不断，但大体上还算相安无事，至少从未有过生死搏杀。今天白蟒本该即将踏上修行的阳关大道，偏偏被人以凌厉剑气炸碎头颅，这带给他的震撼可想而知。他叹息一声，颓然作揖，轻声道：“就如前辈所认为的，我这般市侩小人，是三天不打上房揭瓦的低贱性子，不过如今委实是挨一顿揍就饱了，还望阿良前辈可怜可怜小人，实在是吓破胆子了，再无半点心气，接下来阿良前辈只管发话，小人一定照办。”

阿良没有故弄玄虚，低头看了眼空落落的绿竹刀鞘，点头道：“你拣选一根好点的老竹，我要换一把竹刀，就当是你的赠礼了。再就是这么多莫名其妙掉在地上的竹子，老大一堆，浪费了总归不好。”

魏檗嘴角抽搐，只敢在心中腹诽：阿良前辈你这是丧尽天良的良啊。

阿良揉了揉下巴：“我那朋友做了笔亏本买卖，间接帮你赢下了半片竹林。做人要厚道，有恩就报恩，你意下如何？”

魏檗苦笑道：“理当如此，天经地义。”

陈平安拿着半截柴刀跑去白蟒尸体旁，砍下了剩下的一只飞翅。飞翅晶莹剔透，与人手臂等长，摸在手里冰凉如雪，日光照耀下不断闪现出一阵阵流光溢彩。阿良之前闲聊说过，这条白蟒身上最值钱的物件除了蛇胆便是飞翅，价值连城，且有价无市，其余蟒皮筋骨等物，虽然也稀罕值钱，但比起前两者的珍贵程度，有天壤之别。

陈平安将柴刀系挂在腰间，一路小跑向竹林，结果看到魏檗正在弯腰半蹲，双手将一棵绿竹倒拔而出。地底下碧青色的竹鞭盘根交错，牵一发而动全身，随着绿竹被拔出泥地，附近土壤纷纷被竹鞭牵带着溅射而起。

看到“杀人越货金腰带”的陈平安后，满头大汗的魏檗下意识咽了咽口水，然后将怀中的绿竹轻轻放回土中，低头四处张望，最后选中了一段粗如稚童手臂的幽绿竹鞭，叹了口气，抬起头望向陈平安，笑容牵强问道：“能不能把柴刀借我一用？”

陈平安走近，将半截柴刀递给他。他手握柴刀，深吸一口气，砍下那截竹鞭递给阿良。阿良摇头笑道：“你照我之前竹刀的样式做一把，回头离开棋墩山边界的时候，连同那头白驴一起给我就是了。”

魏檗自然不敢不答应，把柴刀还给陈平安的时候由衷感慨道：“好锋利的刀刃。”

陈平安接过柴刀，想了想，说道：“你想要的话，我可以送你，反正这半截柴刀不适合开山带路，我拿着也没什么大用处。”

魏檗干笑道：“君子不夺人所好。”

阿良笑呵呵道：“想要又不好意思白要，那可以买嘛，童叟无欺，公平买卖，对不对？”

魏檗一脸“恍然大悟”，站起身后搓掉手上泥土，对陈平安笑着说道：“若是经常进山的山民樵夫就会知道，如果一片竹林过于茂密，反而不利于竹子的生长，疏密得当，竹林才能壮大，所以必须砍掉一些。而且这片竹林真正值钱的部分是在地下与山根相连的竹鞭，而不是在地上的竹竿，方才便趁此机会跟阿良前辈借了竹刀一用，砍下一些多余竹竿，原本想着是搭建一座小竹楼，作为闲暇时分的休憩赏景之用。”他越说越顺畅，“现在阿良前辈的竹刀被我砍坏了……要不然我竹刀也做，竹楼依旧搭建，回头竹刀可以早早交给阿良前辈，只是小竹楼恐怕会晚一些才能落成。黑蛇前往龙泉县落魄山的时候我会一并随行，既是避免它一路北去惹出什么麻烦，同时可以让它驮着这些竹子。我到了落魄山后，便找一处山清水秀、风景宜人的地方，为你搭建竹楼。”

陈平安望向阿良，阿良笑着解释道：“竹海洞天有十棵最重要的仙竹，竹有十德，仙竹与之对应。这片竹林的老祖宗是其中‘奋勇竹’的子嗣，此处竹林里的这些徒子徒孙也沾了光，若是搭建成一栋竹楼，常年身处其中修行打坐，对于纯粹武夫或是兵家修士都大有益处。”

魏檗连忙附和：“对，此处竹林皆是那棵奋勇仙竹的子嗣，史书记载‘兵威已振，譬如破竹，数节之后，迎刃而解’，暗合此意。故而在竹楼之内修行，必然极其滋养魂魄。”

陈平安正要说话，阿良快步上前，搂住少年肩膀就往竹林外走去：“盛情难却，客随主便，走了走了。”

陈平安小声道：“柴刀还没给人家。”

阿良大大咧咧道：“回头连背篓里的那半截刀刃一并给他。”

之后还不忘回头提醒魏檗：“那颗尚未成形的白蟒之胆就不要了，鲜血淋漓的，太吓人，连同蟒肉一并交给黑蛇吞食便是，如此一来，哪怕没了一对飞翅，依然能够让它增长两三百年修为，就当是我们的诚意了。记得让它到了落魄山落脚后，老老实实修行。”阿良伸手凌空虚点，指了指失魂落魄的魏檗，“好自为之。”

魏檗站在竹林边缘，望着两人的背影。林间山风穿过一棵棵绿树一丛丛红花，带着沁人心脾的花木清香。貌美如尤物的年轻男子手持象征身份的山君绿竹杖，白衣飘飘，大袖飘摇，先前的震惊、畏惧、焦躁和彷徨随着清风一扫而空，取而代之的是与一地神灵身份相符的庄重肃穆。他环顾四周，轻声感慨道：“福祸相依，不过如此了。感谢阿良前辈的无心提点，帮我解开心结，破去魔障。”

魏檗闭上眼睛，嘴角含着温煦笑意，呢喃道：“自古名山待圣人，圣人不来又何妨，我自可潜心成圣。”等到睁眼之时，他的耳畔多出了一枚淡金色耳环。精致圆环随着山风微微摇晃，将他衬托得恍如山岳正神。

阿良和陈平安两人按原路返回水潭。不同于来时的飞快奔走，此时两人默契地选择散步闲聊。

“阿良，黑蛇真的会吃掉白蟒残余尸体？它们不是相依为命几百年的伙伴吗？”

“那志在成蛟化龙的黑蛇当然下得了嘴。不光是蛟龙之属，其实一切山精鬼怪魑魅魍魉皆以食为天，只不过栖息在山林大泽的蛟龙蛇蟒尤为同类相残，这跟一山不容二虎是差不多的道理。黑蛇之所以留着白蟒，是开了窍，灵智增长，未尝没有等它结丹再饱餐一顿的想法。对了，你要是想看黑蛇吞吃白蟒的景象，咱们可以回头。”

“这就算了吧。”

“话说回来，别怪我替你擅作主张，答应让黑蛇吃掉那颗蟒胆。既然它接下来要去落魄山帮你坐镇气运，那么无论你将那颗蟒胆卖得多贵，也不如黑蛇早点成为墨蛟来得划算。我其实很好奇你为何要杀掉白蟒，为何不等我出手阻拦？驯服了白蟒，随便让它去宝箓山或是彩云峰都是不错的买卖。难道你是怕我阿良见死不救？”

“怎么可能，阿良，我信得过你。”

“那你……”

“阿良，回答你的问题之前，我也想知道，你是不是在我和朱河切磋的时候就看出我当时找到了……那三座窍穴，以及窍穴之内的真相？”

“说实话，我一开始就知道那三座窍穴内大有玄机，但说出来比较丢人，就连我也看不真切，只能猜出是蕴藉有三种道意的丝缕剑气，至于具体为哪三种，则不敢确定。当然，我如果想要强行观看气府里边的景象，不惜伤害你的体魄气机，丝毫不难，只是那么一来就很下作了，我阿良身为绝世高手，自有高手的风范气度。”

“明白了。阿良，你知不知道我们小镇有座牌坊，上面有四块匾额？”

“知道有这回事，齐静春当年跟我提起过，但是我没记住内容，早忘了。”

“其中有一块匾额上写着四个字：莫向外求。我隔壁有个同龄人，读书很多，他说这是佛家的禅机，意思是告诫所有人要专修佛法，不要去跟那些佛法之外的旁门外道求什么。我一开始觉得很有道理，但是后来我在山上烧炭，没事的时候，反正就是一个人无聊了瞎琢磨，觉得对我来说，烧香拜佛也好，礼敬菩萨也罢，都要自己先做到力所能及的事情，如果仍是达成不了心愿，实在没办法了，再去求，菩萨才会点头答应，要不然人家菩萨凭啥帮你啊。对吧，阿良？”

“求佛先求己。”