池塘中荷叶看着不少，可待廿三一入花丛精挑细选起来，却发现合心可意的荷叶还真不多。要么是不够大不够圆，要么是颜色太深叶子偏老，反正，依着廿三的挑剔劲儿，他花费了足足大半个时辰，也将将拣选出来两三片荷叶。

此时，雨后的清凉已渐渐散尽，燠热的暑气又涌了上来。廿三忙得口干舌燥，一头大汗，顺手折了两只不过拳头大小的莲蓬，拣出莲子来“咔嚓咔嚓”好一通大嚼。

这时节的莲子才一丢丢，青皮既薄且嫩，指甲尖一挑就能撕开，露出内里嫩白的莲籽肉，水灵灵，白生生，上下牙一碰就是一泡鲜软的嫩浆。

两只莲蓬只拣出了二十多个可吃的莲子，其它的还太小，青皮里是虚空的。

廿三鼓起腮帮，用力一吹，掌心中的莲籽薄皮便纷纷扬扬，飘落于小舟旁侧，水面上顿生轻轻涟漪。

唇齿之间清香满颊，困意渐上头。廿三顺手将荷叶往脸上一扣，任由小船随波飘荡，自己只管一脚踏入梦乡。

身下起伏不定，耳边是呼呼烈风。

马蹄声声，这是要奔向何方？

廿三抬头远望，只见尽目处是一望无际黑鸦鸦的山林，透过头顶的树枝，隐约可见挂在遥遥天际另一端的半月。

山林中不闻一丝鸟啼虫鸣，嗒嗒马蹄声在这样的寂静中显得格外突兀。一声脆响，是落在地面的枯枝被马蹄踩断。

廿三只觉着一颗心儿不受控制地砰砰乱跳，仿佛暗示着有什么危险发生。

身侧凄厉之声骤响，廿三本能地弯下腰紧紧抱住马脖子，而就在同一时刻，眼角突现一道雪亮的光芒，寒风裹挟着杀气擦背而过，随即便听到“噔——”，一羽箭镞深深射进一旁的树干中。

廿三一个翻身，顺势下滑，躲在马腹之下，双□□叉紧紧扣在马背上，右手往腰间一模，便拔出短匕。

羽箭是从左边的密林中射出来，可廿三并不敢保证右边的密林就是安全的。他屈了屈左腕，想象了一下束缚在腕间□□的力量，心里默念“一——二——三——”

“噔——”又是一羽飞箭。这一次，箭是从右边射来，比前一只的位置更低一些，堪堪擦着廿三的鞋底而过。

廿三只觉得脚底板一凉，随即是火辣辣的疼痛，顿时大怒：这双靴子是姐姐命人送来的，最最好的小牛皮，糅得又韧又软，内里还衬着羊羔毛，比陈威脚上的靴子还要好！是有钱也买不到的好东西！

生气归生气，廿三依然小心翼翼地躲在马腹下，非但一丁点儿头都不冒，便是脚丫子都悄不声地收了起来。

第三羽箭在两息之后如闪电般飞来。

奔跑中的健马一声凄厉的长嘶，随即“咚”地倒地，马腹抽搐，血流如涌。

然而，前一刻还躲在马腹下的人却失去了踪影。

数道黑影如鬼魅般自林间跃出，蒙面，紧身，双目阴冷如隼。

濒死的马儿奄奄一息，黑衣人低喝——“人没了？！”

手握弓箭的两人彼此一对视，皆自对方眼中看到了难以置信。

“怎么可能？——”

“除非他根本就没在马上——”

话音方落，头顶突生寒意，一道比夜色更黑的光，悄无声息地没入站在树下之人的头顶。而与此同时，“铮”地轻轻一响，另一蒙面人应声仰面倒去，颈间插着一枚小小的□□。

电光火石之间，已有两人暴毙。

其余几人反应甚快，几乎是同时，他们组成了阵势，以极其怪异的身形向廿三围攻而来。

一场血腥的苦战之后，廿三身上数处带伤，当然，对方也没落得好——又死了两人。

尽管死了两人，可包围廿三的阵势愈发凌厉了。领头的那人做了个手势，阵型随即发生变化，先前因死两人而出现的漏洞立马被堵上。

廿三又累又痛，却不得不咬紧牙关继续生死相搏。他心头暗算：□□之中原装有五只□□，逃出来时用掉一羽，方才射杀那俩人又耗去两羽。只余两羽，该如何用？要不要给自己留一羽？