走出客栈半条街去，廿三这才觉出额顶凉飕飕的——出来太急，忘戴帽子了。现下，纵使南边气序温和，可毕竟还是入了冬，尤其是这两日，从早到晚不见日头露个面，整日阴沉沉的，就连刮到脸上的风，都有种刀削面的感觉。

不过，这一吹风，廿三倒觉得脑子清醒了几分。方才，在客栈里，主仆三人思来想去，一筹莫展。尤其是彭大雄这个没耐心的，捂着脑门子就要冒火。

冒火能管用么？若是能将赵富贵烧出来，他廿三保准儿头一个点火！

“也真是奇了怪了，一个大活人就这么消失得无影无踪，简直不可思议！”廿三喃喃自语，“想我当年，在山里顺着半只啃烂的野果子就能寻到猴洞里的果子酒，难不成如今还找不到个人！”

咦？他突然瞪大了双眼——我方才说什么了？我甚时候去过山里的猴洞？我我我，我怎地毫无印象？

他不由抱头苦想，却只觉得额头青筋突突直跳，脑中却空空如也。

信步溜达了一圈，廿三悻悻然地返回了客栈

对上彭大雄有如实质般的视线，他一缩脖颈，垂眸溜走。

可怜那客栈的墙面，又挨了一记猛捶！

若它有灵，必是鼻青脸肿，眼泪汪汪。

寿哦！

三人在定县待了足有三天，但凡是赵富贵可能曾经踏足过的地方，他们无一遗漏地捋了一遍。自然，就赵富贵那抠门，来定县能落脚的地方也是有限得很——常住的便宜客栈，路边的便宜食肆，最多在加上定县唯一的一家书铺子——赵富贵偶尔也会来这家书铺子转一转，算是同行之间的业务交流，顺便表现一下自己的敬业精神！

三天后，沈越想着既无进展，何必再浪费时间，便打算收拾收拾准备返回。

临走前，沈越去了一趟钱秀才家，将书局掌柜托他补给钱秀才的那套书送过去。

钱秀才是书局的熟客，先前因着赵富贵失踪一事，迟迟未能拿到预订的书。这次来定县，顺带脚地补送书籍，还得说几句客气话。

起先，当沈越主动提及要帮他补送给钱秀才的书时，书局掌柜都惊呆了。他晓得沈越的真实身份，委实不大敢拿这档子鸡毛蒜皮的小事麻烦公子爷。再说了，单单是送趟书那么简单么？耽误了这么久，万一那位钱秀才沉下脸说几句难听的话，哎呦喂，那可就是“触犯天颜”的大不敬啊？

书局掌柜期期艾艾，忸怩了好一阵儿，方憋出句话来：“公子爷，若是那钱秀才胆敢胡言乱语，您可千万别动怒。就只当，只当他。。。。。。他放了个。。。。。。罢！”他怎么也不敢在这位天之骄子前面说出那个很是不敬的字眼儿。然，他话将将出口，便立时意识到，自己这句话本身就是“大不敬”。若依着君前奏对，哪个臣子敢于君主面前说一句“只当他放了个屁”？嫌脑袋生得多不够砍么？

书局掌柜的老脸“刷”地白了。

钱秀才是个五十多岁的老儒，一生功名止步于“秀才”上。然，虽说功名不高，可钱家家境却不差，拥田百倾，是当地妥妥的财主人家。

老财主钱秀才生得斯文，保养得好，即便儿孙一大堆，可本人看上去却非老态龙钟，颇有几分闲散逸士的味道。

他束发成髻，簪一根油润锈红的木簪，着青衫，腰间松松挂着双蝠玉佩，暗喻“君子以玉比德”。出来见客时，也不忘手中握卷书，也不知是真喜欢读书还是摆摆样子。

原本，对于这套预定的书册迟迟未能送到，钱秀才是很有些怒气。可是，当与这位“沈先生”聊上几句后，他便换了脸色，怡怡愉愉，甚至眉飞色舞起来。

用过了两道茶，沈越起身告辞，钱秀才还很是舍不得，意犹未尽道：“天色已晚，沈小友何不住一晚呢？咱们也好秉烛夜谈！”

沈越偷眼望一望屋外，外面阳光明媚，正是日头直晒的时刻，不由抿嘴一哂，躬身叉手道：“不敢打扰钱公了！小生还要赶路，来日再来拜会钱公。”他略一弯腰，再抬起时，望着钱秀才微微一笑，“书局小厮出了岔子，耽误了钱公的兴致，还请钱公莫要怪罪。”

钱秀才见挽留不住他，便也不强求，只得惋惜道：“以往，老夫瞧着那孩子也还算机灵，怎么好端端地就不见了呢？不知他父母家人该如何挂念呀！也罢——”他转头向身后的长随吩咐道：“封二两银子，请沈先生带回去给那孩子的家人罢！”

廿三接过长随递过来的红包，致了谢。再抬头时，却见长随望着自己，表情怪怪的，似有未尽之意。

廿三一怔，试探着问道：“这位大哥，您可是有什么话。。。。。。”

“没有没有！”长随拼命摇头，看上去紧张极了。他甚至连句客套话都不说，掉头就往回跑，一边跑还一边偷扭回头，方一对上廿三的视线，就仿佛受到惊吓般，更加快速地逃跑了。

是的，是“逃跑”！那样子，仿佛廿三是恶人。

廿三眯起双眼，摸了摸鼻头——咦？什么情况？有名堂！

廿三原地转了三圈，看得沈越眼发晕。

“其中必有蹊跷！”廿三笃定地判断，“否则，那长随紧张个什么劲儿？”