甭看席东来走路一瘸一拐，可待诸臣退朝后，几位相识的老将追出去，却发现席东来早没影儿了。

席东来返回自己小小的府邸，闭门后头一件事，便是先给早逝的妻子上了一炷香。

“阿圆，我没听你的话，又要带兵去了。嗨，其实也算不得带兵，我想了想，还是就带几个跑得动的老家将足矣。这回，我是去东海郡。。。。。。自你嫁了我，总说要去一趟东海郡，看看我的故乡是什么样子。这次，我却不大想带你去。听说东海遭了海匪，给祸害得很是不成样子。待我将东海之事处置了，再带你好生看一看可好？”

“难怪圣上还记得我这个老菜帮子？你晓得不，原来是甘家的那位娘娘出的主意。唉，可惜哦，甘老弟只剩这一点血脉了，也不知能不能保下来。。。。。。”

“你说，我若是这次立了战功，再用这战功去保甘家大姑娘，算不算还了甘家弟妹的人情？你不会生气罢？我就说嘛，你可不是小心眼的婆娘，不然也不能与甘家弟妹那么要好。。。。。。”

席东来絮絮叨叨了好久，絮叨得灵位前的香都烧尽了，他还好像没说够。

夜幕四拢，一灯如豆。

老家人轻轻推开房门，见席东来半趴半靠着案几，鼾声高高低低。他轻手轻脚给主人披上薄毯，然后叹着气，复将手中才拎进来的食盒又拎出去。

朦胧中，席东来仿佛回到了青葱少年时期。

彼时，他是众人眼中的“小白蛟”，父母最疼爱的长子，家族中最看重的承继人。

平素里，他随着先生读书，跟着武师练拳。隔三差五的，会有要好的堂兄弟来，邀他一道下海。他家的一处庄子是在临海的小山上，每每下过海，他们便会带着新打的海味到庄子里吃喝玩乐，日子真是再逍遥惬意不过了。

然，他的快乐却在一日戛然而止。

那日，海匪上岸，竟偷袭了席家族居之地，屠戮之后，十室九空。待得席东来和七八个堂兄弟们匆匆赶回时，唯见遍地血海尸山。

失去了家族庇护的懵懂少年，一夕之间便成了嗷嗷待宰的羔羊。更何况那暗中勾结了海匪的仇家，满心地斩草除根，岂能容下这几个余孽？

一路颠沛，一路逃亡。

待得席东来跌跌撞撞地逃出了仇家的追捕后，再环顾身周，却不见一个熟悉的面孔。那几张几十个时辰前还一道海泳一道爬山的面容，此刻去了何方？

自此之后，席东来丧亲失家，落魄偷生。

他虽非世家子，却也是富家出身，金堆玉砌中养大，读书习武都不差，却对人情世道一无所知。

他咽不下残羹冷炙，饿得厥过去之后，还是靠着老乞丐灌入的一碗馊汤才活过来。

他抱拳哽咽道：“多谢老丈。。。。。。来日必有厚报！”却被老乞丐一棍子给打趴下，

“呸！老子救你是要你给老子出去讨钱，可不是等着什么狗屁‘来日厚报’！下贱胚子！还当自己是戏文里的落魄公子呢，说话没得恶心！还有气没？——有气，就滚出去给老子讨钱！今天不讨回来三十个大钱，当心你的狗腿！”

席东来惊得目瞪口呆，直至被身旁的小乞丐一气拖出去老远，脑子里都还是一片“嗡嗡嗡”，没反应过来老乞丐话里的意思。

幸得有小乞丐支应，他总算没被打断腿。然，要想逃跑，却也是不能。一天十二个时辰，来去都有人盯着，又不给吃饱饭，他哪有力气逃跑得了？

直至一日，老天爷终于在无意间瞥了他一眼——

这日，不知怎地，讨钱的生意忒不好，一整日才讨得十几个铜板。同进同出的小乞丐唉声叹气，“完了，今晚要饿肚皮了！”席东来道：“今儿也奇怪了，这条街上的行人怎地少了许多？不如，咱们换个地方讨钱去？”

小乞丐抬头瞅瞅天色，砸吧砸吧嘴：“还有点时间，成！”说着，他一溜烟窜到街那头，对着一个状似打盹儿的闲帮嘀咕了几句，便又返回，“走罢！看看哪里人多谢，咱们去那里讨钱！”

俩人一前一后，没精打采地随着人流往人多处而去。

穿过两条街，行人渐渐多了起来，却是朝着一个方向而去。俩人觉着好奇，便也往人群里钻。

一眨眼，俩人便仗着人小个儿矮，钻到了人群前方。

原来，是招兵的摊儿啊！

小乞丐丧气地吐了一口痰，伸手就要拽着席东来出去，却见他抬着头正盯着墙上的募兵告示发愣。