绕是廿三自诩见多识广，他也是做梦都想不到，昭武军中的那位其貌不扬的兽医许驼子，居然就是许老郎中的师弟！

他满面疑惑地围着许老郎中足绕了三圈，还是不能相信，“那许驼子我见过啊，哪有半分像是您师弟的？”

许老郎中给他绕得头晕眼花，气道：“师弟还有什么像不像的？赶快给老夫停下来！”

廿三一把搀住已然晕头了的许老郎中，分辩道：“我瞅着许驼子也就四十来岁。这年岁，说是您儿子还差不多，师弟可就太小啦！”

许老郎中已是花甲之年，他儿子都比许驼子大好几岁呢！难不成是代师收徒？

许老郎中扶着案几慢慢坐下，好一会儿，方抬头望向远方。

他眺望的方向，正是城外昭武军驻军之处。

许老郎中的眼神中，带着一丝惆怅，以及对往昔的回忆。

“小许虽说是老夫师弟，却是老夫将他捡来的。”

“三十多年前，一日老夫陪着师父出诊。病人有些麻烦，回城便误了时辰，只得在城外借宿。睡到半夜，不知怎地，远远近近的狗都叫了起来。那户人家以为有贼来，可爬上墙头一看，却什么人都没有。到了天亮，早起的乡人发现有条大母狗趴在地上，爪子不停地刨地。那人瞧着稀奇，便过去一看，竟发现地上有填土的痕迹。”

“待将那土挖开，却发现土里埋着的是个小木匣子。木匣子里，竟是个死婴。”

“那人吓得大叫一声，就跑了。木匣子摔到地上，死婴跌了出来。那大母狗先是躲了人，可也没跑远。见那人跑了，母狗就过来，将死婴捂在肚皮下。”

“不多时，跑了的乡人带着里正来了，这才发现，那死婴还有热气。”

“恰巧那时老夫师徒还未离开，里正就将这婴孩儿送来，央师父给看一看——怎么说都是一条命呀！”

“那便是许驼子？呃，许兽医？”廿三插嘴道。乍闻许驼子居然以这等离奇的方式出现于世，廿三顿觉不凡。

“可不是？！”许老郎中捋了把长须，点头道。

“老夫还记得，那日是十一月初八。虽则还是初冬，可在北疆，也是滴水成冰的时节。那婴孩冻得浑身发紫，除了心口还有一丝丝热气，全身都是冰凉的。”

“师父将那孩子全身检查了一番，除了脊椎骨是弯的，竟没被冻伤，委实大幸！只是，到底孩子还小，估摸着都没满月，这连冻带饿地捱了一晚上，没死也是元气大伤啊！”

“这孩子来历不明，脊椎又有毛病，纵是个男婴，也无人肯收养。师父见不得这孩子就这么没了下场，便带回了家。”

许驼子的大名自然不是“驼子”。许老郎中的师父赐名“尨护”，意味赖狗救护得生。

尨护长到了三四岁时，渐懂人事。他虽有残疾，可脑袋瓜却甚为聪慧，颇得师父欢喜，便在他身边做个小厮。

三四岁的小厮，能做什么呢？只怕让他斟茶倒水，都怕给烫着。然而，三四岁的尨护，却出人意料地表现出学医的天分。

他陪着师父拣药，只一遍，就能记得哪种药材该放进哪处格子。

师父要制药，他提前就将工具准备好。一整套筛罗，从大到小，依次排开，摆放得整整齐齐，妥帖得很。

慢慢地，师父注意到，每每他给徒弟们讲授时，一旁的尨护或若有所思，或点头微笑。师父摸着他的头笑话：“你听不懂就听不懂，也没什么。不用装作听懂的样子讨好我。”

尨护瞪大了眼睛，不服气道：“我听得懂。老爷方才讲的意思是——”