樱在中忍考试之后改变了很多，佐助可以感受到这点。以前他们两个面对面说话时她虽然会目不转睛地看着他，却不怎么敢与他对视。而现在她依然会一跟他说话就红了脸颊，却能大大方方地接触他的目光了。

这还是他头一次这么近距离地、毫无遮掩地与她对视，她那双浅浅的翠色眼睛，在日光下明亮澄澈，盛着几近透明的心意。佐助一眼看过去，情不自禁地别开脸。

“……你没必要来帮我。”

“可是对佐助君来说，提升自己的实力是很最重要的事吧。”樱笑了笑，指着佐助的反方向，“那我走这边，如果见到卡卡西老师，我会催促他去训练场找佐助君的。”

佐助没有再反对，稍稍犹豫后一点头，故意等了一会儿让樱先走，然后转身继续朝着自己的方向走下去。

而先一步走开的樱脚步轻快地迈出几步后，居然又停下来偷偷回头，一直看到对方的背影消失在人堆里，她这才心满意足地转身。

在转身的瞬间耳边有铃铛的清响，樱下意识一瞥，看到了渐行渐远的红与黑。她在原地愣了片刻。

刚刚惊鸿一瞥之下，她好像与那人对上了视线。最让她惊讶不是那双血红的眼睛，而是斗笠下酷似佐助的脸。

樱错愕地扭头去寻找，但人群中已经不见了那人的身影。

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“那是什么？”

“哦，是海。”

闻言，站在黄沙包围的高塔窗边，在眉前手搭凉棚望远的雫，诧异地看向为她介绍砂忍村风景的手鞠。

手鞠进一步解释海、沙海，因为黄沙聚集，能像海水一样流动，人踩上去一个不稳就有可能会如同溺水般淹没、沉底，所以叫做沙海。”

而这样一片凶险的沙海环绕着大半个砂忍村，雫用由衷同情的目光看着手鞠们真是生活在水深火热之中啊。”

“哈哈哈哈哈……”手鞠笑着用手指碰碰鼻尖，“其实住习惯了也没什么，你们木叶不也是嘛？就像穿过你们木叶的河水——那条河叫什么名字来着？”

“南贺川。”雫说。

“哦对，南贺川，就像穿过的木叶的南贺川，水深浪急很是危险，但你们一般不会犯傻故意往里跳吧？”

雫笑了笑，一般不会。”

“这里也是呀，只要不犯傻故意往沙海里踩是不会出问题的。”手鞠说着，还不忘给雫补充他们当地关于沙海的其他说法，“我们这儿的老人也会把它叫做苦海，因为它就跟人生一样。老人们常说，人生如苦海，我们都在其中浮沉。陷进去的人不得不挣扎，有的人可以上岸，有的人就只能慢慢沉底了。”

“有点道理。”雫忍不住点点头，“话说，小姑娘你见过海吗？真正的海？”

“没有。”手鞠老实回答，“我去过的最远的地方就是你们木叶了。您去过吗？”

“不仅去过，我就是从海上来的。”雫说着，感受到窗外吹来了燥热的风，情不自禁地展开手臂，幻想自己正站在船上，包围她的不是沙，是海水，“我可是在海中岛屿上出生的。”

手鞠有些向往说海也会像沙漠这样一望无际。”

“或许吧，”雫注意到手鞠困惑的目光，“我离开的时候还太小，又在木叶住得太久，早就忘记了海的样子了，只记得海面很宽，海风吹在脸上气息湿润……就是有的时候味道不好闻。”

手鞠越发向往了机会想去见识一下。”

“嗯，”雫望着沙海，点了点头，“有机会，我也一定要回去看看。”

看看那片记忆中的家乡是否仍到处都是红色，那些流离失所的同族们是否也曾返回，和平又是否给予了他们眷顾。

雫不再看着沙漠想象大海了好了，看来他们已经讨论完毕，都走出会议室了。谢谢你陪我参观这里。”

手鞠摇摇头我要谢谢您。”

雫歪歪头？谢我什么？大家不过是各为所需。”

“今天早些时候我跟勘九郎想帮我爱罗检查伤势，他不仅没有拒绝，还跟我们说了谢谢。”手鞠真诚地说着，“我知道是您跟他说了些什么，所以谢谢您。”

“原来如此，”雫一扬眉，含笑看着手鞠，“不要谢我，是他决定选择你们。”

“……选择我们？”

“他啊，有朝一日想成为你们眼中的小星星。”雫在手鞠茫然诧异地目光中一眨左眼，并未解释，转身走向楼梯。

脚面还没落到第一层台阶上，雫突然想起点事，又回头叫住手鞠说小姑娘——”

“别再‘小姑娘’、‘小姑娘’的喊了，”手鞠忍住朝她翻白眼的冲动，“您又不是不知道我的名字。”

“但是‘小姑娘’的叫法更可爱嘛，我希望所有的小姑娘，都能永远是快快乐乐的小姑娘。”雫小声嘟囔了一嘴，但在手鞠不乐意的目光中，她从善如流地改口，“手鞠，说到你们这儿的老人……是不是有位叫做千代的顾问老前辈？”

手鞠…啊？”

雫笑着说下去帮我引荐一下吧。”

…………

由亥一作为代表与砂忍展开的谈判进行得非常顺利。

这次被大蛇丸糊弄着挑衅木叶，还输了个彻底，砂忍自知是自己理亏，而且自家的人柱力被那个红毛以“你们的封印术是破烂吗”为由，被强行上了一个据说是暂时性的新封印，他们在谈判期间几乎是亥一说啥是啥，姿态放得很低很低。

谈判协商很快结束，木叶与砂忍重新确定了新的和平协议。亥一达成了出发前与三代目和鹿久所预期的结果，心情很是不错。

他想着自己大概还能在砂忍村留几天，可以分散点精力考虑考虑买什么特产了。就在他准备与砂忍们道别，回旅舍休息时，听说了雫被砂忍们“请”去风影办公室的消息——新的风影还没被选出来，现在的风影办公室就是个可以用来进行秘密谈话的安全场所。