蟹这东西，不施油盐而五味俱全，调味越是清淡，越能衬托出蟹肉本身鲜味，故烹蟹讲究去繁就简。只是丽妃送过来的这盘蟹生，竟是连着壳一同送来，似乎又太原生态了。想要弃而不食，又觉得酒香中还掺着些不知是橘子或是梅子的果香，刺激口水不停分泌。
皇帝看了半晌，悄悄咽了口口水，却没有动手。
周勇自告奋勇：“皇上，奴才帮您剥蟹。”说着，便开始勉袖子。
“不用。”
皇上终于下定决心，像巷陌的小流氓一样撸起了袖子，一屁股坐在蟹生面前，周勇暗笑，退到一旁。
小心地剥开蟹壳，挑出其中的蟹肉放进嘴里，好鲜！丰盈饱满的蟹肉微弹，咬下去在齿间溅开那一刻，也不知是调味汤料，还是蟹肉本身的汁水。丽妃用的调料简单，但却很好的激发和调动了蟹本身的鲜味。尤其是新鲜橙子的果泥，烘托着蟹的鲜味在温暖口腔中不断延展。
皇帝吃得开心，开始还用筷子一点点挑蟹肉，后来索性直接用手剥，哪怕手指总是不小心被蟹壳扎到也不在意，持鳌饮酒，陶醉无比。
这夜，送到长乐宫中的赏赐，终于不再是活物，而是一套鎏金累丝珍珠头面，足见这道蟹生，皇帝吃得有多痛快。
剩下的青蟹，时晚舟预备借花献佛，给太后做蟹黄汤包。
自从可春堂开张后，虽不是每日都要营业，但时晚舟一心二用，到寿康宫中做早饭的频率也减少了些。尽管每日都会送早膳去寿康宫，但刚出锅的吃食，总要比经过宫人在皇城中奔波一会儿才能送到的，要更新鲜熨帖。
太后无论对原主还是对时晚舟，都算宽厚。时晚舟每每念及于此，便觉得心头有愧。于是第二天一早，她费了不少劲和被子做斗争，靠坚强的意志力爬了起来，预备为太后好好做一顿早膳。
见前一晚用老母鸡和剁烂的猪皮熬成的浓汤，已经被冰块冻成了汤冻。她便用紫苏叶垫着螃蟹上锅蒸着，另一头开始揉面。白白的面团揉起来十分解压，时晚舟越揉面越新鲜，揉得瞌睡虫飞到九霄云外去，便抄起擀面杖将揪出来的小剂子擀成了又大又圆的面皮。
这时，香芹也已经取了小半盆蒸熟的蟹肉和蟹黄，时晚舟往里加了切得细细的姜葱末，又放了些胡椒、黄酒提鲜，最后倒了点太后钟意的鱼露增加盐分，便开始包包子。
汤包的灵魂是汤冻，一块面皮之中不仅要包蟹肉馅儿，还要放上一块大小合适的汤冻，如此上锅蒸熟后才会有鲜美的汤汁。只见时晚舟一手托着放好馅料的面皮，一手旋转着收口，动作流畅而优美，一捏一褶像变戏法一样，就包成了个手掌大小的包子。
包好的蟹黄汤包，时晚舟拿到了寿康宫小厨房中去蒸，旺火蒸了几分钟，便可以上桌了。
今日时晚舟难得的在鸿寿殿中遇到平日极少出门的淑妃，两人初次见面，互相见了个平礼。太后见时晚舟带着早膳过来，道：“你这丫头，哀家不是说了，天冷了，便不要再每日一大早就到宫里来，早晨寒气重，你可得好好保重身子。”
时晚舟心头一暖，撒娇道：“臣妾也是想太后娘娘了，天这样冷，臣妾在宫中做好了再送过来的早膳都凉了，就该不好吃了。再说，淑妃姐姐不是也一大早就来给太后娘娘请安了吗？”
太后面上笑容更加和煦：“小春的手艺这样好，哪里就会不好吃了。淑妃今日是来送她抄好的佛经，正好撞上你来做早膳，不知道你今天做了多少，够不够三人吃的？”
“够的够的，昨日皇上赐了一筐抚仙湖的青蟹，臣妾正好借花献佛，给太后娘娘做了蟹黄汤包，淑妃姐姐也一起用吧。”
淑妃姿容清丽，仿佛带有山林间的清新气息，说起话来，也不同于良妃的直爽和德妃的淡定，反而温温柔柔柔：“那本宫就不客气了，多谢丽妃妹妹。”
三人优雅地坐下，香芹和福嬷嬷将三盏鎏金瓷釉浅碗放在各自面前。
只见蒸熟的蟹黄汤包，如一朵朵千瓣紧裹、含苞欲开的玉菊，皮薄似纸，几欲透明。香芹和福嬷嬷上菜的动作十分轻柔，却仍然能看见里面的汤汁在微微晃动，有种吹之即破的柔嫩。
时晚舟见太后和淑妃都是眼前一亮，便笑着介绍道：“吃灌汤包我编了个小口诀——轻提，慢移，开窗，喝汤。因为皮确实薄，要是用了蛮力，就很容易破掉把汤汁洒一地。所以要先轻轻提起，慢慢移到嘴边，给它开个窗，也就是咬个小口，将汤汁喝掉，再往里灌些姜醋，吃掉整个包子。”
太后和淑妃光是听时晚舟介绍，便觉得腹中空空越发饿了。太后笑嗔了一句：“就你规矩多。”便率先动了筷。
两位妃子见太后开动，便也各自将注意力放在眼前的蟹黄汤包上。果然，将汤包轻轻提起，里面的汤汁摇摇晃晃都坠在了底部，活像提着一个灯笼，让人不由更加放轻了动作。汤包的皮果然吹弹可破，舌尖微微一顶便开了，里面的汤汁是鸡汤混着蟹汁，满口鲜美异常。喝干净汤汁往里灌上姜醋后，又多了丝清新之味，十分爽口。
食不言。
三人虽没说话，但都很快就解决了面前的蟹黄汤包，空气中都飘散着令人垂涎的蟹黄味。在初冬的早晨，食一只盈盈柔嫩的蟹黄汤包，实在是极大的满足。
时晚舟笑眼盈盈，期待着两人的评价。
太后放下筷子，神情间满是餍足，道：“你的可春堂若是卖蟹黄汤包，一定生意红火。”
“太后娘娘您又取笑我，这蟹黄汤包须得慢吃细品，别说宫人们了，便是良妃娘娘来了，臣妾也是不敢给她吃的，免得她洒了一身汤汁，还要赖着妹妹赔她一身衣服。”
太后被逗得前仰后合，嗔她没规矩，但也知道时晚舟和良妃交好，便是良妃在这儿，也是不会介意的。