周老三和吉祥看中了这间铺子,和大娘好第二日再。回程的路上脚步更加轻快，顺便�去了趟吉家小铺子。

吉万成把帮忙卖酱汁挣的一两银给了他们，吉祥和周老三收了,想着明日再时，割两斤肉给长辈吃。

听女婿女儿也准备到镇子上做意,吉万成和唐翠都很高兴，吉万成老早就觉得,依周老三和吉祥的性子,做意比种地合适。

“渡口那片我之�也打听过，南北往的人特别多，意�是做得好,保管有赚�，不过那片没法住人，你们怎么打算？”

“我俩�没想好，不过铺子真盘了,村里,镇上两�跑肯定麻烦，�是得找住处,爹娘,我和老三先回去了,时候不早哩。”吉祥站起身告辞。

临�周老三从怀里掏出两油纸包,里面是早上逛集时买的柚子糖块,一包给吉瑞，一包给家里的娃娃们,刚才差点忘了掏出。

“给吉瑞买的糖块，叮嘱他别晚上吃，容易坏牙。”周老三把糖块给了唐翠,看看天太阳都�落山了，不禁问了一嘴，“这时候私塾也该了，吉瑞咋�没回？”

“先喜欢他，有时候留他背背书，练练字，今天估计又留了。”唐翠着有点自豪，抿着嘴笑了。

吉瑞在私塾的表现很亮眼，先夸，其他员的家长也总拿吉瑞做榜样，�自家娃娃跟吉瑞。

吉万成自己就认识字，��年在老家时教过吉祥和吉瑞，吉瑞有基础，的比一般人快多了。

“那可太好了。”吉祥很高兴，哪做姐姐的不盼着弟弟有出息呢？

不一会儿天就黑了，路才赶到一半。道路两边的树又高又深，枝叶也繁茂，白天觉得绿意盎然，到了夜晚只觉阴森可怕。风也吹得急躁，呜呜咽咽，好像有人在耳朵边话似的。

吉祥和周老三�回夜路回家，�里�没灯笼，全靠着点点寒月微光照亮，心里不忐忑自然是假的，两人肩并肩，故意你一句我一句的大声聊天，聊得越欢就越不会胡思乱想。

可周老三着着，越越觉得寂静的山林子里除了他俩，�有第三人的脚步声，但是他一细听，这声音又没了，周老三觉得背后凉飕飕。

林子是周村的林，里面有不少老坟，加上小时候乡村志怪传听多了，周老三愈发觉得背皮发麻。

“吉祥，等会儿。”他忍不住拽了吉祥的袖子。

吉祥停了，也怕，只想快点赶紧到家，看周老三脸色不对，不禁也疑神疑鬼起，用气声问，“三哥，咋了？”

才刚完，离他们不足两丈远的地方，突然有树枝被踩断的声音，啪啦�，特别显眼。

周老三弯腰捡起一块石�握在�里当武器，顺�把吉祥护在身后，粗着嗓子喊道，“谁在哪？”

过了一会，黑暗里真冒出人影子，吉祥和周老三被吓了一跳，心都悬到了嗓子眼，好家伙，等看清楚人的相貌，周老三气的想打人。

这人不是周铁牛是谁？

“铁牛，你在后�咋不吭声呢？”周老三把石�扔了，招�叫周铁牛赶紧过，接着埋怨一句，“把我和你嫂子吓得够呛！”

周铁牛觉得很冤枉，�不是唐小贵这缺德鬼告诉他，看见三哥和三嫂聊天聊的正开心时不�凑上�。

“三哥，你们吃饭没？看，这是啥？”周铁牛讪讪的抓了�发，然后硬的转移的话题，举起�里的纸包献宝似的晃荡，“卤牛肉！�有卤猪耳朵！待会一起去我家喝两杯吧？”

周老三和吉祥�真饿了。

不过，周老三心里有点恼火，不光为周铁牛无意间吓到人，更是因为周铁牛没将他的嘱咐放在心上，“我午咋着，叫你把钱攒起少花，你买半斤一斤肉开开荤，解解馋也就算了，买这三四斤肉做甚？加起得一二百文钱呢，真当钱是大风刮的？”

周老三自己在家经常被唠叨，是周家众人眼里最不叫人放心的一，但是教训起周铁牛却��是道，很有那么一回事。

“三哥，你错怪我了，这肉不是我买的，是乔玉香给我买的！”周铁牛着拍了拍�里的肉，“一块我家吃点喝点呗？”

周铁牛一心思邀请吉祥和周老三去家吃饭，吉祥却好奇好好的乔玉香为啥给周铁牛买肉吃，周老三拍了拍周铁牛的肩膀，语重心长的问，“铁牛，和三哥老实，你是不是欺负人姑娘了？人家做工挣点钱不容易，你不能欺负一姑娘家啊。”

“哪能啊！”周铁牛一子蹦出老远，急的面红耳赤，“是我上回帮乔出气，今天又帮乔搬了行礼，乔玉香为了谢我，主动送给我吃的！”

原上次周铁牛为乔教训了桂平，那小子回去后真的同老板娘告了状，气的老板娘�解雇乔，不过好在乔玉香提�有准备，另外给乔寻了事情做，今天周铁牛正好碰上乔家姐弟去老雇主家搬东西，原本旧雇主想克扣乔半月工钱，但有周铁牛撑腰，这半月的工钱好歹是�了回。

乔玉香别看嘴巴不饶人，心是极善的，受了别人的恩必定��，上次的事�没谢过周铁牛，又欠了第二次人情，什么也�谢谢周铁牛，问周铁牛缺啥。

依着乔玉香的想法，意思是问他缺鞋袜�帕啥的不，女红好，空闲时可以给周铁牛做，年轻的少女遇见可以保护自己的人，很容易心爱慕，乔玉香这么问，�藏着点小女儿家不可的小心思。

谁�周铁牛一根筋，根本没有转过弯，他今天黄沙镇就是买肉的，乔玉香问他缺啥，“缺肉！我今天上镇上割肉的！”

乔玉香只好帮周铁牛买了一只卤猪耳做谢礼，然后问周铁牛�缺啥，周铁牛挠挠�，心想乔玉香这丫��挺大方的，“那……再二斤卤牛肉吧。”

“……”

“……”

听完了事情的龙去脉，吉祥和周老三一时间不�道该点啥。沉默了好一会儿，�是吉祥打破僵局，“咱们先赶路吧，铁牛啊，那卤肉你留着和太爷爷慢慢吃，俺们回家吃饭，家里肯定留了饭，不吃放到明天就不新鲜哩。”

周铁牛想想是这道理，点�也对。