御花园的另一侧，柳贵妃正与几名千金仔细说着话。柳贵妃妩媚可人，且擅音律，极是得宠；虽已是三十好几的年岁了，在陛下面前却依旧有着小女儿的娇娇。与那几位千金坐在一起时，在容色上也不输几分。

今日这场接风洗尘宴，还有着另一个目的，那便是让柳贵妃挑一挑合心意的儿媳妇。

只是柳贵妃左挑右选，都觉得面前这些贵女不大合心意。这位族门显赫的石小姐，容貌实在是平庸；那容色出挑的严小姐，性子又太唯唯诺诺了，不堪为皇家媳；而这位金小姐，又有些体弱多病

一想到这儿媳的事儿，柳贵妃便有些嫉妒起沈皇后来了。

她知道沈皇后早就替陆兆业定下了未来的太子妃人选，那便是沈家长房的嫡女沈兰池。那沈兰池不仅生的艳压群寰，背后更有偌大一个安国公府。陆兆业得此助力，如虎添翼，日后定然更难以对付。

而自己这边呢，挑来挑去，也只有自家的三侄女儿柳如嫣更顺眼些。

只是这丫头性子傲，很是棘手。不仅如此，柳如嫣在七八岁时就放过话，说是绝不如会姑姑柳贵妃一般嫁入宫中，也绝不与其他女子共享夫君，定要做什么一生一世一双人。

世上哪有什么一双人的好事？真真是个傻丫头。

子响，不去与如嫣表妹多说几句？想到此处，柳贵妃便对陆子响说，你二人不常见，别疏淡了关系。

二皇子陆子响刚回到花园不久，正久久出神着。听闻柳贵妃问话，他温文一笑，道，听闻三表妹快要定亲了，儿子这个表哥也当避避嫌，便不去见三表妹了。

柳贵妃有些不悦。

柳如嫣几时要定亲了？真是张嘴就瞎说。

陆子响一贯如此，每逢柳贵妃流露出要替他相看皇子妃的意思，陆子响便用什么避嫌、杂事繁忙等借口回绝了，竟对柳贵妃相中的那些名门闺秀们一点儿兴趣也无，仿佛这娶妻一事与他无关，只消柳贵妃出面便可。

以是，柳贵妃甚至想着，陆子响定然是有了什么意中人，又不肯告诉她这个母妃。

真是儿子大了，便与娘亲生分了。

陆子响与柳贵妃说完话，便回到一旁坐下。他独自斟了一杯酒，便从袖中取出什么来，仔细地看着，原是一方月白色的手帕，一角绣了个小小兰字。

这宫宴平安无事地落了幕，不曾惹出什么乱子来。待兰池回了安国公府，方休憩了一小阵子，母亲沈大夫人的丫鬟红雀便来兰池房中请她，说是沈大夫人有什么事儿要说。

兰池让红雀引路，自己带着两个丫头跟在后头。

到了沈大夫人所居的宅院外，兰池却瞥见花廊一角闪过一道雨过天晴色的裙尾。

今日，唯有同赴宫宴的沈桐映穿了这般颜色的衣裙。

大堂姐闲着没事，又来大房晃悠呢。兰池笑了笑，低声对丫鬟说，来得恰好。

说罢，她便入了沈大夫人的房间。

沈大夫人见女儿来了，先装模作样地问了几句今日可累着了这样的话。继而，她肃了面容，切入正题，道：你头上那花儿，真是你自己摘的？你去偏殿换衣裳时，遇上谁了？二皇子？

也难为沈大夫人有此一想，毕竟沈兰池前脚刚去换衣服，陆子响后脚也出了御花园，全然不顾今日这接风洗尘宴的主角是他，更有一群名门闺秀等着与他说上几句话。

娘怎么会这样想？沈兰池说，这花确实是旁人送给女儿的，只是那人绝非是二殿下。女儿去更衣时，连二殿下的影子都不曾见到，娘大可放心。

听了兰池的话，沈大夫人松了一口气。

这花可兰池却没让她的娘亲舒心太久。她面浮羞红，作出一副少见的小女儿娇态来，声音羞怯道，乃是镇南王府的世子爷送给兰儿的。从前兰儿一直觉得，这不过是兰儿一厢情愿的相思罢了。今日方知，原来世子爷与兰儿是心意相通的。

生怕在外徘徊的沈桐映听不见，沈兰池还特意吸了口气，中气十足地又补着喊了一句话：娘！你就不要拆散兰儿与世子爷了！！兰儿与世子爷是真心相爱的！！

沈兰池的话，惊得沈大夫人面色一改。

现在的沈大夫人，只想凿穿安国公府的墙，突到隔壁的镇南王府去，把那撬走了她宝贝女儿的世子爷揪出来狠狠教训一顿。

也唯有老安国公沈瑞，看到二房轰轰烈烈的这副阵仗，还会露出一副轻蔑的神情来。他对兰池说：兰丫头，你懂不懂什么叫月盈而亏，水满则溢？

一知半解。兰池在沈瑞面前答道。

我看你近来聪明了不少，以后定能跳出这个满月池塘。沈瑞笑道，也不用管我这老头子在想些什么了。所谓富贵由命，生死由天，这府里头的命数，都是老天早早定下的，我也就不跟着瞎掺和了。掺和也是白忙活。

兰池笑笑，在心底应和了一句。

她眼下的当务之急，还是赶紧甩开陆兆业这个白眼狼，也没空伸手管二房的那么多事了。

肖氏揽了这一桩活，忙里忙外，竟然一副春风得意的当家主母模样，俨然就是这安国公府的女主人了。连带着她的两个儿子都神气不少，大手大脚地花公中的钱。这钱使出去了，虽不是大房的私账，可也足让沈大夫人心疼。

想安国公府家底虽厚，可也不能这样无度挥霍。因而，沈大夫人心底对二房的不满又涨了一分。因着沈辛固总护着二房，她对自己的夫君也有了几分不满。

到了安国公寿辰这日，沈家自然是门庭热闹、鞍马往来，门前车道上一派车水马龙；各家权贵络绎往来，金衣玉带惹人眼乱。

兰池跟着母亲沈大夫人在门前待客。未多久，她便瞧见阮家的马车到了。这阮家可是她特地求了沈大夫人请来的，自然要好好招待一番。

阮小姐来了？兰池可盼了你好久了。沈兰池立刻迎了上去，对刚下马车的阮碧秋道，你我本情如姊妹，不如到我这边来坐坐，吃点茶？你我也好说会话。一会儿宴席开场了，兰池便要去待客了。