那个孩子是在太阳还没落下的傍晚出生的。

细弱如同猫咪低泣的声响从屋内传出，屋外的三人肉眼可见得轻松了下来。

又过了好一会儿，接生婆婆才拉开了格子门，说道：“母子平安，你们可以进来了。”

有些虚弱的诗正新奇地抱着孩子，而缘一则小步跑上前拥住了他们两人。

“鲜活的生命总是给人带来希望，”接生婆婆捶着腰，眯着眼看了会儿家庭和满的幸福画面，便慢悠悠地往外走。立香微微一笑，不想插入一家三口的甜蜜氛围，便随同婆婆一起离开。

在旅店的门前站定，婆婆转头打量着红发的少女，老当益壮地伸出软绵绵的拳头，直捶立香的脑袋，“我知道你们紧张，但强拉着老太婆跟你们一起待命实在是太过分了。”

“对不起。”立香垂首，皱着脸接受了婆婆的训诫。

因为被怪物以及人类的恶意恐吓，便拉着无关之人一同承担紧张之情，是非常不负责任的行为。

“注意事项这几天我都说了，老太婆我现在也该回家了，”接生婆婆摸了摸诚心悔过的立香的脑袋，慈祥地说道，“如果有什么事就来找我。”

“婆婆我送你。”

“不用不用，老太婆我还认得路，”婆婆拍了拍立香的手，“我听说了，这几天你都在打听鬼的事吧。年纪大了，知道的总归多些，能一起手脚俱全得活下来就是最大的幸运了，不要想太多。”

“而且，你还有事要问这位小哥吧。”婆婆示意立香看向立在一旁的金发佩刀武士，然后慢悠悠地走上归家的路，“太阳还没下山，不用担心老太婆。”

“初次见面！我的名字是炼狱真寿郎1，不才是鬼杀队的一员。听说你在打听鬼跟鬼杀队的事，特地前来拜会！”

炼狱青年的金发间或夹杂几缕红发，与落日的余晖相映照，同名字一般，是个闪耀着火焰般光辉的男性。他金色的眼睛大睁，神情格外真挚与诚恳，中气十足地介绍自己以及拜访原因。

“我明白了！我的名字是藤丸立香，于8日前遇到自称被鬼杀队追赶的鬼，请进屋坐下谈谈吧，我和我的同伴对此都非常在意。”立香不由拿出了面对警察先生的态度，格外认真地回复。

回到租住的房间前，立香请炼狱稍等，然后敲门入内。

“立香，快来看看这孩子。”此刻的诗已经完全看不出刚生产完时的虚弱模样，兴致勃勃地招手让立香来看缘一手里的宝宝。

“还有外面的那位先生也请一起进来吧，”诗刚刚拉开的门隙里看到了陌生的男性，“我这边已经完全没问题了。”

“失礼了！”于是炼狱正坐在了缘一身旁，立香则抱着孩子坐在诗身旁。

立香看着皱巴巴的小婴儿，小心翼翼地调整着姿势，然后向炼狱详细诉说了八天前的夜晚发生的事，斩首、穿心都不能造成自称鬼的生物的死亡，对方甚至拥有强大的力量、堪称恐怖的再生能力。

“能活下来，只是因为对方没有追来。”

“请不要太看轻自己，在我看来藤丸你能够带着继国夫人出逃，已经是强大的证明。”炼狱严肃无比地回复道，然后开始说明鬼与鬼杀队。

自古以来，人们口口相传的食人鬼是真实存在的。他们身体素质高，再生能力极为强大，拥有改变形体的能力，其中有些特别的鬼甚至拥有被称为“血鬼术”的异能。他们以人类为食，在饥饿状态时会凶暴化，吃的人越多则越强。

当人类的伤口溅到鬼之血，便有可能转化为鬼2。但还有个猜测，便是鬼之中存在一个能将人变鬼的首领。所有试图或被迫说出相关信息的鬼都会瞬间死亡，所以至今这只是一个没有实证的猜测。

这样强大的鬼，也有致命的弱点：日光与日轮刀。鬼被日光照射或是被日轮刀砍断脖颈，都会化成尘土消失。鬼还有着讨厌藤花的习性，会被藤花的结界所困，亦会被藤花之毒毒杀。3

“日轮刀的话，请看这个。”炼狱抽出了自己的刀，“这是以吸收了太阳光的铁矿‘猩猩绯砂铁’与‘猩猩绯矿石’为原料打造的刀。4”

“因为充分吸收了日光，所以这种刀拥有杀死鬼的能力。”

“鬼杀队则是以猎鬼为目的的组织。”

未被政府认可，却已存在许久的古老组织。队员多是因为鬼失去亲人，而决意向鬼复仇之人。在鬼杀队确认这些人的意向后，便会推荐其接受分散在各地的培育师的训练，通过“最终选拔”——在囚禁着鬼的藤袭山待上7日并生还，即可入队。普通队员分为十个阶级，入队后配发“日轮刀”，通过会说话的“鎹鸦”联络传达讨伐鬼任务。5

“虽然向你们说明了最终选拔，藤丸的实力也毋庸置疑的强大，但我并不建议藤丸你加入鬼杀队。”炼狱的金红眼瞳热情依旧，诚恳地劝说，“加入鬼杀队，便意味着连自己什么时候会死都不知道。”

佩刀的青年将视线转至立香怀中的孩子，露出了足以让冰雪融化的温暖笑容，他递出了用料平常却做工细密的香囊，“你的生活没有被破坏，如果只是担忧鬼的存在，这个紫藤花香囊能够保护你们。”

“这不是冲动之下能做的选择，请再慎重考虑一下。”

活下去，比什么都重要，尤其亲友还在自己的身边。