祁昆、宝儿和谯晗救了一个名叫义均的年轻人，看他说起话来语无伦次、软弱乏力，便给了他一些食物。
祁昆看义均吃得匆忙，又记起刚才他提到自己出身时的神情，便戏谑道：“我的‘姜氏’后裔，看你这吃相怎么倒像个逃难的！”
谁知开玩笑的一句话，正巧戳中了义均的痛点，他竟把“逃难”两个字误听成了“逃兵”。
想来可能是因为太饿了，一心专注于手里的吃食，所以才没有听清，又或者是心里有鬼，不自觉地产生了幻听，义均惊慌间承认自己其实是一名逃兵。
祁昆闻言立刻现出一脸的不屑来，说道：“我最看不起贪生怕死的人了，既然参军去前线，就应该勇往直前！”
义均说道：“难道明知是送死，也一直往前冲吗？”
一句话把大家都说愣了，接着义均讲述了事情的来龙去脉。
当初神农现世便是在平原对面的仁举山南麓。
大神运用自己继承的祖神之力，开出了九眼神泉，这九眼泉水彼此连通、互为补给，冬天不冻、夏天不涸，成为永不枯竭的源泉，然后大神又斫木为耜（si）、揉木为耒（lei），教导人类开垦田地。
相传农田垦好的时候，一只火红的凤凰衔着一支九穗嘉谷，在天空飞舞徘徊，麻、黍、稷、麦、菽等谷种从天而降，落到肥沃的土壤里立刻便生根发芽。
神农大神又引导人们围绕神泉挖掘渠道、引水灌溉，最终收获了五谷食粮，使人类从此摆脱了食物不足的困扰，人类族群也由此逐步壮大起来。
据说，神农大神自此后一直生活在神泉平原西边的群山里，那片大山也就被称为神农架。
一千多年前，姜氏族的族长临魁带领第一批族民来到这里，看中了这片曾被大神恩泽的土地，当即决定留下来。
经过艰辛的努力，姜氏逐步成为当地旺族，原来居住在这里的氏族纷纷归附，终于融合为神农部族。
再后来，火神祝融现世，授天下以创世神火。
从此，姜氏依靠对火种的掌控和充足的国力制约海内万族，被拥为天下共主，并自号炎帝，王都也更名为炎城，石年更被尊为祖帝，姜氏族自此迎来了更大的辉煌。
随着帝都的长久繁荣，越来越多的人口汇聚而来。
炎帝便指挥新族人开挖了九条大渠，把神泉水导引到西边修建帝都时的取土之地。
因为随着人口的增加，帝都自建成以来便一直在扩张，取土之地也在日积月累间成为一个方圆百里的大坑，泉水注入后遂成一个宽阔的大泽，便被称作“九泉泽”。
九泉泽连通着讙山上的郁水，神泉水由大渠引到泽中后，便通过郁水越过讙山送到荆山山脉北部的大平原上。
那时北部平原还是一片地域辽阔的荒地。
移民们从郁水开挖渠道，修成宽阔的干渠，每一百里一条；干渠之间又修建支渠，和干渠呈直角分布，像大树分叉一样从干渠两侧伸展开来，每五十里一条；支渠之间又依样修建更小的辅渠；辅渠之间又修建溪渠，最后通过垄沟把水引到田地中灌溉。
就这样纵横交错的水渠网路把千里平原分割成了处处有水的田野，各地涌来的移民便安居在这广大的平原上，成为了神农部族的新族民。
“这真是人类史上的奇迹，是我姜氏子孙永远的骄傲！”义均一边赞叹着，一边露出自豪的神情，刚刚的落魄也随之一扫而光。
“说了半天，姜氏一开始不也是外来的氏族，现在反倒以主人自居了！”祁昆冷冷地说道。
“那又如何？若不是我姜氏一族，这片土地焉有今日之辉煌！”义均不服气地回道。
“可你刚才说得这些与逃兵又有什么关系呢？”宝儿及时把对话拉回了正题。
“当然有关系，问题就出在这‘九泉泽’里！”义均说道。
“九泉泽怎么啦？”谯晗接着问道。
义均定了定神，慢慢说道：“十几年前，九泉大泽中忽然冒出一个妖兽，也不知是个什么东西，出水时总是黑雾弥漫、乌云漫天，伴随着狂风骤雨，淹了农田、冲毁屋舍，大家深受其害！”
“帝都人才济济，就没有想想办法？”宝儿问道。
“帝都每年都要招募兵勇，前去围剿，却每次都大败而归，连年的战争，导致帝都人口骤减，自前年以来，连我们姜姓族人也不得不亲上战场，于是我被征入伍，随军出征来到大泽，只见泽水涌波，一道黑烟向起一卷，成百上千的士兵便没了踪影，着实是吓人！”义均回道。
祁昆说道：“所以你就当了逃兵？”
“我当逃兵也不只是为了我自己，我家中还有妻子和未出生的孩子！我若没了性命，他们又何以为生？”义均抢白道。
“可你逃出来不也没有回家，朝着这边走不是离家越来越远吗？”祁昆追问道。
义均闻言黯然失色，小声说道：“我不敢回去，怕被将军抓到，临阵脱逃是要军法从事的！”
祁昆讥讽道：“说来说去还不是怕死吗？就不用扯什么高尚的理由为自己掩盖了！”
宝儿在一旁解围道：“怕死之心、人皆有之，也不能要求每个人都具备舍生取义的觉悟，我们可以赞赏无私，却不能苛责自私！”
“男子汉当以大局为重，如果大家都做了逃兵，到时候家园被毁，他的妻子和孩子不照样无家可归、性命堪虞？而且不苛责自私之辈，又如何抚慰无私之人，岂不是坏了社会的风气和导向！”谯晗反驳道。
“女娲大神在造人时赋予了人类自我意识和学习能力，也是为了让每个人都能够创造与众不同的人生！高尚也好、卑微也罢，英勇也好、怯懦也罢……俱都是一种生活方式，旁人如何干涉？”宝儿回道。
谯晗闻言不语。