宝儿说道：“还记得我们的怀疑吗？十几年来，帝都发生了很多的事情，都十分蹊跷，连炎帝都敌友难辨，我们又怎么能无所顾忌呢！”

谯晗点头说道：“宝儿这话说得有理，我们还是小心一点儿为好，不能把自己的所有底细都透露给旁人。”

接着谯晗又把地图展开，说道：“我看了炎帝送的地图，标注倒十分详细，明天我们可以从临水镇出发，沿长江溯流而上，穿过苍梧之野后，再通过济水转道赤水，然后越过都广之野，过枯林到西海边的弇州山，这之后的路地图上便没有了，想来也没有人去过！”

“剩下的路都在海外，等我们到了弇州山再说吧！”宝儿在一旁说道。

“嘘——”祁昆突然做了一个嘘声的动作，压低声音说道：“小心，外面有人来了！”

大家停止了讨论，只听屋外传来了轻盈的脚步声。

一个人影在外面一闪，接着响起了敲门声。

“请问贵客在里面吗？”竟是一个女孩的声音。

“谁？”祁昆回应道。

“我是帝宫的侍者，特来问一问贵客还有什么需要？”那人回道。

宝儿轻轻打开了屋门，只见月色中站着一个女孩，正低头肃立在门外。

宝儿回道：“炎帝大人安排得很好，我们没有什么其它需要了，请代我们向炎帝大人转达谢意！”

谁知，女孩一侧身便进了屋，接着说道：“我并不是炎帝差来的，而是帝后让我前来请几位前去一叙！”

一句话引得众人面面相觑。

谯晗问道：“不知帝后找我们有什么事？”

那女孩回道：“帝后听闻附宝姑娘来自有嬌氏，那正是帝后的家乡，帝后自从远嫁姜氏，就再也没有回去过，听到附宝姑娘来此，特命我前来相邀一叙！”

“既是这样，便引我们就去觐见吧！”宝儿说道。

侍者应诺转出门去，在前面款款带路，宝儿、祁昆和谯晗则在其后紧紧跟随。

炎帝的后宫，富丽堂皇、奇巧精致，繁花盛草中楼阁隐现，曲廊回转间万椽相接，大家在侍者的带领下曲折而行，也不知拐了多少弯，走了多少路，最后转到一座清静的院落前。

院子掩映在一片翠竹丛中，一条溪水环绕而过，一座竹桥跨过溪水连通内外。

院子里有一座三开间的竹舍，透着隐隐的灯光。

大家缓缓走进院中，侍者在门前停步，恭敬地说道：“主人，三位贵客已经请来了！”

“请他们进来！”一个声音回道。

“是！”侍者领命轻轻推开了屋门，然后毕恭毕敬地站在一旁，祁昆等人依序走进屋里。

这是一间不大的堂屋，陈设也十分简陋，只有一张桌子，一把椅子，椅子上端坐着一个女人，明眸皓齿、秋波流转，云鬓高挽、气韵风流。

见大家进来，她起身说道：“这里设施简陋，大家只好站着一叙了，怠慢了几位贵客，还请海涵！”

谯晗首先躬身施礼道：“帝后不必客气，我等乡野小民，怎敢承后之大驾！”

帝后说道：“是的，我便是安登，由于时间比较紧张，我便开门见山地讲，也不绕弯子了。我此次请几位前来，是想拜托你们一件事，之所以选这个僻静的地方和大家见面，也是为了避开敌人的眼线！”

大家闻言都有些吃惊，难道这深宫中还有人能威胁到帝后吗？帝后又有什么事情要秘密找他们几个外人来帮忙呢？

安登首先打破了沉默，说道：“你们几个都是身怀术法的有为青年，又和帝戏没有什么关系，附宝姑娘和我又本属同族，还有一定的血脉渊源，我思前想后才决定冒险和你们一见，希望你们能救姜氏于水火之中！”

宝儿上前一步说道：“那就请帝后把您的事情说来听听吧！”

帝后反问道：“听说几位前来是为了求取火种，不知可如愿否？”

祁昆回道：“圣木已枯，炎帝指引我们去西方再取遂木！”

帝后冷笑道：“你们在没有大神帮助的情况下，到大荒西野去取圣木，岂不是自寻死路，我倒觉得帝戏的这个主意不太高明！”

谯晗说道：“此行虽然凶险，但我们一时也没有其他办法，只好一试！”

帝后说道：“你们帮我办了这件事，你们的问题也自然可迎刃而解！”

祁昆急忙问道：“那您就说说什么事吧！”

帝后安登陷入了沉默，在她的心中隐藏着一个十六年的秘密。