上尉改变了主意，批准维西尔尼去度假，而且给的假期很长。因此，在维西尔尼告诉我他将会巴黎那天晚上，在饭桌上，当着他朋友的面，我真诚地，出其不意地问他：“有件事使我感到不安，因为去拜访你婶婶的的事得往后拖了，公爵夫人不介意吧？”

“我希望您不至于打算离开这里吧，”一个朋友对我说。“您知道，即使维西尔尼去休假也没有什么关系，有我们在嘛。这对您也许少了些乐趣，但是我们会想方设法让您忘记他不在您身边的。”

“再说，”另一位朋友在恳求我留下后又说，“您为什么不每年都来呢？您不是也感到这里的生活使您很快乐吗？您对团里发生的一切都感兴趣。”

“我收到一封催我回去的电报，我的姑妈邀请我去她的新家。”

“可你从来都是八月份度假的呀！”维西尔尼惊讶的说。

“对，可是今年我身体不好。但是，在下决心离开之前，我本想向你们想打听一下火车的时刻。”

维西尔尼明白，他第二天就找不到我了。于是大家让面前的饭菜凉着，和维西尔尼一起查阅火车时刻表，弄清楚我可以乘哪一趟车返回巴黎。

“我相信你讲的是真话，你还不打算离开这里，可已经作好走的准备。”维西尔尼微笑着对我说，“明天一大早就来同我告别，否则我可能见不着你了。我凑巧要去朋友家吃午饭，赶在两点钟前回到营队，然后操练一整天。”

“时间来得及吗？”

“这没问题，朋友会用车子把我按时送回的。”维西尔尼说，“还有之前你提出想结识我婶婶的事，我已经写信让她邀请你，我担保她会答应的。”

维西尔尼刚说完，旅馆就有人来找我，要我去听长途电话。我是跑去的，心里不安极了，以为是外祖母来的电话。然而，旅馆搞错了，那是另一个年轻女人的电话，完全是巧合。她在电话里哭泣，我手足无措，但很快忘记了此事。

第二天早晨，我磨磨蹭蹭，到他宿舍去找他。骑兵已经开始整队，我上前向其他人打听：“你们看见维西尔尼了吗？”

“先生，他已去邻近的那个城堡赴宴了。”一位老兵说。

“我怎么没看见？”一个年轻人说。

“你没看见？”老兵说，把我撇在一旁再也不理了。“他穿着簇新的裤子，帅极了！”

我没能和维西尔尼告别，心里懊恼万分。准备将近一点半钟时再来碰碰运气，好等他回来就同他告别。

在通往军营的林荫道上，一辆轻便马车从后面驶回来了，我给它让道。驾车的正是维西尔尼。但他不是一个人，我没敢喊他，使劲地朝他挥了挥手，想引起他的注意。维西尔尼还了礼，却没有停车。他飞驰而去，面部表情凝固，没有一丝笑纹，只是把手举到帽沿上，仿佛在给一个不认识的士兵还礼似的。我无法跟他说话，可又想早点动身，于是我便不辞而别了。

我回家告别，事先没有通知任何人。在院子里，一个老人正在走出院子去叫出租马车。因怕摔跤而小心翼翼的走路。他旁边是我母亲的管家安南先生，对我很冷淡。

“那人是谁？”我问。

“大概是位院士，少爷。”男仆回答我，“老爷最近工作很多。”

“父亲从不把家当办公室。”

“他不是来找老爷，而是来找您的外祖母。”托马斯瞪了那个小男仆一眼，“大概是某位老朋友。”

我走进客厅，一眼看见的正是外祖母，她在昏暗而沉闷的红色灯光下读一本书。满腹心事，一双有点失常的眼睛在书上来回移动，哼起一首我从未听过的安静小调。

这时，我才第一次发现我外祖母精疲力竭的形象。

“外祖母？”我小心的问候。仅仅在片刻之间，外祖母发现有人进来，就立即把自己的感情藏起。看到是我，她似乎松了口气。

“哦，夏尔，我的小狼，快到外祖母身边来。”她招招手说。我走过去，发现那块沙发有水迹。

“您怎么了？”我轻声问。

“没什么，有位朋友前不久去世了。”外祖母淡淡的说，“没有比死了人却不能为之服丧更悲伤的事了。如果我们不尽早表达爱意，以后会有多遗憾啊……”

早晨快过去了，墙上做窝的鸽子发出一阵咕咕声，扰得我心烦意乱。我拿着突然开放的第一朵风信子花，轻轻撕开充满养料的花心，绽开出柔滑如缎、能唱歌的淡紫色花朵。

午餐前的空档，妈妈犹犹豫豫地摇了三、四回铃，铃声不断重复，越来越坚决。她唠叨已有一刻钟了：“他们都在干什么？他们在饭桌上呆了两个多小时了。”

“您需要什么？夫人。”珍妮问。

“路易想吃烤面包干，”妈妈吩咐道，“为他烤几片就好。”

珍妮一言不发的出去了，我笑笑说：“厨房肯定会非常恼火。”

“啊，现在这是怎么了，好仆人越来越难找。年轻人越来越随心所欲，自行其事。”妈妈叹口气，“让他们做点什么，就认为我们是在摆主人的架子，随意差遣人。”

“是的，是的，”我喃喃地说。“加拿大工人罢工了，有天晚上，一个军官说，为摆平这事他拿到十万法郎呢。”

“哼。”萝拉姑妈冷笑着说：“只要世界还是世界，什么都变不了，你们瞧好了。”

现在，姑妈穿的裙子更薄了，至少颜色更浅。她那单薄而倔强的躯体，披着一条紫罗兰色的斜纹绸肩巾，明亮而无精打采的眼睛总是漫不经心地看着前方。她脸上的忧郁表情和连衫裙的鲜艳色彩仿佛组成了一道高墙，把她同世界隔开，使她显得可怜、孤独。

“安南似乎对我不满，他是不是认为我归来时，应该先去向他请安，然后再回家？”我自嘲的岔开话题。

“不是这个原因，别大惊小怪。”妈妈说，“他就是这个脾气，会无缘无故地突然不高兴，但很快就好了。”