“听着，”伯爵夫人对亲王夫人说，“过一会儿，有一个你不愿意交往的女人要来看我，我还是先跟您打个招呼好，免得你到时措手不及。不过，你尽管放心，以后她再也不会来了，这次是例外。是科林的前妻。”
我似乎看到一个深渊，但是刚接触就又离开了。同科林关系的破裂，我一想起来就心如刀割，发誓不去想它，但不一会儿又想了起来。
“谢谢您给我打招呼，”亲王夫人说。“的确，这对我是很扫兴的。不过，我会及时离开的。”
“我向您保证，她很讨人喜欢。”伯爵夫人说。
“我不怀疑，但我感到不需要我亲自去证实。”亲王夫人又对我说了一句。“不过，您没有看见维西尔尼吗？他答应会来看您。”
“啊？啊！是……“我将头深深地埋在那张大安乐椅中，看上去神色朦胧，目光茫然。
“维·尼在这里？他甚至连一个字都没给我写过。”
“他太忙，有那么多事要做，”亲王夫人说。
一丝不易觉察的笑容使公爵夫人的眼睫毛微微颤动，就在这时，门又一次打开，维西尔尼走了进来。
“瞧，刚说到他。”一位夫人说。
亲王夫人背朝门，当她看见时，又惊又喜地凝视自己的儿子：“怎么，你来了！真叫人高兴！太意想不到了！”
“你好，维·尼，”伯爵夫人说，“嘿！你大家都忘啦！”
他们在一起交谈了几句，肯定是在谈我。因为几位夫人朝我转过脸来，把目光投到我身上。公爵夫人犹豫了一下，把弯着的胳膊伸出来，对我说：“您好，身体好吗？”
维西尔尼在一旁看着，竭力想更热情一些。就代我回答说：“他身体不大好，常感到疲劳。不过，他要是能经常见到你，可能会好一些。”
“啊！不过，这很好嘛，”公爵夫人故意用一种平淡的语气说，“我很高兴。”
“好了，我要到打招呼去了，你坐到我的椅子上来，”维西尔尼对我说，一面把我拽到夫人身边。
我们俩谁也不说话。
“有时候我上午能看见您，”夫人打破沉默，“这对身体很有好处。”
“说不定我是为您才去散步的呢。”我半开玩笑。
“是吗？您一句话也不同我说，我以为您对我有什么不满呢。”公爵夫人对我说，竭力想装出和蔼可亲的样子，要弥补刚才对我的冷淡，要不要给您倒杯茶，或者来点儿水果馅饼，味道不错。”
我照做了，但想结识她的心思早已消失。仆人进来通报说，海姆亲王让人转告德瓦西先生，他来了。
“去请他进来吧，先生，”伯爵夫人说。德瓦西出去迎接他，但夫人又喊他回来：“请等一等，先生，您说我要不要把画拿给他看？我听说他的思想很正统。”
“啊！我相信他会不胜高兴的，”大使用一种深信无疑的口吻说。
“你想什么呢？小王子。”维西尔尼的眼睛象颗珍珠一样闪光，微弱而迷人。，“你认识那个德国亲王？”
“他的名字，像是一座小温泉城镇名。”我说，“小时候我和外祖母去过那里，在一座山脚下，我常常偷喝山上酿制的葡萄酒。”
“还不止这些。”公爵先生介绍亲王的情况时，一口气列举了他的好几个封号。“他可不只有一个小城，还有许多山庄和森林的领主权，相当富有。总之，这位德国亲王相当显赫。”
“既然如此，何必找德瓦西先生？”有人讥讽道。
“因为他有一个奢望，就是成为法兰西大学院士，为此绞尽脑汁，但他到底是外国人……“贝索爵士说，“德瓦西一人就控制十票左右，为了得到支持他才迫不得已登门求见。”
“精明的外交家。”学者摇摇头说，用小杯子喝有治疗作用的矿泉水。
在众人的猜测和议论中，海姆亲王终于进来了。他朝女主人深深鞠了一躬，说：“您好，伯爵夫人。”
当他开口说话时，我听出了那种奇怪的口音———菲利普。我凝视着他笑眯眯的眼睛和被单片眼镜抬高了的眉毛，以及插着红玫瑰花的饰纽孔。我们都没想到会在这里遇见对方，我没同他打招呼，他也没有理睬我。尽管他没有把脸转向我这边，但我相信他看见我了。
菲利普目光游移不定，脸上挂着一种没有固定方向和明确目标的微笑。于是我向他走去，但马上后悔了。我低下头，把手腕转过来看有几点了。“啊！我的上帝，我该告辞了。”
我没有向众人告别，立起身就走。不料菲利普突然丢下正在和他谈话的各位，倏地转过身来，跟我面对面，他目不正视地对我说：“你好象很累，心里很烦似的，明天我们可以在一起吃晚饭吗？”
“你要是愿意，就明天。”我很冷淡的回答。
“海姆亲王，这是我的朋友，他善良正直，为人慷慨。”维西尔尼为我介绍道，话还没有说完。也不知是高兴，还是挑衅，我给他扮了一个微笑，他也还我一个微笑。我在这一刹那间的感觉是那样强烈，竟不知道我在想些什么了。
这时人群产生了骚动，因为露露进来了。
“我可不愿意被介绍给露露，”维西尔尼对我说：“她过去是一个□□，丈夫是犹太人。瞧，我的叔叔来了，他们打得火热。可我妈妈却毫无察觉，纯洁的人看什么都是纯洁的！”
德黑兰子爵身穿黑礼服，但身边的椅子上放着一件色彩艳丽的大衣，他马上要穿这件大衣去参加一个化装舞会。他正在大声地向露露讲故事，就不必再去向其他人问好。
“我得去阻止妈妈，你等我回来。对了，小心德瓦西。”维西尔尼对我说，“我提一件事，但别放在心上，他最近去我们家吃过饭，他对我们说，你是一个疯子。”说完，维西尔尼匆匆离去。