小女孩有意无意地跟我透露了很多事，比如我们家的世交中有谁倒霉或破产，或是发生了什么公共灾难、流行病、战争、革命。家里的来信中从没对我说过，也许他们觉得我没看到这些事也许倒好些，否则也许会受不了。
太阳继续落下去。我现在离家大概不会很远了。我给了她一百法郎，令小女孩很开心。我问她是否愿意跟我回家喝杯茶，她回答说：“不，先生，我还有活要干。”
她很快就会不在这儿了，而我孤身一人留在大道上，没有人在身旁，无可挽回的孤寂也即将来临。周围的事物变得陌生了，眼前的景色显得寥寂，不真实、冷漠，在离家出走这么多年后，我该以何种身份再次回去？
我就这样木然呆坐在路边的树桩上，意志涣散，表面上不知何去何从，其实无疑业已下定。终于，我拔腿飞跑，迎着庄园扑过来，决心将重新开始自己的生活。
即便是我的家，也早也大不相同。
庄园里如多少年一样举办盛大的晚宴，但所有人唯一感到兴趣而谈论的事只有一件——战争。年轻的妇女整天戴着高高的圆柱形的头巾，出于公民的爱国心身穿十分短的裙子，脚穿用皮带系的靴子，如同军人的靴子。
“寻找新鲜的东西，排斥平庸的东西，显示个性，为胜利作好准备，根据战争的要求……夏尔？”母亲站起来，快步走到我面前。她眼中泪花闪耀，我为她拭去泪水。
“好了，我至亲至爱的母亲大人。”我笑着紧紧抱住她，“你胡闹的大儿子回来了，把那些烦心事交给我做吧。”
“哦，我的儿子。”母亲哭泣着捶打着我的肩膀，“傻孩子……”
军官中让出一条通道，父亲站在那。他穿着军装，胸前佩戴着将军的胸章，以一种时刻准备好上战场的姿态向我点点头。我知道他会为此高兴的，雏鸟归巢，且是在这种人人外逃，遍地自危的时刻。
外祖父穿着便装，腿脚有些不利落，上来安慰母亲：“好了，我们都知道他会回来的。夏尔到底流淌着骑士的血液。”
母亲在众女宾的陪伴下渐渐镇静下来，这时看门人拿来三封信，两封是父亲的，一封是我的。我把信放进皮夹，和其它信混在一起，连信封都没看一眼。卡森管家也已五十岁高龄，送我上楼时脚步都有点蹒跚。但他对我恭恭敬敬，以防新下人们闲言碎语。在困难时期为我卖力而不图任何报酬，这些人是我回来的动力。
但还是挡不住风一般的议论
“兰斯特先生无可指责，他的妹妹却站到普鲁士人一边去了，甚至让他们住进她的家里大摆宴席。要是换一个时候，我可以理解。但在战争期间，她就不应该了。这不好。”
“你来教主人做什么吗？”布兰森大吼一声，驱散了人群。
“他倒像是姑妈的贴身男仆。”我若有所思。
“绝无私情，我向您发誓，布兰森对赛琳小姐忠心耿耿。”卡森担保道，“只是崇敬她的善良。”
“但却使人相信，她因背叛而成为有罪。”我叹了口气，“所以说我不喜欢跨国婚姻。”
我们刚刚走上二楼平台，父亲忽然令人急切的传唤我谈话。我早有预感的那件事也许发生了，等我赶到书房时，父亲观赏着他年轻时出征埃及的埃及装饰品：用炮弹碎片制成的戒指，用两个铜板制成的打火机，铜板上生了漂亮的铜绿，上面的维多利亚女王侧面像雕刻的极为精致。
“父亲。”
“你知道。”
“是的。”
“你怎么想？有可能赢吗？”
我苦笑着指指外面那些带着白色高纱帽的女人们，说：“当法西斯的欧洲包围自由的国土时，我们却在搞艺术，多奇怪。”
”确实，可我们的战士在战壕里总希望留在家里的心上人更加舒适。”
“看来那些漂亮的裙子，是这场可悲的战争最令人满意的后果。那些十足的傻瓜，那些只想寻欢作乐的人们对战争并不关心。”我总结道，“而外面的孩子们却一顿饭都毫无着落，这一切都相当令人恶心。但我回来了，父亲。您呢？”
“我希望看到德国四分五裂，也希望看到威廉被军法处决身中十二颗子弹，在此之前，我不愿听到别人谈论和平。”
“姑妈在他手里。”
“我已将自己的二个儿子都投入战场，兰斯特绝嗣，我也会打到底。”
“如您所愿，父亲。”
我从没这么轻易的得到一份工作，出发前那天，我独自走向祖辈们的坟墓。在隐隐绰绰的灯下，一一拂过家族的死亡、订婚、继承、破产等亡故者的姓名，想到了生命的暮年也会在这古老教堂的大殿里和他们相遇。想到那些雕刻生前经历过的种种遭际，神坛上雕刻所表现的永恒触动心灵。
骑士的剑峰在闪耀，驯马悸动不安的乱跑。先祖的荣光覆盖在我身上，是的，我将追随你们的步伐，步入那冥河的激流，绝不回头。
“我想你会在这。”有人跪在我身旁，轻浮的少年变成了有道德的男人。他补充道，“我总能猜到你的去向。”
“你独自前来？”
“维西尔尼在外面，虽说他是我的上司，也不能踏入我们的家族墓地。”罗本说，“你的病……合适吗？”
“我不会说为祖国献出生命这种可笑的蠢话，我怕死，也讨厌战争。但我仍是兰斯特。”
“不，真正的懦夫都躺在家里，不敢上前线。”罗本近乎粗暴的判断，“现在，骑兵部队仍然无所事事，我获准当步兵军官，以后也许会任轻步兵。每晚我与很多热爱自己职业的年轻人一起吃饭，他们中的许多人带领自己的士兵在其他地方战死沙场。仍在激励我坚持的动力之一，就是能与你一起出征。”
“那就上路吧。”我拍了拍他的肩膀，走出教堂。维西尔尼在不远的地方骑着白马，在宣战后的星期之初，我们三人都再次入伍，却走向不同的反向。一个骑兵，一个步兵，以及我们的统帅。很多年前男孩们玩着这种游戏的时候，绝不会想到假的变成真的，谎言变成现实。
一切都取决于时间。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
小客很久没有读书了
也很久没有动笔
最后一章还在构思走向，我对自己也非常失望
取决于时间