“新锐音乐家的首次亮相，令人期待。”斯万拿着节目单，却一直下不了决心去参加。

我兴冲冲的说：“跟你在一起，我多么高兴，是你想象不出来的。我要看看今年夏天能干点什么，乘船旅行一番什么的。明天我本不指望能见到你，不过如果你要我去，就打发人上旅馆给我送个信。”

“你知道我不可能因为某个人影响到生活吧。”科林看着我说。

“我知道。”我回答，“但这又有什么关系，你想让萨拉步入上流社会，我会帮你的。我能为你做到任何事，别离开我。”

“别这么说。”科林转过头，“我不喜欢你的语气，兰斯特小少爷。”

我默然不语，我们走的那条路俯瞰大海，一侧是悬崖，有时壁立千仞，有时仅及数尺。行人不断上坡下坡，正在攀登的人们就看不见已经下坡的游客。落日的余晖渐渐暗淡，黑夜立即就要笼罩四野。浪花不时溅到岸上，我感到面颊上溅上冰冷的海水。

一群穿着制服的侍东零西散，服装华丽而无所事事。我们一下车，侍从被姗姗来迟的客人惊醒，站立起来，把我们团团围住。

我穿着大氅走进门厅，有人小心翼翼地把礼帽接住，然后把礼帽递给他的一个下手。然后用准确细致的动作脱去大氅，棉纱手套那样柔和，我们穿着燕尾服进去。

几步之外，一位穿着礼服的夫人站在那儿出神，象尊塑像那样无所事事，动也不动。一些身材魁梧的男仆，站在那宏伟壮观的台阶石级上，纯粹起着装饰的作用。

“人太多了。”科林默默计算了一下，“这笔开销一般贵族承受不了。”

“据说冯塔那男爵有一半美国血统。”我小声解释道。

我们在一个脸色苍白的男仆陪伴下走到台阶顶上，到了一张办公桌跟前。那里有几个当差的人端坐在登记簿前，见有人来到就站起身来，把名字登下。

我拉着他穿过一个小前厅，这房间专门为摆某一件艺术品而布置，故意弄得空空荡荡，不摆任何别的东西。我上身微向前倾，揽住他的腰。

“艾德。”红色的衬领中仿佛赫然烧着一团炽热火焰，我要求道，“你要陪我跳最后一支舞。”

“在这？”科林好笑的问。

“不行吗？你看着我，我十七岁，英俊多金，听你的话，还不用负责，”我抬眼望着他，声音低软，“所以，别和那些混身脂粉味的老女人调情，我可是会嫉妒的。”

“会很可怕吗？”科林语气挑衅。

“取决于你的表现，我是认真的，兰斯特从不轻易放手。”我轻轻勾起腰，缓缓摩擦，“最后一条，告诉我你爱我。”

“时间差不多了。”科林看看表，急于脱身。

“艾德！”

“好了好了，我爱你。”科林用无奈的哄小孩语气说。我正要翘起嘴角，他伏在我耳边说道，“其实，我亲爱的小夏尔啊，你的技术非常差劲，勾引手段一点也不高明。”

我的脸刷的一下变红，等从懊恼中回过神，科林早已迈进举行音乐会的大厅。我也迈过了那条挂毯，很快就发觉男宾都很丑陋，就算是许多人都戴的单片眼镜。对此我不时流露出微笑，对晚会的欢乐气氛，节日的安排和清凉饮料的质量表示满意。

“啊！原来是您哪！真是半辈子没有见着了。”对我说这话的是将军，他也许是听说我生了一场重病才离开了社交界，便找补上一句：“您现在气色不错嘛！”

“谢谢您的关心。”我问身边一位完全没发表过任何文章的没人气低水平且不要脸的自称第一水准的小说家克尼安：“怎么？您到这里有何贵干？”

这位小说家煞有介事，故作玄虚地答道：“我在观察哪！”

“艾德，来座我这。”一进门，科林就在某位侯爵的恳求下，走向前去欣赏演奏，而我则被周围的人拦截。为了摆脱众人，我只好选择与两位年纪已经不算很轻的夫人并坐在一个角落。

那位名手有令人为之眩目的指法，两眼射出发狂的光芒。我听到科林对他的邻座投去惊讶怀疑的目光，说：“能演奏到这等地步，简直是难以置信。”

加拉侯爵夫人摆出一副受过良好音乐教育的架式，脑袋跟节拍器的摆那样在打着拍子。她回应道：“这又有什么办法？除了我表妹的沙龙，我没在别处听过如此激情的音乐。”

“她和金雀花公爵夫人有亲族关系，但亲王夫人结婚六年以来，还从没有邀请过她，也没有来看望过她。”奥迪公爵夫人悄悄对我说。

加拉夫人听到了我们的话，满腔怒火的嘀咕：“再怎么说，这第一步总不该由我迈出，我比她大二十岁呢，”

大家原本没有料到会在这见到金雀花亲王夫人的，可她当真来了。她故意呆在客厅尽头，摆出一副适得其所的神气，站立在她认为是最不显眼的地方。加拉夫人马上走到表妹跟前，绷着脸伸出一只手问她：“你丈夫怎么样？”那语调充满了担心，倒仿佛亲王得了什么重病似的。

亲王夫人哈哈大笑，她答道：“再好也没有了！”

加拉夫人对她表妹说：“丽娜，我希望你明晚能上我家小坐片刻，听一听莫扎特的五重奏，发表意见。”

“你听我说，我可以把我的意见马上告诉你，我喜欢！”她对加拉夫人说，“明晚我可得上一个朋友家去，她要领我们去看戏，我怎么想去你家也去不成。”

“嗯，我丈夫身体不怎么好，要是能见着你，他会是非常高兴的，”加拉夫人接着说。亲王夫人为难之际，冯塔那夫人瞥见她到来，便欢呼着把亲王夫人从那里拉出去，让她坐到自己身旁。加拉夫人无可奈何，围绕着亲王夫人的人太多，将她挤出了圈子。

我身边的奥迪夫人不时回过头偷看一眼，金发上镶有钻石的珐琅小球，使她的发型显得既朴素又好看。我问：“您在躲避谁？”

“我的丈夫，你知道他是一位特别有才华的人，懂得很多，他看不起肖邦。而我虽然没有音乐的禀赋，可也曾跟一位钢琴教师学过，最喜欢肖邦。”

钢琴家弹完了序曲，科林朝他投去温情的微笑，视线中注入了茫然的感伤色彩。他喃喃自语：“真是美妙极了。”