刹那间，驿站外响起一连串的肚鸣声。

“炖肉了？”谷登云深呼吸一口飘着肉香的冷空气。

面上非但没有丝毫喜悦，反而布满了凝重。

无他，旱灾持续了这么久，一座驿站，即使再靠近长安城也不应该会出现肉香。

至于野味？长安城方圆百里，早已寸草不生。

昔日的参天大树，亦被人剥的一丁点树皮都无。

姚思廉踏着积雪行至谷登云处，面色与其如出一辙。

二人对视一眼，均从对方眼中看出了悲凉与凝重。

吃人的人，还能算人吗？

杀还是不杀？

杀了？毕竟都是同胞。

不杀？半夜若是对方下死手积攒一些过冬的‘粮食’怎么办？

总不能等别人动手了再动手？如此一来岂不是格外的被动？

就在二人即将拿定主意之际。

不知何时走下马车的吕在中平静道：“愣着干什么？不想喝羊汤了？”

“羊汤？”姚思廉与谷登云惊叫一声。

随即快速看向吕在中。

吕在中无视二人瞠目结舌的表情平静道：“冻坏了？连羊肉的膻味都闻不出来？”

话音落罢。

吕在中吩咐道：“文苏，去叫门。”

做了一路车夫的吕文苏快步走下马车笑道：“是，叔父。”

“咚咚咚”的敲门声响起。

不一会儿的功夫，一嘴里啃着羊骨肉的驿卒拉开正门探出了脑袋。

“你们是？”

“国子监祭酒。”吕文苏伸手指了指身后不远处的姚思廉等人回答道。

“祭酒大人！”驿卒惊叫一声。

随即快速拉开房门，拱手大声道：“祭酒大人稍待片刻，小的这就去叫驿长。”

话音落罢，驿卒大声叫嚷着朝着驿站内奔去。

......

片刻后。

姚思廉等人围坐在驿站大堂内。

目光呆滞地望着驿卒们端来一盆盆冒着滚滚热气的羊汤。

以及一盆盆仍带着丝丝热气的羊肉。

姚思廉指着面前的羊肉惊疑道：“这......这......”

驿站咧嘴一笑，解释道：“是京兆尹大人派人送来的。”

姚思廉闻言面上疑惑不减反增。

定了定神开口询问道：“昨夜不是天气巨变，卯时之后不是又逢风雨，此后不是风雪交加至现在吗？”

驿长面色一顿放下手中的羊肉叹息道：“接连的天灾着实打了所有人一个措手不及。”

“据京兆府的衙役所说，单单昨夜天气巨变，长安城外便冻死了四千余人。”

“此后风雨交加，暴雪突降，单单那两三个时辰里，长安城外便又冻死了七千余人。”

“白日里又有千余人没能扛过去。”

“唉，这个腊月十五，长安城外万余人丧命啊。”

驿长再度重重叹息一声。

随即继续说道：“好在还有京兆尹，若不是京兆尹大人，这白日里长安城外的十余万灾民至少要死去大半。”