今年的春天来得特别晚。

立春过后，接连几场倒春寒，打的万物凋敝，直至惊蛰之时，雷声隆隆，才有几朵桃花凌寒而开。

刚下过一阵桃花雪，山路上泥泞未消，布满车辙，一列列装饰华丽的马车，轱辘辘地驶向筑在半山腰的永宁寺。

近来，永宁寺里的香火颇旺。

其实，不单是永宁寺，为着今年皇宫选秀的事儿，整个大雍朝里能够得上选秀品级的官宦人家，全都把这事儿看的极重。

信佛的拜菩萨，信道的拜真人，两不沾的则爱拜什么拜什么。总之，凡是有些名望的佛寺道观，一时间皆是香火缭绕，梵音不绝。

永宁寺作为江西府最有名望的佛寺，即便远在城郊，地处偏僻，也抵挡不住那些官家太太们、官家姑娘们的殷殷热盼。

自打皇宫颁下了旨意要选秀，行往永宁寺的这条山道上，每日车水马龙，极为热闹。

把视线拉近。

山路上，忽然出现了一顶青篷素布的车架，在一众装饰精美的车架里，格外的显眼，便是在与它同列的那队车架里，也颇有些格格不入的样式。

车厢里，一个头戴灰鼠皮昭君套、身披大红色双层羽纱大氅的少女正歪着身子倚在车壁上睡觉。

昨儿夜里，她不小心蹬了被子，着了些风寒，早上又听太太的吩咐，赶着时间要出来烧香，便没来得及喝祛风寒的汤药。

此刻她昏昏沉沉地睡着，浑身发了汗，鬓发都被汗水打湿了，冷津津的。

车架忽地一个颠簸，她躲闪不及，额头一下子磕在了车壁上。好在因天气实在太冷，冬天钉在车厢里的厚棉帘子仍没撤下去，她虽磕了一下，也不算太疼。

她身边的侍女赶忙去扶：“姑娘？姑娘？”

她“唔”了一声，好似清醒过来，又好似仍在睡梦中，她轻颦了眉梢，呓语道：“皇，皇上来了没有……”

“什么皇上？哪儿有皇上？”她身旁另一个丽装少女捂着嘴嗤笑，“叶晚棠，还没殿选呢，你就已经做上当皇妃的美梦了？”

丽装少女等着叶晚棠的回嘴，却见她半晌不吭声，好似又睡过去了。

丽装少女轻轻哼了一声：“真是无趣！锯了嘴儿的葫芦一般，吵架都不会。若不是太太叫我和你一个车，我才不想和你一道呢！你一上车就睡，我连个说话解闷的人都没有，闷死了！”

从早上出门，已经行了快两个时辰了，才终于攀到山道上，总是太闷了些。她转头掀起一角车帘子，去看外头的景象。

山川巍峨，树木苍翠，虽是泥泞残雪，却仍有一派空旷清新之感。这些景象，对深闺少女而言，总是格外新鲜的。

丽装少女一面贪看外头的景象，一面瞧着身旁驶过的旁人家的车架，自言自语地絮叨：

“这好像是李御史家的车架，上元节时逛花灯，我还与李家姑娘一起猜灯谜了呢。就是李家姑娘太小气，好歹也是御史家出身，竟连猜灯谜赢的钗子也不分给我，明明是一起猜的！哼！”

“这个，好像是吴知府家的车架吧？雕梁画栋的，车前还挂着银灯坠子，想来也只有他们家能这般气派了吧！只是，他们也是为着殿选的事儿来烧香的？”

“我可听说，这回选秀，走到殿选这一步，分给江西府的名额总共只有二十名，若是吴家姑娘也在殿选之列的话，他们家权大势大，将来打点行关，总会比我们家要方便许多。”

“先前太太还逢人就夸耀呢，说是能进殿选的统共二十名，咱们家一下子就占了两个，赢面很大。可就算是占了两个名额又怎样，不到殿选结果真正出来的那一刻，谁都难说一定能成。”

丽装少女神色复杂地回头看了一眼正沉睡的叶晚棠，又道：“我瞧着，只怕太太的心思要落空了。”

凛冽的寒风自掀起的车帘子齐齐涌进车厢里来，将车厢里好容易凝聚成的暖和气一扫而空，风里带着山上独有的一种郁郁的草木气息，还有一丝丝被车辙溅起来的未消融的雪片碎末，瞬间将人的神志自无边的梦境中唤回。

叶晚棠终于醒了。

她视线迷蒙地睁开眼，最先映入眼帘的，便是自个儿身上穿着的这件鲜艳的大红色氅衣。

她骤然一惊！

在后宫，除了太后和皇后，饶是最得宠的贵妃娘娘都穿不得这大红色，她不过一名小小的女官，若是被人发现私穿了大红，必然要被乱棍打死了！

她赶忙要把氅衣脱下来，却感觉自个儿的手臂软绵绵的，很是乏力，竟像是久病之人。

她在宫中十年，每日都要劳作，身板子壮实得跟牛一样，连风寒都极少得，现在却怎么……她后知后觉地回想起来，就在前一刻，她刚刚饮下一盏有毒的莲子汤，已然毒发身亡了！

那么此刻……这些都是幻觉？